Bab Lima Puluh Empat: Dendam Terbentuk

Di dalam barak tentara, suasana riuh rendah, terutama di arena pertarungan tangan kosong dan duel senjata, sorak sorai penonton kerap terdengar lantang. Dari semua cabang yang ada, hanya dua cabang ini yang benar-benar menentukan pemenang lewat pertarungan langsung. Untuk menang di dua cabang tersebut, kekuatan bukan satu-satunya syarat; keberuntungan juga sangat menentukan. Namun, siapapun yang berhasil lolos dari ujian di cabang ini, nilainya segera melambung tinggi, peluang untuk menarik perhatian keluarga besar dan direkrut jauh melebihi peserta yang lolos dari cabang lain.

Karena itu, setiap kali ada ujian pemburu, peserta di kedua cabang ini selalu paling banyak. Penonton pun terdiri dari para pengurus keluarga besar, yang diam-diam mengamati. Jika mereka menemukan calon yang tepat, mereka akan segera mendekati, bahkan kadang bukan hanya pemenangnya, yang kalah pun bisa mendapat tawaran bagus jika menunjukkan kemampuan menghadapi ahli sejati.

Zheng Haotian hendak mengikuti tes kekuatan, namun sekilas ia melihat sosok yang dikenalnya. Ia segera berbalik, mempercepat langkah, menuju salah satu arena pertarungan tangan kosong, dan memperhatikan dengan saksama.

Di atas arena, dua orang sedang bertarung. Keduanya memiliki keahlian bela diri yang cukup tinggi; pukulan mereka menghembuskan angin, gerakan kaki mereka sekuat gunung. Adu serangan berlangsung seru, saling membalas tanpa henti.

Namun, mereka yang memahami, termasuk Zheng Haotian, menatap dengan serius. Dalam pertarungan semacam ini, jika kekuatan kedua pihak sangat jauh, hasilnya jelas, dan risiko cedera pun kecil. Namun, bila kekuatan hampir seimbang dan keduanya enggan menyerah, pertandingan menjadi begitu sengit sekaligus penuh bahaya. Sedikit saja lengah, bisa berakhir dengan cedera berat, bahkan kematian.

Setiap arena selalu dijaga seorang pemburu, siap memisahkan jika situasi membahayakan. Namun, bila kekuatan peserta setara dengan penjaga, maka penjaga itu hanya menjadi penonton.

Saat ini, lawan Yu Weihua adalah seorang pemuda ahli yang sudah berhasil mengolah energi sejati. Usianya sekitar dua puluh tahun, wajahnya tirus dan tegas, seperti baja yang belum dipoles. Gerakannya secepat kilat, pukulannya deras seperti air bah yang menghantam gunung, seolah hendak menekan lawannya hingga tak bisa bernapas.

Namun, Yu Weihua sama sekali tidak kalah. Pukulan dan gerakannya terbuka lebar, kuat seperti harimau. Setiap pukulan membangkitkan angin keras, aura yang dahsyat membumbung tinggi hingga penonton di bawah arena pun merasakan dampaknya.

Yu Weihua memang berjiwa panas. Kali ini ia menemukan lawan sepadan, semangatnya semakin berkobar. Di bawah tekanan besar, ia tak mundur selangkah pun, malah justru maju menyerang, selalu mengambil inisiatif.

Penjaga arena sudah mundur ke sudut terjauh. Dua petarung itu memiliki keahlian jauh di atas dirinya; jika ia berani campur tangan, hanya akan membahayakan diri sendiri.

Jarang sekali pertarungan tangan kosong berlangsung sehebat ini. Bila mereka melawan orang lain, pasti sudah menang dengan mudah. Namun dua kekuatan besar bertemu, harus ada pemenang, itulah nasib buruk yang tak bisa dihindari.

Beberapa saat kemudian, Yu Weihua tiba-tiba mengeluarkan teriakan keras, suara itu seperti serigala dan harimau, mengguncang hati semua orang. Mendengar teriakan itu, Zheng Haotian seolah melihat sang raja serigala bermata putih; matanya bersinar, tahu Yu Weihua akhirnya membangkitkan keberanian setelah bertarung lama, kini sudah mulai bertaruh nyawa di arena.

Lawan Yu Weihua dari segi keahlian tidak kalah, namun ia hanya belajar dari keluarga, belum pernah mengalami ujian hidup dan mati di gunung. Teriakan Yu Weihua mengguncang mentalnya, membuatnya gemetar, kekuatan di tangan dan kaki pun melemah.

Yu Weihua tertawa keras, melangkah maju, menghantam dada lawan dengan pukulan sederhana tanpa gaya. Saat ia melancarkan pukulan itu, tubuhnya tidak mempersiapkan pertahanan apapun, seolah lawan bisa saja membalas dan melukai parah. Namun, jika lawan terkena pukulan petirnya, akibatnya pun pasti mengerikan.

Wajah lawan berubah drastis, ia tak lagi bisa bertahan, kaki bergeser, mundur berulang kali. Yu Weihua memanfaatkan momentum, mengeluarkan teriakan keras, kedua tangannya berputar seperti baling-baling angin, tak memberi kesempatan lawan untuk bernapas.

Setelah satu serangan gagal, lawan tak mampu membalas, segera terdesak ke sudut arena. Melihat kepalan tangan besar kembali mengarah ke dirinya, ia menggigit gigi, menurunkan badan, menyilangkan lengan, mencoba melawan secara langsung, seperti binatang terluka yang bertahan.

Namun, Yu Weihua sudah menguasai situasi, tak memberi kesempatan lawan membalas. Pukulan yang cepat membuyarkan pertahanan lawan, lalu satu pukulan lagi mengarah ke dada.

Lawan tahu dirinya dalam bahaya, ingin melompat turun arena dan menyerah, namun begitu bertemu tatapan mengerikan Yu Weihua, keberaniannya lenyap, tangan dan kaki pun tak mampu bergerak.

Tepat ketika pukulan Yu Weihua hampir mengenai dada lawan, ia tiba-tiba menghentikan gerakan, berhenti setengah kaki dari dada lawan. Angin pukulan yang kuat menghembuskan pakaian lawan hingga berkibar-kibar.

Walau Yu Weihua tampak garang, ia tetap sadar, tidak benar-benar kehilangan kendali. Di Desa Hutan Besar, ketiga sahabat sering bertarung satu sama lain, dan selalu menahan kekuatan, cukup sampai batas saja.

Zheng Haotian tersenyum tipis, ia melihat dengan jelas, menahan pukulan seperti itu jauh lebih sulit daripada benar-benar memukul. Pengalaman hidup dan mati dua kali membuat Yu Weihua banyak belajar; mungkin beberapa tahun ke depan, ketika energinya cukup, ia bisa naik tingkat menjadi pemburu.

Pemburu yang berhasil sebelum usia dua puluh memang tidak sehebat itu, tapi masa depan mereka pasti mengungguli generasi sebelumnya.

"Pertandingan selesai, Yu Weihua menang."

Penjaga arena yang bersembunyi di sudut akhirnya melompat keluar. Suasana hening berubah menjadi diskusi ramai seperti dengung lalat, mereka memuji Yu Weihua setinggi langit, namun juga merasa kasihan pada lawan yang kalah.

Lawan Yu Weihua sudah mengolah energi sejati, fisiknya jauh lebih kuat dari orang biasa. Pukulan yang ia gunakan pun merupakan teknik sejati. Namun, nasibnya buruk, bertemu Yu Weihua yang lebih unggul, sehingga akhirnya kalah.

Zheng Haotian tak perlu mendengarkan dengan saksama, semua pembicaraan itu otomatis masuk ke telinganya.

Di atas arena, Yu Weihua tertawa dan berkata, "Teman, keahlianmu bagus, bagaimana kalau kita berteman?"

Lawan menatap Yu Weihua dengan penuh kemarahan, lalu berkata dingin, "Jangan terlalu senang, suatu saat aku akan membalas kekalahan ini." Setelah berkata begitu, ia langsung pergi tanpa menunggu.

Yu Weihua menggeleng, mengambil bukti kemenangan dan turun dari arena.

Zheng Haotian melihat lawan itu pergi, lalu mendekat dan bertanya, "Wei Hua, kau sudah lolos berapa ujian?"

"Tiga ujian," jawab Yu Weihua sambil tertawa, "kecuali ujian kecepatan, aku lolos semuanya. Ujian terakhir, lolos atau tidak, sama saja."

Dari empat ujian, cukup lolos tiga untuk mendapatkan gelar pemburu. Yu Weihua memang tidak terlalu tertarik pada ujian terakhir, tapi ia tetap harus mengikutinya sesuai aturan.

Zheng Haotian mengangguk, menurunkan suara, "Tadi lawanmu memandangmu dengan sangat jahat, mungkin sudah sangat membencimu. Hati-hati jika bertemu dia lagi."

Yu Weihua mengerutkan dahi, "Aku tadi sudah menahan diri dan tidak melukainya, tapi tetap saja ia begitu dendam." Ia menggeleng dan berkata lagi, "Orang seperti itu sempit hati, sulit meraih prestasi besar."

Zheng Haotian tertawa, "Prestasinya tak ada hubungannya denganmu, tapi musuhmu memang datang tanpa alasan."

Yu Weihua bercanda, "Kau takut?"

Zheng Haotian membalas dengan kesal, "Justru kau yang takut."

Mereka berdua tertawa, tidak mempedulikan lawan yang dendam itu.

Namun, tiba-tiba Zheng Haotian merasa sesuatu, ia menoleh dan langsung melihat dua tatapan penuh kebencian. Yu Weihua mengikuti arah pandangan Zheng Haotian dan melihat lawan yang kalah tadi menatap mereka dengan penuh dendam, lalu meninggalkan arena tangan kosong.

Mereka saling berpandangan, menggeleng tanpa bicara.

Dalam pertarungan arena, selalu ada yang menang dan kalah. Yu Weihua sudah menahan diri di akhir, itu sudah cukup baik. Jika lawan tetap dendam, mereka berdua tidak akan takut.

Berpisah di dalam barak, Zheng Haotian langsung menuju lokasi ujian kekuatan.

Di area itu, terdapat ratusan batu besar, masing-masing dengan berat yang berbeda.

Ujian kekuatan sangat sederhana, cukup mengangkat batu yang mampu diangkat.

Untuk menjadi pemburu, syarat kekuatan sebenarnya tidak terlalu tinggi. Namun seperti Lin Ting dan lainnya, tidak memilih ikut ujian kekuatan. Karena untuk lolos, kedua lengan harus mampu mengangkat setidaknya seribu kati.

Bagi orang biasa tanpa energi sejati, itu sudah seperti kekuatan dewa.

Namun, siapa pun yang percaya diri mengikuti ujian ini, hampir pasti bisa lolos, karena tak ada yang datang ke sini untuk mempermalukan diri sendiri.

Zheng Haotian melihat sekeliling, beberapa orang sedang memindahkan batu besar. Ekspresi mereka beragam, ada yang santai, ada yang mengerutkan wajah, tapi semuanya akhirnya mampu mengangkat batu seberat seribu kati.

Saat giliran Zheng Haotian, ia menyerahkan bukti kepada penguji, lalu melepas pentungan serigala dari punggungnya dan melemparkannya dengan ringan.

"Bum..."

Suara berat, seperti palu besar menghantam, tiba-tiba terdengar.

Dentuman itu seolah menghantam hati semua orang, membuat mereka merasa dingin dan merinding.

Semua tentara dan peserta ujian di sekitar menatap pentungan itu, para penguji yang bertugas pun terlihat sedikit cemas.

Zheng Haotian hendak masuk ke arena, namun penguji yang memegang buktinya segera menahan, "Kau tak perlu ikut ujian."