Bab Delapan Belas: Hadiah Ulang

Suara petasan yang menggelegar kembali membahana saat rombongan dari keluarga Qiu memasuki Desa Dalin. Para penduduk desa tidak mampu memercayai penglihatan mereka sendiri.

Status keluarga Qiu begitu terpandang; tindakan mereka yang sudi merendahkan diri untuk datang ke Desa Dalin memberikan dampak kejut yang luar biasa bagi semua orang. Selain kakak-beradik Qiu, rombongan tersebut juga membawa sepuluh pengawal.

Semua pengawal itu memiliki kultivasi sebagai pemburu. Meskipun mayoritas berada di tingkat awal, terdapat pula seorang pemburu tingkat tinggi dan beberapa tingkat menengah. Dengan kekuatan dan status seperti itu, mereka bisa melintasi wilayah dalam radius seratus mil dari Kota Pianxi tanpa perlu mengkhawatirkan bahaya apa pun.

Lagipula, hanya segelintir orang yang berani memancing masalah dengan mereka. Bahkan tiga pemburu tingkat tinggi yang secara khusus diatur oleh Li Maoshuang, begitu melihat Qiu Siyong, hanya bisa meminta maaf lalu pergi tanpa berani sedikit pun memicu konflik.

Namun, setelah kakak-beradik Qiu memasuki kediaman keluarga Lin, suasana yang tadinya sangat meriah mendadak menjadi kaku dan tegang. Bahkan Yue Mian dan Yu Jiansheng tidak berani berbicara sembarangan di hadapan mereka, apalagi penduduk desa yang jarang bersentuhan dengan dunia luar.

Zheng Haotian mengedarkan pandangan, merasakan atmosfer yang kian menyesakkan di sekelilingnya, lalu menghela napas dalam hati. Ia berdiri, menghampiri Lin Ting, dan menyerahkan Busur Naga Terbang yang baru saja ia peroleh seraya berkata, "Lin Ting, Tuan Muda Kedua Qiu datang untuk menghadiri pernikahanmu. Ini adalah hadiah yang ia siapkan untukmu."

Qiu Siyong tertegun, raut wajahnya menunjukkan sedikit kejengkelan. Memberikan Busur Naga Terbang kepada Zheng Haotian hanyalah dorongan sesaat, tetapi tindakan Zheng Haotian yang langsung memberikannya kepada orang lain membuatnya merasa tidak senang.

Namun, sebelum ia sempat membuka suara, ia merasakan rasa sakit yang tajam di bawah meja akibat injakan di ujung kakinya. Pupil matanya melebar seketika, rasa tidak puas itu lenyap tanpa sisa, menyisakan tatapan penuh keluh kesah yang ia tujukan kepada kakaknya.

Lin Ting melambaikan tangan berulang kali, "Tidak bisa, ini tidak pantas..."

Zheng Haotian tersenyum tipis dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Kau adalah pemanah terbaik di Desa Dalin. Jumlah buruan yang tewas di bawah panahmu tak terhitung banyaknya. Hanya kau yang layak memegang busur ini."

Mata Qiu Siyong berbinar, "Lin Ting lebih hebat darimu?"

Zheng Haotian menjawab tanpa ragu, "Dalam hal seni memanah, tidak ada yang bisa menandingi Lin Ting."

Qiu Siyong memandang Lin Ting dari atas ke bawah, lalu tiba-tiba bertanya, "Pernahkah kau berburu ke dalam gunung?"

Lin Ting mengangkat alisnya, suaranya berat, "Pernah."

"Apakah kau mengenal hutan pegunungan ini dengan baik?" tanya Qiu Siyong dengan penuh minat.

Lin Ting menjawab dengan tegas, "Saya lahir dan dibesarkan di sini. Jika saya saja tidak mengenalnya, maka tidak ada orang lain yang lebih mengenalnya."

Nada bicaranya sangat percaya diri, namun suaranya membawa keyakinan yang alami dan meyakinkan. Qiu Siyong mengangguk perlahan tanpa berkata apa-apa lagi, namun bola matanya mulai berputar-putar dengan lincah.

Sisa acara pernikahan berlangsung dengan hambar. Rombongan keluarga Qiu memang tidak membuat kekacauan, tetapi keberadaan mereka saja sudah cukup untuk merusak suasana. Namun, tidak ada satu pun orang, termasuk Lin Ting, yang merasa keberatan; justru mereka merasa bersyukur. Jika bukan karena kedatangan langsung kakak-beradik Qiu, hasil dari konfrontasi dengan sepuluh ahli dari keluarga Li pasti akan sangat mengerikan.

Setelah menahan diri hingga sore hari, Lin Baohua dan yang lainnya tidak memedulikan matahari yang belum sepenuhnya terbenam dan segera mengirim Lin Ting serta Wan Yu ke kamar pengantin.

Yu Jiansheng menyeka keringat dingin di dahinya, lalu bertanya dengan hati-hati, "Nona Muda, Tuan Muda Kedua, hari sudah larut. Jika kalian tidak keberatan, silakan menginap satu malam."

Qiu Siyong mengangguk perlahan dan berkata dengan senyum ramah, "Baiklah, kita akan menginap satu malam."

"Hah?"

Yu Jiansheng ternganga, kehilangan kata-kata. Lin Baohua pun terpaku, sudut mulutnya berkedut. Ia merasa seperti babi dalam cermin—tidak diterima di mana pun.

Ia mengabdi pada keluarga Qiu, dan meski sebelumnya tidak terlalu diperhatikan oleh majikan keluarga Qiu, ia sangat mengenal kedua tuan muda ini. Mereka adalah sosok yang lahir dengan sendok emas, segala kebutuhan hidupnya selalu sangat mewah. Menurut dugaannya, mereka tidak akan sudi menginap dan hanya berniat pergi lebih cepat. Karena itulah, ia sengaja mempercepat acara pernikahan agar rombongan keluarga Qiu bisa segera kembali, meski harus menanggung kekesalan keponakannya.

Namun, ia tidak pernah menyangka mereka benar-benar berniat menginap di sini.

Yue Mian tertawa terbahak-bahak dan segera maju, "Saudara Yu, selamat! Desa Dalin bisa disinggahi oleh putra-putri naga dari keluarga Qiu, kelak desa ini pasti akan dikenal luas oleh dunia."

Wajah Zheng Haotian dan yang lainnya memerah, dalam hati mereka membatin, "Pujian yang sangat memuakkan..."

Qiu Siyong mendengus dingin, "Setelah kami menginap satu malam di sini, bahkan keluarga Li tidak akan berani lagi menyentuh Desa Dalin."

Semua orang baru menyadarinya, dan rasa syukur mereka pun kian mendalam. Namun, keraguan di hati mereka juga semakin besar. Mengapa keluarga Qiu begitu mementingkan Desa Dalin? Apakah hanya karena jasa Zheng Haotian yang telah menyelamatkan nyawa Qiu Siyong?

Keesokan paginya, saat fajar baru menyingsing di antara perbukitan, rombongan keluarga Qiu sudah terjaga. Lin Ting bangun pagi-pagi sekali, dan pasangan pengantin itu menyajikan teh serta memberikan hormat kepada Lin Baohua.

Saat Lin Baohua menerima cangkir teh di tangannya, ia tidak bisa menahan rasa haru. Seumur hidupnya ia tidak menikah, dan keponakan ini adalah harapan terbesarnya. Melihat Lin Ting akhirnya menikah, beban di hatinya pun terangkat. Inilah pemikiran generasi tua, di mana pernikahan anak dan cucu adalah segalanya.

Zheng Haotian dan Yu Weihua melihat pemandangan itu dengan senyum. Zheng Haotian menyenggol bahu Yu Weihua dan memberi isyarat ke arah tertentu. Yu Weihua menoleh dengan heran dan mendapati ayahnya, Yu Jiansheng, sedang menatapnya dengan pandangan yang sangat tajam. Tubuhnya gemetar, ia merutuki nasibnya.

Seorang praktisi bela diri biasanya menikah cukup terlambat. Jika bukan karena Lin Ting sudah mengenal Wan Yu, ia pun tidak akan menikah secepat ini. Namun, jelas sekali Yu Jiansheng sudah mulai memikirkan hal serupa untuk anaknya.

Zheng Haotian menggelengkan kepala, membatin, "Semoga keberuntungan menyertaimu."

Tiba-tiba, seseorang datang ke sisinya dan membungkuk, "Tuan Muda Zheng, Tuan Muda kami ingin bertemu dengan Anda."

Zheng Haotian mengangguk kecil dan mengikutinya ke kediaman Yu Jiansheng. Itu adalah rumah terbaik di seluruh desa, yang semalam sudah diberikan untuk kakak-beradik Qiu. Saat memasuki ruang utama, ia melihat Qiu Siyong sedang duduk dengan bosan. Begitu melihat Zheng Haotian, ia melompat dengan girang.

"Tuan Muda Qiu, ada urusan apa mencari saya?" tanya Zheng Haotian sambil tersenyum.

Qiu Siyong menggeleng, "Bukan aku yang mencarimu."

Zheng Haotian tertegun, dalam hati membatin, "Jika bukan kau yang memerintahkan, mana mungkin pengawal keluarga Qiu berani lancang menyalahgunakan perintah."

Qiu Siyong mengedipkan mata padanya dan berbisik misterius, "Kakakku yang mencarimu."

Kulit kepala Zheng Haotian mendadak terasa tegang. Ia bergumam, "Apa perintah dari Nona Muda?"

Qiu Siyong merentangkan tangan, "Kau harus bertanya langsung pada kakakku, bagaimana aku bisa tahu."

Zheng Haotian tersenyum kecut, "Tuan Muda Qiu, Anda salah paham. Saya dan kakak Anda benar-benar tidak saling mengenal."

Qiu Siyong memandangnya seolah melihat orang bodoh, "Kau bohongi hantu saja. Kakakku mendengar kabar dari keluarga Li, lalu segera membawa aku dan para pengawal ke sini untuk menengahi, bahkan semalam menginap di sini. Bukankah ini semua karena hubunganmu dengannya?"

Zheng Haotian menghela napas panjang, "Ini seharusnya karena kakak Anda merasa berterima kasih karena saya pernah menyelamatkan nyawa Anda."

Qiu Siyong mencibir, "Apakah benar atau tidak, kelak kau akan tahu sendiri." Ia berhenti sejenak, lalu berkata, "Aku pergi dulu, kalian mengobrollah pelan-pelan di sini."

Melihatnya berjalan keluar, Zheng Haotian merasa sedikit cemas dan buru-buru bertanya, "Kau mau ke mana?"

Meskipun ia tidak memiliki hubungan apa pun dengan Nona Muda Qiu, namun karena terus-menerus disebut oleh Qiu Siyong, hatinya merasa agak gelisah.

Qiu Siyong menjawab tanpa menoleh, "Jarang-jarang bisa keluar, tentu saja aku akan naik ke gunung untuk memanah." Ia tersenyum lebar, "Aku ingin melihat apakah Lin Ting benar-benar sehebat reputasinya dan layak memegang Busur Naga Terbang."

Zheng Haotian mengerutkan kening, hendak mengejarnya, namun telinganya menangkap suara yang nyaris tak terdengar dari dalam kamar. Ia ragu sejenak, menghentakkan kaki dengan kesal, dan akhirnya duduk kembali.

Tirai pintu tersingkap, Nona Muda Qiu melangkah keluar. Kali ini ia tidak menutupi wajahnya dengan kain sutra, melainkan memperlihatkan paras aslinya. Zheng Haotian melirik sekilas, lalu segera menundukkan pandangannya.

Nona Muda Qiu berasal dari keluarga kaya raya, ia memiliki aura yang luar biasa. Parasnya sangat cantik dan menawan. Di antara semua orang yang pernah ditemui Zheng Haotian, hanya Xi Yuting, wanita misterius di dalam lembah itu, yang bisa menandingi kecantikannya.

"Nona Muda, terima kasih atas bantuan Anda kemarin," ucap Zheng Haotian dengan tulus.

Nona Muda Qiu tersenyum lembut, "Tuan Muda Zheng tidak perlu sungkan, itu hanyalah bantuan kecil."

Zheng Haotian tersenyum kecut, teringat kata-kata Qiu Tanggu di masa lalu, "Bagi Anda mungkin bantuan kecil, tapi bagi kami itu adalah masalah hidup dan mati."

Jika kemarin benar-benar terjadi pertempuran dengan keluarga Li, jangankan menikah, nyawa Lin Ting dan Wan Yu pun mungkin tidak akan selamat. Tiga pemburu tingkat tinggi dan beberapa tingkat menengah adalah kekuatan yang mustahil dihadapi oleh Desa Dalin saat ini.

Nona Muda Qiu tertawa kecil, "Saudara Zheng terlalu sopan. Anda adalah sahabat karib adikku, jika Anda berkata demikian, kami justru merasa malu."

Zheng Haotian tetap tersenyum, namun dalam hati ia merasa takjub. Ia bisa mendengar perubahan panggilan dari "Tuan Muda Zheng" menjadi "Saudara Zheng", yang jelas merupakan cara Nona Muda Qiu untuk perlahan-lahan mendekatkan hubungan mereka.

Namun, keluarga Zheng di Desa Dalin dan keluarga Qiu di Kota Pianxi bagaikan bumi dan langit, mengapa ia melakukan ini?

Di luar pintu, tiba-tiba terdengar suara sorak-sorai. Diikuti suara Qiu Siyong yang penuh semangat, sekelompok orang pun berangkat menuju pegunungan. Zheng Haotian menoleh dengan heran, anak itu benar-benar pergi ke gunung...