Bab Enam Puluh Satu: Hadiah

Suara derap kuda bergemuruh, ratapan terdengar bersahut-sahutan.

Di dalam Kota Pianxi, pemandangan itu penuh dengan bau darah dan pembantaian.

Para prajurit dan tamu bayaran yang dikendalikan oleh kediaman Qiu membentuk pasukan pencari yang besar untuk memburu sisa-sisa anggota keluarga Li di dalam kota.

Sebagai salah satu dari empat kekuatan utama di Kota Pianxi, keluarga Li benar-benar memiliki akar yang sangat kuat.

Namun, ketika semua tokoh puncak dalam keluarga mati secara tidak wajar, dan di saat yang sama musuh besar mengepung serta melakukan perburuan dari luar, segala bentuk perlawanan berubah menjadi usaha yang sia-sia.

Hampir seketika kabar kematian Li Aiqi dan yang lainnya menyebar, keluarga Li sudah bagaikan pohon tumbang yang kera-keranya berpencar.

Di bawah komando Qiu Tanggu, selama tepat tiga hari, mereka membersihkan seluruh Kota Pianxi. Semua toko, perkebunan, bahkan kekayaan yang dikumpulkan oleh keluarga Li selama bertahun-tahun berpindah tangan.

Zheng Haotian sama sekali tidak tertarik dengan hal ini, dia bahkan tidak bertanya bagaimana kerabat dekat keluarga Li diperlakukan.

Selama Qiu Tanggu yang memegang kendali, dengan metode dan pengalaman lamanya, sama sekali tidak mungkin akan terjadi suatu kesalahan.

Faktanya, tiga hari lalu ketika Zheng Haotian dan Qiu Xingyu kembali ke kediaman Qiu, serta setelah Qiu Tanggu dan putrinya melakukan pembicaraan secara empat mata, seluruh kediaman Qiu telah mulai bersiap untuk hari ini.

Dibandingkan dengan itu, keluarga Li tampak agak terkejut dan lambat bereaksi.

Meskipun Li Aiqi telah mengerahkan seluruh pendekar teratas dalam keluarga ke dalam aula silat, mereka tidak mengetahui variabel tak terduga yaitu Zheng Haotian dan Qiu Xingyu, itulah sebabnya mereka mengalami kehancuran total.

Kesibukan besar di dalam dan di luar kota berlangsung selama tiga hari tiga malam sebelum akhirnya mereda. Anggota keluarga Li banyak yang tewas, berpencar, hingga menyerah. Keluarga Li yang duluan besar di Kota Pianxi, sejak saat itu tidak lagi eksis.

Di halaman belakang kediaman Qiu, Zheng Haotian, Yu Weihua, dan Lin Ting sedang berlatih dan mencocokkan ilmu bela diri bersama.

Meskipun tingkat kultivasi mereka saat ini sudah bagai langit dan bumi, terpisahkan oleh jurang yang sulit dilewati, persahabatan dan ikatan di antara mereka sama sekali tidak berkurang!

Setelah Lin Ting menyelesaikan satu rangkaian jurus tinjunya, ia menghela napas panjang dan berkata, "Haotian, menurutmu apakah kita juga bisa menjadi seorang pendekar pemurni iblis?"

Di masa lalu, impian terbesar mereka adalah menjadi raja pemburu dan menekan sepenuhnya Desa Dalin di bawah pengaruh Desa Wanjia.

Namun kini, impian mereka telah mengalami perubahan yang mengguncang bumi. Bahkan Lin Ting yang selalu mendambakannya ingin menjadi seorang pendekar pemurni iblis, dan bahkan menjadi sosok puncak di antara para pendekar pemurni iblis.

Zheng Haotian tersenyum tipis dan berkata, "Kalian tenang saja, kita semua pasti bisa menjadi pendekar pemurni iblis."

Ia tidak sedang berbicara omong kosong. Di dalam warisan yang diperoleh oleh Qiu Xingyu, terdapat banyak benda bagus, dan di antaranya tidak sedikit terdapat inti jiwa binatang buas. Meskipun tingkat dari inti jiwa ini tidak terlalu tinggi, memberikannya kepada Lin Ting dan Yu Weihua sudah sangat pas.

Yu Weihua mengangguk kecil, tatapan matanya memancarkan sedikit rasa iri, lalu berkata, "Hanya saja kita tidak tahu bagaimana keberuntungan kita. Alangkah baiknya jika kita bisa mencapai tahap pengiblisan tingkat atas."

Zheng Haotian menggaruk-garuk kepalanya, hal ini sangat sulit untuk dijamin.

Seorang raja pemburu hanya bisa meminum satu butir inti jiwa binatang buas. Begitu diminum, tidak akan ada lagi kesempatan untuk menarik kembali keputusan itu.

Tingkat rendah, tingkat menengah, tingkat atas, hingga tingkat prima, sebelum meminumnya, tidak ada seorang pun yang bisa memastikannya.

Namun, jumlah orang di tingkat rendah mencapai tujuh puluh persen dari seluruh pendekar pemurni iblis. Bahkan jika mencapai tingkat menengah, orang sudah akan merasa sangat bersyukur, apalagi menjadi pendekar pemurni iblis tingkat atas.

Peluang satu banding sepuluh, ingin membuat kedua sahabatnya mendapatkan itu...

Meskipun Zheng Haotian tidak ingin mematahkan khayalan mereka, bagaimana pun ia melihatnya, impian ini sepertinya tidak mungkin terwujud.

Suara langkah kaki terdengar mendekat dari kejauhan. Sesepuh Qiu Tanggu ditemani oleh Sun Qiaojing memasuki tempat tersebut.

"Paman Qiu."

Zheng Haotian dan kedua temannya buru-buru maju untuk memberi hormat.

Dalam beberapa hari terakhir ini, Qiu Tanggu merasa "langsung akrab" dengan mereka dan bersikeras untuk saling memanggil paman dan keponakan. Sikapnya yang begitu ramah membuat Yu Weihua dan Lin Ting merasa tersanjung.

"Bagus, kalian berlatih ilmu bela diri dengan tekun lagi, sangat bagus." Qiu Tanggu mengangguk-angguk berulang kali sambil tersenyum lebar dan berkata, "Jalan seni bela diri bagaikan mendayung perahu melawan arus, jika tidak maju maka akan mundur. Di usia muda kalian sudah mencapai prestasi yang luar biasa, dan kalian terus berlatih tanpa henti, di masa depan kalian pasti akan meraih kesuksesan besar."

Zheng Haotian dan yang lainnya merendah dengan sopan, tetapi di dalam hati mereka merasa heran, mungkinkah lelaki tua ini sedang senggang, sehingga datang untuk mengobrol omong kosong dengan mereka bertiga.

Setibanya di sebuah paviliun di halaman belakang, Qiu Tanggu menyuruh semuanya duduk. Ia merenung sejenak, lalu berkata, "Tiga keponakan, entah apa rencana kalian ke depannya."

Yu Weihua dan Lin Ting sama-sama melirik ke arah Zheng Haotian.

Tindakan kecil mereka bertiga tentu saja tidak luput dari pandangan Qiu Tanggu dan Sun Qiaojing, tetapi kedua orang tua itu memilih untuk pura-pura tidak melihat.

Zheng Haotian tersenyum pahit dan berkata, "Seperti yang dikatakan Paman, kami bertiga harus tekun berlatih seni bela diri demi meraih pencapaian yang lebih besar."

Rencana ini terdengar bagus, tetapi terlalu abstrak dan hampa, mengatakannya pun sama saja dengan tidak mengatakannya.

Qiu Tanggu sedikit tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak. Topik pembicaraannya bergeser dan ia berkata, "Keponakan Zheng, dalam tiga hari ini keluarga Xiang dan keluarga Cheng telah bergandengan tangan untuk mencabut akar kekuatan keluarga Li, dan menyita beberapa properti yang ditinggalkan oleh sisa-sisa anggota keluarga Li."

Di dalam hati Zheng Haotian dan kedua temannya secara bersamaan muncul perasaan yang agak aneh.

Beberapa hari yang lalu keluarga Li masih memiliki nama yang harum dan masyhur, tetapi ketika Li Aiqi dan yang lainnya tewas, harta keluarga mereka tidak hanya gagal dipertahankan, namun mereka juga dicap dengan sebutan sisa-sisa pemberontak.

Situasi antara yang kuat dan yang lemah berubah dalam sekejap, sungguh membuat orang merasa sangat emosional dan menghela napas.

"Tiga keponakan, kekayaan yang diperoleh dari keluarga Li kali ini sangat melimpah. Aku telah berdiskusi dengan Saudara Cheng, mengingat penampilan luar biasa kalian bertiga dalam penyerangan kali ini, kami secara khusus menyiapkan sebuah hadiah tipis, silakan diterima dengan senang hati oleh kalian bertiga." Kata Qiu Tanggu sambil tersenyum ramah.

Saat ini ia tampak bagaikan seorang paruh baya yang ramah, lembut, dan berpendidikan, tanpa sedikit pun aura pembunuh di tubuhnya.

Jika Zheng Haotian dan yang lainnya tidak melihat dengan mata kepala sendiri saat ia bertarung melawan Li Aiqi dan yang lainnya tanpa ragu untuk membunuh, mereka pasti tidak akan bisa menghubungkannya dengan tokoh besar yang terkenal di Kota Pianxi ini.

Yu Weihua dan Lin Ting tentu saja mengerti bahwa mereka menumpang cahaya dari Zheng Haotian, sehingga mereka bisa mendapatkan bagian dari beberapa barang tersebut, jika tidak, dengan dominasi keluarga Qiu, bagaimana mungkin mereka akan memikirkan hal ini.

Zheng Haotian ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya berkata, "Pemberian dari yang lebih tua, tidak berani untuk menolak. Terima kasih, Paman."

Qiu Tanggu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Hanya benda-benda duniawi kecil, tidak layak untuk disebutkan." Ia bangkit berdiri dan berkata penuh makna, "Keponakan, setelah kamu dan ayahmu kembali, kedua keluarga kita harus lebih sering saling berkunjung."

Zheng Haotian buru-buru membungkuk dan mengiyakan.

Qiu Tanggu berbalik dan pergi sambil tertawa lepas. Sun Qiaojing mengeluarkan tiga daftar hadiah berwarna merah dari balik lengan bajunya dan berkata, "Kalian lihatlah."

Meskipun ia bukanlah pemilik kediaman Qiu, ia adalah guru dari Yu Weihua dan Lin Ting, dan Zheng Haotian sangat menghormatinya. Oleh karena itu, ketika mereka bergaul, suasananya justru jauh lebih santai dan akrab, tidak sekaku itu dalam menjaga kesopanan.

Zheng Haotian dan kawan-kawan membuka daftar hadiah di tangan masing-masing dan langsung berubah warna air muka mereka.

Terutama Zheng Haotian, poin pertama yang ia lihat adalah tulisan besar berbunyi: Kediaman Utama Keluarga Li.

Sebagai salah satu dari empat kekuatan besar di masa lalu di Kota Pianxi, bagaimana bentuk kediaman utamanya tentu saja tidak perlu dipertanyakan lagi.

Kali ini keluarga Li dicabut hingga ke akar-akarnya, kediaman utamanya tentu saja jatuh ke tangan kediaman Qiu. Namun, Qiu Tanggu begitu mudah memberikan benda ini keluar, hal ini sungguh sulit dibayangkan.

"Senior Sun, hadiah ini terlalu berat." Zheng Haotian menutup daftar hadiah tersebut dan berkata dengan sungguh-sungguh.

Sun Qiaojing menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kamu anak bodoh, apakah kamu masih belum mengerti maksud dari Tuan?"

Zheng Haotian sedikit tertegun, dan berkata, "Mohon... Senior memberikan petunjuk."

Sun Qiaojing berkata dengan nada tak berdaya, "Kamu saat ini tidak punya apa-apa, di masa depan jika Nona Besar pergi ke rumahmu... berkunjung, di tempat mana kamu akan menjamunya?"

Ketika mengucapkan kata "berkunjung", ia sengaja mempertegas nada suaranya.

Wajah Zheng Haotian seketika memerah hingga ke telinga. Ia tentu saja mengerti maksud di baliknya, sementara di mata Lin Ting dan Yu Weihua terpancar sedikit eksporsi menggoda.

Ternyata ini adalah mahar yang disiapkan secara teliti oleh sang calon mertua untuk putrinya, hanya saja menggunakan cara ini untuk memberikannya benar-benar membutuhkan usaha yang sangat besar.

Sun Qiaojing baru saja hendak melanjutkan memberikan beberapa patah kata petunjuk, ketika seorang pelayan berlari dengan tergesa-gesa. Ia membisikkan beberapa patah kata, membuat alis Sun Qiaojing sedikit berkerut. Ia berkata, "Haotian, Kepala Aula Zeng Jingke datang khusus untuk mengunjungi kalian, pergilah menemui mereka." Ia ragu-ragu sejenak dan berkata, "Jika Kepala Aula Zeng memiliki usulan apa pun, kumohon agar Keponakan untuk sementara waktu jangan menyetujuinya."

Zheng Haotian tertegun, lalu buru-buru berkata, "Junior mengerti."

Mereka bertiga mengikuti pelayan tersebut menuju sebuah aula samping di halaman depan kediaman Qiu. Sepanjang perjalanan, mereka diam-diam bergumam di dalam hati.

Sun Qiaojing jelas-jelas sudah menebak tujuan kedatangan Zeng Jingke, tetapi ia tidak mengungkapkannya secara langsung, hal ini membuat orang-orang berimajinasi liar.

Di dalam aula samping, Zeng Jingke, Yu Jianshe, Lin Baohua, bahkan hingga Yue Mian berkumpul menjadi satu.

Zheng Haotian dan yang lainnya buru-buru maju untuk memberi hormat. Orang-orang di sini semuanya adalah generasi lebih tua. Selain Zeng Jingke, yang lainnya adalah orang-orang yang sudah sangat akrab dengan mereka.

Zheng Haotian dan kawan-kawan dibantu berdiri sambil tersenyum oleh Zeng Jingke. Melihat ketiga murid yang memiliki masa depan cerah ini, ia merasa benar-benar sangat puas dan terhibur.

Beberapa saat kemudian, Zeng Jingke melambaikan tangannya dan mengusir para pelayan kediaman Qiu keluar dari ruangan. Zheng Haotian dan kedua temannya saling bertukar pandang, dan rasa curiga di dalam hati mereka semakin kuat. Namun, dengan kehadiran Yu Jianshe dan yang lainnya, mereka percaya bahwa Zeng Jingke tidak akan pernah mencelakai mereka.

"Kalian bertiga adalah anak-anak yang hebat." Zeng Jingke meredupkan senyum di wajahnya dan berkata dengan serius, "Meskipun kalian bertiga bukanlah dibesarkan oleh aula silat, kalian memiliki ikatan yang tidak bisa diputus dengan aula silat. Saat ini aku memiliki satu urusan yang ingin didiskusikan dengan kalian."

Zheng Haotian menangkupkan tangan kecilnya dan berkata, "Kepala Aula ada urusan apa, silakan perintahkan saja."

Kalimat ini hanya diucapkan separuh, dan ia sama sekali tidak memberikan komitmen apa pun. Ini karena adanya petunjuk dari Sun Qiaojing sebelumnya, jika tidak, Zheng Haotian tidak akan bermain trik dan tipu muslihat di depan para sesepuh.

Zeng Jingke mengangguk kecil, lalu tiba-tiba berkata, "Haotian, menurutmu bagaimana kekuatan aula silat kita?"

Zheng Haotian sedikit tertegun, lalu secara tidak sadar berkata, "Aula silat memiliki pemburu terbanyak di Kota Pianxi, kekuatannya bisa dikatakan sangat kuat."

Zeng Jingke tertawa hambar dan berkata, "Kamu saat ini sudah menjadi seorang guru kekuatan spiritual, kalau begitu aku tanyakan padamu, di hadapan seorang guru kekuatan spiritual dan pendekar pemurni iblis, apa arti seorang pemburu?"

Zheng Haotian seketika terdiam seribu bahasa.

Guru kekuatan spiritual dan pendekar pemurni iblis sama-sama memiliki kekuatan yang melampaui manusia biasa. Bahkan pendekar pemurni iblis tingkat rendah yang paling lemah seperti Deng Shou pun tidak mampu ditandingi oleh seorang pemburu.

Zeng Jingke tersenyum tipis dan melontarkan sebuah ucapan yang mengejutkan, "Empat kekuatan besar di Kota Pianxi, aula silat kita sebenarnya bisa berada di jajaran tersebut hanyalah sebuah nama kosong belaka, tujuannya adalah untuk menarik lebih banyak pemuda berbakat datang ke sini untuk belajar seni bela diri."

Wajah Zheng Haotian dan kedua temannya sedikit berubah. Mereka akhirnya mengerti mengapa pada pertarungan hidup dan mati beberapa hari lalu Zeng Jingke bersikap netral.

Karena kekuatan sejati aula silat jauh tertinggal dibandingkan keluarga Qiu dan keluarga Li.

Zeng Jingke menghela napas panjang dan berkata, "Aula Silat Kota Pianxi telah berdiri selama seribu tahun, dan telah melahirkan banyak sekali raja pemburu, tetapi para raja pemburu ini pada dasarnya tidak berada di dalam kota, tidakkah kalian merasa aneh?"