Bab Delapan Puluh Tujuh: Pemburu Tingkat Menengah

Tubuhnya tiba-tiba mundur, nyaris menghindari angin pukulan yang terkonsentrasi. Di sudut bibir Zeng Haotian tersungging senyum tipis; satu detik kemudian, kedua kakinya menekan ringan, lalu ia kembali maju dengan lincah.

Hanya dalam sekejap penundaan itu, energi murni yang terkumpul di udara sudah menghilang. Yue Min, bagaimanapun, bukanlah Raja Pemburu sejati, sehingga energi murni yang dikumpulkannya, yang mampu menyakiti lawan dari jarak jauh, belum sepenuhnya matang dan hanya mampu bertahan dalam waktu yang amat singkat. Inilah alasan utama mengapa Zeng Haotian, setelah membaca gerak-gerik lawan, masih bisa bertahan dan beradu kecepatan dengannya.

Kedua pihak saling serang dan bertahan; setelah Yue Min mengerahkan seluruh kekuatannya, keduanya tetap terjebak dalam pertarungan sengit, tanpa bisa menentukan pemenang sejati. Ekspresi Yue Min sangat serius; kini ia sudah tidak lagi memandang Zeng Haotian sebagai pemburu pemula yang datang untuk diuji, melainkan sebagai musuh besar dalam hidupnya, sehingga ia tidak berani sedikit pun lengah.

Ia menenangkan hati, bertarung dengan stabil dan hati-hati, tanpa mencari celah untuk menyerang secara gegabah. Namun, yang membuatnya terkejut sekaligus sedikit cemas, dari tubuh remaja itu terasa tekanan yang kian kuat. Bahkan ia merasakan sesuatu yang amat aneh: daya tahan anak muda ini tampaknya tak terbatas, malah semakin lama semakin kuat.

Di luar aula, banyak pasang mata tertuju ke sana. Meski sudah keluar dari ruang ujian, suara angin pukulan yang terdengar dari dalam tetap tajam dan menusuk telinga, seolah ada seseorang di dalam meniup dan memukul sebuah terompet aneh, membuat jantung berdebar. Selain kepala perguruan yang sudah tua, wajah sebagian besar orang lain tampak memucat; mereka sadar, andai mereka yang berada di posisi itu, pasti sudah babak belur dan nyaris kehilangan nyawa.

Namun, saat melihat dua orang yang sedang bertarung, meski Zeng Haotian tidak beradu kekuatan secara langsung dengan Yue Min, ia bergerak cepat, menyerang dan bertahan dengan teratur, penuh kewibawaan, menghindari kelemahan dan menonjolkan kelebihan, tanpa sedikit pun menunjukkan tanda kekalahan.

Pada titik ini, semua orang bertanya-tanya dalam hati, apakah anak muda itu benar-benar seorang pemburu pemula?

Tak satu pun yang tahu, Zeng Haotian kini sedang berada dalam kondisi sangat bersemangat. Energi murni dalam tubuhnya terus berputar, empat aliran panas mengalir tanpa henti ke dalam pusat energinya. Di bawah tekanan besar, mereka perlahan-lahan menyatu, bahkan berubah menjadi energi murni dengan kecepatan yang lambat.

Semakin lama bertarung, Zeng Haotian semakin bersemangat. Ia merasakan bahwa energi murni yang selama ini stagnan akhirnya mengalami lonjakan baru. Aliran panas terus terkumpul, berubah menjadi energi murni dengan tekad yang tak tergoyahkan, memperkuat fondasi dalam tubuhnya. Makin lama, makin tebal dan mendalam.

Tubuh Zeng Haotian perlahan mulai panas; ia merasakan kekuatan besar di dalam tubuh yang sulit dikeluarkan. Kekuatan itu membuatnya sangat tersiksa; matanya perlahan memerah dan auranya menjadi semakin menakutkan.

Tiba-tiba, energi murni yang telah terkumpul di puncaknya meledak...

Energi murni yang telah ada sebelumnya bagaikan percikan api, benar-benar membakar energi murni yang dihasilkan dari aliran panas. Pada saat itu, saluran energi dalam tubuhnya terbuka lebar, mengalir deras seperti air bah.

Zeng Haotian berdiri tegak, tubuhnya memancarkan aura kegilaan yang tak dapat dijelaskan, seperti ketika ia berhadapan langsung dengan Raja Serigala Bermata Putih di gunung, membebaskan seluruh kekuatan tanpa batas.

"Ha!"

Ia mengayunkan kedua tinju, memukul ke depan dadanya. Pada saat itu, empat aliran panas dalam tubuhnya di bawah kendali energi murni benar-benar menyatu, seperti tali yang terpisah akhirnya dipilin menjadi satu, lalu meledak dengan kekuatan luar biasa.

Tinju Zeng Haotian seolah mampu menelan gunung dan sungai, energi murninya membentang jauh, melingkupi sekelilingnya seperti ombak besar yang menghantam pantai, menghancurkan lawan dengan kekuatan dahsyat...

Wajah Yue Min sedikit memucat; meski ia telah berkelana puluhan tahun, aura kegilaan seperti ini baru pertama kali ia rasakan.

Namun, pengalaman hidupnya jauh melebihi orang kebanyakan; begitu merasakan kekuatan luar biasa dalam pukulan Zeng Haotian, ia tahu dirinya tak bisa mundur ataupun menghindar. Ia pun berteriak, lalu maju dan mengayunkan tinju yang sama.

Detik berikutnya, kedua tinju mereka bertabrakan keras, menimbulkan suara ledakan yang dahsyat. Seorang pemburu tingkat tinggi dan seorang remaja yang sedang mengikuti ujian pemburu pemula, setelah bertarung lama, akhirnya melakukan benturan terkuat tanpa diduga siapa pun.

Perubahan ini bahkan membuat kepala perguruan yang tua terkejut. Wajahnya langsung berubah, dan ia melesat ke dalam aula seperti asap. Meski Zeng Haotian menunjukkan kekuatan luar biasa yang membuatnya sendiri merinding, energi murni remaja itu tetap tak bisa dibandingkan dengan pemburu tingkat tinggi. Serangan penuh tenaga seperti ini, meski aura yang ditunjukkan seratus kali lebih hebat, tetap saja mencari jalan menuju kematian.

Namun, langkahnya baru saja memasuki aula langsung terhenti. Ia tertegun, memandang kedua orang itu dengan mata terbelalak.

Setelah satu pukulan, hasilnya justru berlawanan dengan yang ia perkirakan. Satu sosok terhuyung-huyung mundur, setiap langkah meninggalkan jejak yang jelas di lantai, tak mampu berdiri tegak meski sudah mengerahkan seluruh tenaga.

Orang yang mundur itu ternyata bukan Zeng Haotian, melainkan Yue Min, pelatih utama perguruan.

Semua orang tercengang, menahan napas dengan jantung berdegup kencang, lalu menatap Zeng Haotian.

Saat itu, setelah melepaskan aliran panas yang tak berujung dalam tubuhnya, Zeng Haotian akhirnya kembali tenang. Ia menghembuskan napas panjang, rona merah di wajahnya perlahan menghilang.

"Haotian."

Yu Weihua dan Lin Ting segera berlari masuk, menghampiri Zeng Haotian dengan mata berbinar penuh kegembiraan.

Zeng Haotian mengangguk ringan pada mereka, wajahnya juga tak dapat menyembunyikan kebahagiaan.

Yue Min akhirnya bisa berdiri tegak setelah mundur belasan langkah; energi murni dalam tubuhnya bergejolak, hampir tak terkendali. Untungnya fondasinya dalam sangat kuat, sehingga setelah berdiri tenang beberapa saat, ia mampu mengumpulkan kembali energi darah dan energi murni yang nyaris tercerai-berai.

"Bagus, sejak dahulu pahlawan lahir dari anak muda," ucap kepala perguruan dengan suara tenang, "Jiansheng, muridmu ini punya potensi besar."

Yu Jiansheng menjawab dengan penuh semangat, "Terima kasih, Guru, atas pujiannya."

Namun, dalam hati ia juga merasakan campuran antara suka dan cemas; kemampuan Zeng Haotian jauh melebihi yang ia bayangkan, tetapi pencapaian luar biasa ini juga bisa membawa konsekuensi yang tak terduga. Untuk sesaat, ia merasa tak jelas, nasib Desa Daling seolah akan berubah karena anak muda ini.

Yue Min menghela napas panjang, lalu melangkah ke depan dan berkata, "Guru, Jiansheng, adikmu ini lahir dengan kekuatan besar dan daya tahan luar biasa, masa depannya tak terbatas."

Kepala perguruan tertawa lepas, "Nak, kemarilah."

Zeng Haotian ragu sejenak, lalu memandang ke arah Yu Jiansheng.

Yu Jiansheng buru-buru berkata, "Haotian, Weihua, Lin Ting, beliau adalah pelatih utama saat aku belajar bela diri dulu, Zeng Jinke. Sekarang beliau sudah menjadi kepala perguruan. Cepatlah kalian hormat kepadanya."

Baru saat itu Zeng Haotian mengerti, pantas saja Yu Jiansheng memanggilnya guru, rupanya ada hubungan lama di antara mereka.

Tiga bersaudara maju bersama, membungkuk dalam kepada Zeng Jinke.

Zeng Jinke mengangguk perlahan, matanya menyapu mereka sejenak, lalu berkata, "Dua pemburu pemula, satu pemburu menengah, sangat baik, sangat baik."

Yu Jiansheng dan yang lain terkejut, namun sesaat kemudian, mereka menatap Zeng Haotian dengan mata penuh harapan.

Menggaruk kepalanya, Zeng Haotian tersenyum canggung, "Guru punya mata tajam." Ia menatap kedua saudaranya dan mengangguk berat, "Baru saja aku menembus batas."

Pada saat Zeng Haotian benar-benar meledakkan diri, mengubah seluruh panas menjadi energi murni dan melepaskannya, ia berhasil menembus batas pemburu pemula, saluran energi dalam tubuhnya kembali melebar, energi murninya makin terkonsentrasi, dan ia naik ke pemburu menengah.

Mata Yu Jiansheng berbinar, ia mengangguk berulang kali dengan penuh semangat.

Lin Ting juga menatap Zeng Haotian dengan kilatan aneh di matanya. Zeng Haotian berhasil naik ke pemburu menengah, dan melihat pertarungannya dengan Yue Min, kekuatan yang ia miliki tampaknya jauh melebihi pemburu menengah biasa.

Maka...

Detik berikutnya, tatapan Lin Ting pada Zeng Haotian berubah menjadi lebih membara. Mungkin, saat Desa Daling mengalahkan Desa Wanji sudah tiba.

Meski kekuatan sehebat ini bukan miliknya sendiri, tetapi Zeng Haotian mampu melakukannya lebih dulu, sudah lama mereka perkirakan. Hanya saja, tak menyangka hari itu tiba begitu cepat.

Zeng Jinke tiba-tiba melambaikan tangan, "Kenapa kalian mengerumuni? Lihatlah, seorang..." Ia berhenti sejenak, menatap Zeng Haotian dan yang lain, lalu bertanya, "Berapa umur kalian tahun ini?"

"Delapan belas," Yu Weihua membusungkan dada dan menjawab dengan suara berat.

"Tujuh belas," Lin Ting menjawab dengan tenang.

Zeng Haotian membuka mulutnya, tiba-tiba merasakan banyak mata panas menatapnya dengan intens, membuatnya sedikit terkejut, lalu ragu sejenak dan berkata, "Empat belas."

"Empat... belas?" Yue Min menghela napas panjang, tersenyum pahit, perasaan murung dalam hatinya benar-benar sirna.

Pemburu menengah berusia empat belas memang langka, tapi sepanjang sejarah bukan tidak ada. Namun, bisa mencapai kekuatan yang menantang pemburu tingkat tinggi di usia empat belas, sungguh tiada duanya.

Anak ini, asal tidak mati, pencapaiannya kelak pasti jauh melebihi dirinya.

Kalah di tangan bocah ini, memang tidak memalukan.

Wajah Zeng Jinke juga sedikit berkedut, matanya memancarkan kilauan gembira, lalu segera kembali normal, tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

"Semuanya bubar!" Suara lantang sang kepala perguruan menggema di hampir seluruh gedung, "Para pelatih, dengarkan baik-baik, mulai hari ini semua latihan murid harus diperberat, latih mereka dengan sungguh-sungguh!"

Dari dalam dan luar gedung, suara teriakan setuju membahana, menggema ke langit...