Bab Empat Puluh Dua: Burung Maleo Ekor Belang

“Haha, benar juga apa yang kau katakan, memang aku yang kurang mempertimbangkan.” Ia melambaikan tangan, lalu Jiang Qiufeng segera maju dan membawa kotak kayu itu pergi.

Yu Jiansheng menjerit dalam hati, merasa sayang, namun ia pun tidak membantah. Sepuluh ribu tael perak dari Rumah Harta Seribu itu bukan sesuatu yang mudah didapatkan. Jika hari ini ia menerimanya, siapa yang tahu apakah di kemudian hari tidak akan timbul perselisihan. Justru sikap Zheng Haotian membuatnya memandang dengan cara baru; menghadapi kekayaan sebesar itu, ia menolak tanpa berkedip, keteguhan hati seperti itu bahkan membuat Yu Jiansheng merasa malu pada dirinya sendiri.

“Saudara, kali ini memang aku yang salah. Biar aku gunakan segelas arak ini untuk meminta maaf padamu.” Qi Jiaming mengangkat cangkir araknya di hadapan, dan tanpa ragu meneguknya habis sebagai penghormatan.

Dengan statusnya, berbuat seperti ini kepada seorang pemburu gunung yang asal usulnya tidak jelas, sungguh sesuatu yang sulit dipercaya.

Zheng Haotian tertawa canggung, ia membungkuk dalam-dalam dan berkata, “Maafkan aku yang tidak tahu diri dan mengecewakan niat baik Anda.”

Penolakannya tadi memang spontan, bahkan dirinya sendiri tidak paham perasaan aneh seperti apa yang melandasinya saat itu. Namun setelah kata-kata itu terucap, ia justru merasa hatinya jauh lebih lega, tanpa sedikitpun penyesalan.

Qi Jiaming melambaikan tangan, ia berpikir sejenak lalu berbisik pada Jiang Qiufeng yang selalu berdiri di belakangnya. Jiang Qiufeng segera mengiyakan, pergi dengan langkah cepat, dan kembali dalam waktu singkat membawa setumpuk surat perak.

Surat-surat itu diletakkan kembali di depan Zheng Haotian. Dengan wajah serius, Qi Jiaming berkata, “Saudara Zheng, kau tidak ingin menerima keuntungan sia-sia, aku pun tak ingin memaksamu. Tapi hanya berdasarkan cincin giok putih di tanganmu, Rumah Harta Seribu juga tidak akan mengambil keuntungan darimu. Ini dua ribu tael surat perak, anggap saja sebagai sisa pembayaran kulit serigala bermata putih. Mohon diterima, Saudara Zheng.”

Zheng Haotian tertegun, “Apakah kulit serigala bermata putih memang seharga tiga ribu tael perak?”

Qi Jiaming tersenyum bangga, “Barang yang sama, di tangan orang yang berbeda, nilainya bisa sangat jauh berbeda.” Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Setengah bulan lagi akan tiba Tahun Baru. Itu adalah hari besar setahun sekali, para bangsawan dan keluarga terpandang sedang sibuk mengumpulkan barang-barang aneh. Begitu aku sebarkan kabar, kulit serigala bermata putih ini pasti bisa dilelang lebih dari tiga ribu tael perak.”

Nada bicaranya penuh keyakinan yang tak terbantahkan.

Yu Jiansheng dan Zheng Haotian saling bertatapan, hati mereka terkejut. Rupanya, Rumah Harta Seribu bisa meraih keuntungan sebesar itu hanya dengan membalik tangan.

Namun, meski iri, mereka tak bisa berbuat apa-apa. Di tangan Rumah Harta Seribu, barang itu memang seberharga itu. Jika mereka sendiri yang menjualnya, belum tentu bisa laku, bahkan jika berhasil menukar dengan perak, bisa-bisa malah mendatangkan bencana.

Di dunia ini, jelas bukan hanya ada satu orang seperti Wang Biao.

Melihat tatapan tulus dari Qi Jiaming, Zheng Haotian berpikir sejenak, lalu akhirnya mengangguk dan menerima dua ribu tael surat perak itu.

Qi Jiaming tertawa lepas, hatinya pun menjadi tenang. Rumah Harta Seribu memang berdiri untuk berbisnis, namun sebesar apapun keberaniannya, ia tak akan berani menipu Zheng Haotian dalam hal harga, apalagi mengambil sedikit pun keuntungannya. Jika mungkin, ia bahkan rela rugi, hanya saja Zheng Haotian jelas-jelas tidak mau menerima pemberian cuma-cuma.

Tapi sekarang semuanya sudah jelas, suasana pun menjadi gembira.

Hidangan panggang yang tampak menggoda dihidangkan ke atas meja. Zheng Haotian menggerakkan hidungnya, matanya tak lepas dari hidangan itu.

Begitu mencium aroma itu, ia merasa ingin melahap seluruh hidangan panggang itu sendirian.

Selama lebih dari dua tahun ini, setiap kali mencium aroma daging beruang atau serigala yang dipanggang, ia selalu merasakan hal serupa.

Tiba-tiba terlintas sebuah pikiran tak terduga di benaknya. Mungkinkah hidangan ini juga bermanfaat bagi tubuhnya?

Barangkali karena tatapan Zheng Haotian begitu jelas, Qi Jiaming tersenyum dan akhirnya memperkenalkan, “Saudara He, hidangan ini dibuat dari burung berkekor belang. Daging burung ini keras tapi lezat, jika dimasak dengan benar, rasanya tak kalah dari hidangan manapun di dunia.”

Zheng Haotian mengangguk mantap, tanpa sungkan ia mengambil sepotong dengan sumpit dan langsung memasuk