Bab Lima: Mengusir dengan Gertakan

"Auman..."

Jeritan yang menyayat hati terlontar dari mulut Deng Shou. Tubuhnya yang sedari tadi sudah menyerupai serigala hitam raksasa kini tampak semakin mirip dengan sosok tersebut, selaras dengan suara yang ia keluarkan.

Tulang punggungnya bergetar mengikuti naik turunnya tubuhnya. Saat pertarungan mencapai titik paling berbahaya, ia sepenuhnya merangkak di atas tanah, bermetamorfosis sempurna menjadi manusia serigala raksasa. Jika bukan karena wajahnya yang tidak banyak berubah dan masih mempertahankan fitur wajah manusia, siapa pun pasti akan mengira bahwa ia memang seekor serigala raksasa dari pedalaman hutan.

Namun, semakin perilakunya menyerupai serigala, semakin besar pula tekanan yang ia berikan kepada Zheng Haotian dan Yue Min. Setiap ayunan pergelangan tangannya mampu menciptakan suara robekan udara layaknya bilah tajam yang membelah angkasa. Sepasang telapak tangannya pun kini berwarna hitam pekat, sekeras baja. Bahkan saat menghadapi serangan gabungan dari Zheng Haotian dan Yue Min, ia tetap mampu mendominasi pertarungan dengan stabil.

Akan tetapi, dua lawan di hadapannya adalah sosok yang bertekad baja dan pantang menyerah. Mereka justru semakin tangguh saat terdesak; tidak peduli betapa dahsyat dan ganasnya serangan Deng Shou, keduanya tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah atau melemah sedikit pun.

Gada di tangan Zheng Haotian diayunkan dengan gerakan yang luas dan lugas. Namun, justru dengan gerakan sederhana itulah, kekuatan penuh dari senjata berat tersebut terpancar sepenuhnya. Walaupun Deng Shou telah berubah wujud, keunggulan serigala bukanlah terletak pada kekuatan fisik murni; sebelumnya ia mampu menekan Zheng Haotian hanya dengan memanfaatkan serangan energi sejati yang kuat saat senjata mereka beradu.

Namun, ketika Yue Min mengabaikan keselamatannya sendiri untuk turut menyerang, situasi di sana seketika mengalami perubahan halus. Yue Min telah berkelana ke seluruh penjuru dunia dan memiliki pengalaman bertarung yang luar biasa kaya. Ia tahu bahwa setelah berubah wujud, kekuatan Deng Shou menjadi sangat besar, sehingga ia berusaha keras menghindari adu fisik secara langsung. Ia melancarkan teknik pedang yang ajaib; sebilah pedang panjang di tangannya seolah hidup kembali. Setiap tusukan yang ia lancarkan selalu mengarah pada titik vital Deng Shou, seperti mata, telinga, ketiak, perut, bahkan bagian bawah tubuhnya.

Meskipun tubuh Deng Shou telah berubah, ia tidak berani membiarkan bagian-bagian vital tersebut beradu dengan pedang panjang seorang pemburu tingkat tinggi. Saat ia menangkis atau menghindar, gerakannya selalu terhambat sesaat, yang membuat teknik tinjunya tidak dapat dilepaskan dengan leluasa, sehingga tekanan energi sejati terhadap Zheng Haotian pun mulai melemah.

Setelah bertarung beberapa saat lagi, mata Deng Shou mulai memerah samar. Ia sadar bahwa karena hanya tersisa dua orang ini di lembah, itu berarti yang lainnya telah pergi secara diam-diam. Oleh karena itu, ia harus segera melenyapkan keduanya, jika tidak, akan mustahil baginya untuk mengejar yang lain.

Warna merah di matanya semakin pekat. Saat sisa cahaya hijau terakhir digantikan oleh cahaya merah, tubuh Deng Shou kembali mengalami perubahan. Ia meraung keras, otot-otot di sekujur tubuhnya menonjol sekali lagi. Tonjolan kali ini jauh lebih menyeramkan dan mengerikan dibandingkan sebelumnya, bahkan beberapa bagian tubuhnya kini tertutup lapisan sisik tipis.

"Transformasi iblis tahap kedua?" seru Yue Min kaget, suaranya penuh dengan ketakutan dan keputusasaan.

Hati Zheng Haotian bergetar. Meskipun ia tidak mengerti apa itu transformasi iblis tahap kedua, melihat perubahan tubuh lawannya, orang bodoh pun tahu bahwa pria ini tampaknya menjadi jauh lebih kuat.

Yue Min tiba-tiba membentak, "Haotian, bangkitlah..."

Setelah berkata demikian, ia melangkah maju dan justru berdiri di depan Zheng Haotian. Sejak mulai bertarung bersama, ia selalu berada di sisi Zheng Haotian, menggunakan teknik pedangnya yang halus untuk mengganggu Deng Shou agar tidak dapat melancarkan serangan yang beruntun. Namun kali ini, Yue Min benar-benar melepaskan segalanya.

Ia menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindungi Zheng Haotian, kemudian ia merendahkan kuda-kuda, memegang pedang melintang di depan dada, dan memusatkan seluruh energi sejatinya ke satu titik dalam sekejap. Menggunakan pedang layaknya pedang tusuk, ia melesat ke depan secepat kilat.

Pada saat itu juga, ia telah menyalurkan seluruh energi sejati dalam tubuhnya ke dalam pedang panjang tersebut. Pedang yang tadinya bukan senjata dewa itu tiba-tiba bercahaya terang. Persis seperti baterai yang melepaskan seluruh daya simpanannya dalam satu saat...

Tebasan ini secepat kilat dan sedahsyat guntur. Deng Shou berteriak nyaring; ia baru saja menyelesaikan transformasi kedua, sehingga gerakannya tak terelakkan mengalami jeda sesaat. Yue Min yang mengambil keputusan cepat berhasil menangkap kesempatan yang muncul sekilas itu dan melancarkan serangan paling memukau dalam hidupnya.

"Ting... Puk..."

Suara benturan logam dan bilah yang menembus daging terdengar hampir bersamaan. Tebasan Yue Min mengenai perut bawah Deng Shou. Awalnya terdengar bunyi denting, kemudian pedang itu berhasil menembus sisik yang melindunginya dan masuk ke dalam. Namun, pedang itu hanya menembus beberapa inci sebelum berhenti. Meskipun kualitas pedang itu cukup baik, ia tidak mampu menahan kekuatan ledakan Yue Min yang begitu besar. Pada saat itu, pedang tersebut akhirnya retak dan hancur menjadi serpihan-serpihan kecil yang jatuh ke tanah.

Yue Min menghela napas panjang, hatinya merasa sangat menyesal. Kemudian, wajahnya tampak sangat kelelahan; energi sejati di dalam tubuhnya kacau balau, dan seluruh kekuatannya seolah lenyap seketika. Meski begitu, secercah rasa sukacita yang langka melintas di wajahnya.

Baru saja, di bawah tekanan yang luar biasa, ia berhasil meledakkan potensinya dan melancarkan serangan terkuat dalam hidupnya. Terlebih lagi, tebasan ini membuatnya menyentuh ambang batas ranah Raja Pemburu. Dalam hati, ia merasa sangat menyayangkan; andai saja senjata di tangannya adalah senjata dewa, dan andai ia diberi waktu setahun lagi untuk berlatih, mungkin hasilnya akan jauh berbeda.

Tubuhnya perlahan terkulai. Saat pedang itu retak, energi sejati dalam tubuhnya pun menjadi kacau dan tidak dapat dikendalikan lagi. Darah merembes dari perut bawah Deng Shou. Ia meraung murka dan mengayunkan telapak tangannya. Terluka oleh seseorang yang bahkan belum mencapai tingkat Raja Pemburu adalah penghinaan yang tak tertahankan baginya.

Meskipun hatinya diliputi rasa takut yang tertunda dan ia mengakui bahwa ia memang meremehkan dua orang di depannya, itu tidak berarti ia akan melepaskan mereka. Telapak tangannya, yang kini tampak lebih besar dari sebelumnya, dihempaskan dengan keras, seolah ingin meremukkan Yue Min hingga menjadi bubur.

Namun, pandangan Deng Shou tiba-tiba menjadi gelap, lalu ia melihat sebuah gada besar melayang lurus ke arahnya. Zheng Haotian tidak melarikan diri seperti yang diminta Yue Min. Sebaliknya, ia mencengkeram kerah baju Yue Min yang sudah kelelahan dan melemparnya ke belakang, sementara gada di tangannya terulur untuk menahan telapak tangan Deng Shou dengan paksa.

"Plak..."

Dampak benturan yang sangat besar membuat wajah Zheng Haotian memucat. Kekuatan yang selama ini ia banggakan tidak lagi memiliki keunggulan di bawah transformasi kedua Deng Shou. Deng Shou menyeringai kejam. Dua ekor semut ini ternyata memaksanya menggunakan transformasi kedua untuk menyelesaikan masalah, bahkan membuatnya terluka secara tidak terduga; ini benar-benar penghinaan besar. Jika diketahui oleh rekan seperguruannya, statusnya di dalam sekte akan merosot tajam.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk tidak segera membunuh keduanya, melainkan menangkap mereka hidup-hidup dan menyiksa mereka hingga mati dengan berbagai cara. Membunuh talenta muda yang memiliki potensi besar namun belum berkembang adalah hobi terbesarnya. Saat ini, perintah Li Maoshuang sebelumnya sudah ia lupakan sepenuhnya.

Satu tinju kembali dilayangkan. Kecepatan tinju ini tampaknya tidak terlalu cepat, namun Zheng Haotian tidak memiliki tempat untuk menghindar, karena di belakangnya terdapat Yue Min yang sudah lunglai dan tidak mampu lagi bergerak. Mengambil napas dalam-dalam, Zheng Haotian memaksakan semangatnya, mengabaikan lengannya yang terasa nyeri, dan kembali mengayunkan gada untuk melawan.

Di tengah tawa liar Deng Shou, tinju dan gada beradu. Wajah Zheng Haotian kembali memerah, ia mundur selangkah kecil, dan sudut mulutnya mengeluarkan darah. Saat ini, ia merasa organ dalamnya sangat nyeri, dan kedua lengannya terasa seberat seribu kati. Gada yang biasanya tidak terasa berat di tangannya, kini menjadi sangat berat. Sejak ia mendapatkan senjata ini, baru kali inilah ia merasa begitu terdesak.

Deng Shou melayangkan tinju lagi. Tinju ini sangat kuat dan berat, diiringi desing angin yang dahsyat; kekuatannya belum pernah terjadi sebelumnya. Mata Zheng Haotian tiba-tiba berkilat, ia mengertakkan gigi, dan wajahnya tiba-tiba tersenyum.

Hati Deng Shou bergetar. Ia ingat dengan jelas bahwa saat pertama kali ia menyerang dan menyuruh serigala beracun untuk melakukan serangan diam-diam namun semuanya dimusnahkan oleh Zheng Haotian, pemuda ini juga menunjukkan ekspresi yang sama. Sebuah pikiran aneh melintas cepat di benaknya, mungkinkah pemuda ini masih memiliki kartu as?

Begitu pikiran itu muncul, matanya menyipit seketika dan ia menunjukkan ekspresi terkejut. Zheng Haotian membalikkan pergelangan tangannya, di mana kini telah terpasang sebuah gelang berwarna biru tua.

"Bangkitlah... Auman!"

Ia membuka mulutnya dan berteriak sekuat tenaga. Teriakan ini memusatkan seluruh kekuatannya; suaranya yang serak dan parau seperti jeritan hewan terdengar sangat memekakkan telinga. Dalam sekejap, suara itu merobek udara dan bergema jauh.

"Roh Hantu..."

Deng Shou merasa ada yang tidak beres. Ia menjejakkan kakinya dengan kuat dan melompat mundur sejauh mungkin. Pada saat yang sama, ia merentangkan kedua lengannya ke depan untuk melindungi diri, berusaha menahan kekuatan senjata roh tersebut sebisa mungkin. Dengan kemampuannya, jika berada di jarak lebih dari tiga tombak, ia tidak perlu takut meskipun menghadapi senjata roh biasa. Namun, jika berhadapan langsung dengan senjata roh, meskipun ia telah melakukan transformasi kedua, ia tetap sulit untuk tidak terluka.

Kecepatan mundurnya sangat cepat. Pada saat itu, ia pun mengerahkan seluruh kekuatannya dan melesat keluar dari pintu masuk lembah seperti asap yang tertiup angin. Begitu kakinya menyentuh tanah dengan aman, Deng Shou menghela napas lega. Ia merasa bangga pada dirinya sendiri; serangan senjata roh yang ia bayangkan memiliki kekuatan dahsyat itu ternyata tidak melukainya sedikit pun. Ia sangat puas dengan kecepatan refleksnya sendiri. Ini adalah naluri yang terbentuk dari pengalaman hidup dan mati, dan hanya naluri inilah yang mungkin bisa menyelamatkan nyawanya di saat-saat kritis.

Namun, hanya sesaat kemudian, wajahnya berubah. Rasa bangga itu seketika lenyap, digantikan oleh ekspresi yang semakin ganas dan memalukan. Ia tiba-tiba menyadari bahwa bukan kecepatan mundurnya yang lebih cepat dari ledakan kekuatan senjata roh tersebut, melainkan senjata roh itu sama sekali tidak melepaskan kekuatan apa pun.

Ia melompat dan memasuki lembah kembali. Namun, apa yang ia lihat? Sosok Zheng Haotian sudah tidak ada lagi. Bukan hanya pemuda itu yang hilang, bahkan Yue Min yang tadi sudah kehabisan energi dan lemas pun juga telah lenyap.

Wajah Deng Shou tampak sangat buruk. Otot-otot di tubuhnya menggeliat; meskipun ia masih mempertahankan wujud serigala, sisik di bagian vitalnya telah memudar. Konsumsi energi dari transformasi terlalu besar, terutama transformasi tahap kedua, yang mustahil untuk dipertahankan dalam waktu lama.

Hidungnya perlahan mengendus, menghirup napas dalam-dalam. Sesaat kemudian, seolah mencium sesuatu, matanya berkilat dengan cahaya kebencian yang mendalam. Kemudian, ia melesat pergi ke arah tertentu.