Bab Sembilan: Transformasi Iblis

Zheng Haotian memandang dengan penuh kegembiraan pada Yue Min yang tampak bersemangat, hatinya pun turut bersuka cita melebihi harapan. Tekanan yang dibawa oleh makhluk Deng itu sungguh sangat besar; ini adalah pertama kalinya ia merasa begitu terpojok dan tak berdaya di hadapan seseorang. Menghadapi pria yang telah mengolah pil iblis dan mampu berubah bentuk itu, ia tak dapat menang atau melarikan diri. Jika bukan karena ia memiliki roh pelindung dan Yue Min kebetulan baru selesai beristirahat, mungkin saat ini nasibnya sudah sangat buruk.

Pria itu seperti sebuah gunung besar yang menekan hatinya, membuatnya sulit bernapas setiap kali teringat. Jika Paman Yue mampu menandinginya, atau bahkan membunuhnya, itu pasti akan menjadi hal yang sangat memuaskan hati. Namun, dalam sekejap pikirannya berubah, dan ia mengerutkan alis, berkata, “Paman Yue, kalau Anda sudah tahu rahasia di sini sejak lama, kenapa tidak segera mengambil pil iblis itu dan memakainya?”

Wajah Yue Min tersirat senyum getir. Ia berbalik dan mengangkat telapak tangannya, lalu tiba-tiba menepuk ke depan. “Deng…” Suara dentuman keras terdengar dari dinding batu di hadapan mereka. Namun, dinding batu itu jelas berbeda dari batu biasa; meskipun terkena pukulan keras, tidak ada serpihan yang rontok. Kekerasannya sungguh luar biasa.

Alis Zheng Haotian terangkat, penuh kegembiraan, “Paman Yue, apakah Anda sudah naik pangkat menjadi Raja Pemburu?”

Pukulan tangan Yue Min sangat padat dan tak terpecah, seperti benar-benar menghantam dinding itu dengan kekuatan nyata. Tingkat pengendalian energi dalam pukulannya jauh melebihi seorang pemburu tingkat tinggi biasa. Meskipun dahulu ia juga menguasai jurus pemecah udara, tapi dibandingkan dengan sekarang, itu seperti perbandingan antara kecil dan besar, tak ada bandingannya.

Wajah Yue Min menampilkan senyum lega, “Aku telah menjelajah luar selama puluhan tahun dan lama sekali belajar mengendali energi. Namun aku tak mampu melewati tahap akhir untuk mengendalikannya sepenuhnya. Tapi kali ini, saat bertarung dengan makhluk Deng di bawah tekanan, tanpa sengaja aku berhasil melewati tahap itu. Hehe, sekarang energi ini sudah berhasil dikendalikan, jadi tak ada lagi hambatan untuk naik tingkat. Aku hanya perlu mengumpulkan banyak kekuatan dan bisa naik secara alami.”

Zheng Haotian mengangguk sambil setengah mengerti, “Paman Yu, Anda ingin menggunakan kekuatan pil iblis untuk melewati batas itu?”

“Kekuatan pil iblis sangat luar biasa. Manusia hanya yang berlevel Raja Pemburu yang berhak mengolahnya. Namun, jika pemburu tingkat tinggi berhasil mengendalikan energinya sekeras batu, mereka bisa menyerap energi murni dari pil iblis, menyerang Raja Pemburu dan mengolah kekuatan pil serta roh secara bersamaan, menyelesaikan proses perubahan iblis dan transformasi,” kata Yue Min sambil mengangguk perlahan, matanya berkilauan. “Dulu aku takut meminum pil itu karena energi yang aku kendalikan belum cukup matang; kalau diminum, berarti bunuh diri. Tapi sekarang, hehe…”

Zheng Haotian terus mengangguk dengan penuh harap dan kegembiraan. Yue Min menggosok-gosok dua botol giok, lalu menyerahkan satu kepada Zheng Haotian, “Ambil ini.”

Walaupun dalam matanya tampak sedikit berat melepas, namun keputusan sudah bulat tanpa ragu. Zheng Haotian terkejut, menerima botol itu secara refleks sambil bingung memandangnya.

Yue Min berkata dengan suara dalam, “Dua botol giok ini berisi pil iblis Raja Beruang Mata Putih dan pil iblis Raja Beruang Liar. Kedua pil ini sifatnya bertolak belakang dan tidak bisa dicampur. Aku hanya bisa memilih salah satunya untuk dipakai, jadi pil yang satunya tidak berguna bagiku.” Ia berhenti sejenak, kemudian melanjutkan, “Aku melihat kamu punya bakat luar biasa dan kekuatan tak terhingga. Kekuatan semacam ini sangat langka di dunia ini dan kamu adalah kandidat terbaik untuk pil iblis Raja Beruang Liar, jadi pil itu aku berikan padamu.”

Zheng Haotian sangat terkejut dan menggeleng-geleng, “Paman, kemampuan bela diriku baru sebatas pemburu tingkat menengah. Jangan bilang aku sudah bisa mengendalikan energi, bahkan untuk tingkat pemburu tinggi pun aku masih jauh. Aku tidak butuh pil iblis ini.”

Yue Min terkekeh tanpa bisa menahan diri, “Bodoh, aku tidak suruh kamu memakainya sekarang. Simpan saja dulu, begitu kamu berhasil mengendalikan energi, kamu bisa memakainya. Dengan itu, kamu punya harapan naik pangkat jadi Raja Pemburu lebih cepat, bahkan bisa menjadi pejuang pengolah iblis.”

Jantung Zheng Haotian berdegup kencang. Setelah menyaksikan kekuatan luar biasa Sun Jijing dan makhluk Deng, jika ia mengatakan tidak mendambakan menjadi pejuang pengolah iblis, itu sama saja menipu diri sendiri. Namun, karena ia tahu betapa kuatnya pejuang pengolah iblis, ia juga paham betapa berharganya pil iblis itu.

Hadiah ini terlalu besar dan berat; seumur hidupnya mungkin tidak akan bisa membalas budi sebesar ini. Melihat keraguan dan kegelisahan di wajah Zheng Haotian, Yue Min sedikit menggeleng. Entah kenapa, rasa enggan yang tersisa di hatinya tiba-tiba lenyap.

Ia menepuk bahu Zheng Haotian pelan, “Kamu punya dua sahabat baik, ingin membuat mereka juga menjadi pejuang pengolah iblis?”

“Ingin,” jawab Zheng Haotian tanpa ragu.

“Baiklah, ingat, di dunia ini, pemburu bahkan Raja Pemburu memang lebih kuat dari orang biasa, tapi itu bukan apa-apa. Hanya dengan menjadi pejuang pengolah iblis—dan yang terkuat dan terbaik di antara mereka—kamu punya kesempatan mendapatkan sumber latihan yang lebih baik dan lebih banyak pil roh. Aku hanya bisa memberimu satu pil iblis, untuk Yu Weihua dan Lin Ting kalian harus mencari sendiri,” kata Yue Min dengan serius.

Zheng Haotian menghela napas panjang, memandang penuh rasa terima kasih pada Yue Min, lalu berkata dengan suara dalam, “Paman Yue, terima kasih banyak.”

Ia tahu bahwa kata-kata Yue Min itu sebenarnya untuk menghiburnya agar bisa menerima pil iblis dengan tenang. Kalau tidak, barang berharga seperti itu, meski tak terpakai, bisa ditukar dengan barang lain yang sama berharganya.

Saat itu, hati Zheng Haotian penuh rasa syukur dan ia bertekad untuk membalas budi itu sepuluh kali lipat, bahkan seratus kali lipat. Tentu saja, syarat utamanya adalah ia harus memiliki kekuatan yang sepadan.

Pertama-tama, ia harus bisa mengendalikan energi dan menjadi pejuang pengolah iblis, kalau tidak semua itu hanyalah angan kosong.

Yue Min tersenyum tipis, lalu duduk bersila, “Haotian, kamu jaga pintu masuk terowongan, aku akan mengolah pil iblis dan mencoba naik pangkat jadi Raja Pemburu. Selama itu jangan diganggu.”

Setelah berkata demikian, ia membuka tutup botol dan mengeluarkan sebuah pil iblis bulat kecil seukuran ibu jari. Begitu pil itu dikeluarkan, sekelilingnya mengeluarkan kabut putih tipis yang berputar-putar di udara, lalu anehnya berubah menjadi sosok Raja Beruang Mata Putih berwarna hitam pekat.

Setelah terbentuk, makhluk itu tiba-tiba mengaum menggeram ke arah Zheng Haotian dan Yue Min. Udara bergelombang tak biasa, dan keduanya serempak mendengar raungan beruang yang pilu dan mengerikan.

Mereka berdua merasa merinding, karena suara itu seolah bukan berasal dari telinga mereka, melainkan langsung menggema dari dalam hati mereka.

Tatapan mereka bertemu dan terlihat ketakutan yang sama di mata masing-masing. Meski mereka tahu Raja Beruang Mata Putih itu sebenarnya hanyalah roh yang terperangkap dalam pil iblis, kekuatan ajaib pil itu membuat mereka sangat terkejut.

Jika roh yang terperangkap dalam pil saja sudah begitu menakutkan, bagaimana kekuatan makhluk itu saat masih hidup?

Yue Min menarik napas dalam-dalam dan setelah lama, hatinya akhirnya tenang. Ia memandang pil di tangannya, lalu memasukkan pil itu ke mulut, menenggaknya ke perut.

Matanya terpejam rapat, ia benar-benar memasuki keadaan pencampuran energi. Dari tubuhnya muncul uap panas yang berubah menjadi kabut air yang perlahan mengental.

Zheng Haotian memperhatikan lama, tahu bahwa Paman Yue sudah mulai menyerap kekuatan pil iblis dan berusaha naik pangkat Raja Pemburu sambil mengolah pil itu.

Ia tidak tahu berapa lama proses itu akan berlangsung, tapi tak diragukan lagi, selain menunggu, ia tak punya cara lain.

Matanya menyapu gua yang luas itu dan terdiam sejenak. Meski gua itu besar, bukan berarti kosong; entah mengapa, di dalam gua itu tersebar banyak bongkahan batu besar.

Batu-batu itu belum dipoles, terlihat seperti baru saja ditambang dari batuan, ukurannya beragam dan menumpuk seperti gunung.

Ragu sejenak, Zheng Haotian maju dan mengambil salah satu batu tersebut. Wajahnya berubah sedikit. Batu sekecil kepalan tangan itu ternyata sangat berat, bahkan dengan kekuatan luar biasa yang dimilikinya, ia masih bisa merasakan beratnya.

Matanya berkedip beberapa kali, Zheng Haotian tahu bahwa batu-batu ini pasti bukan batu biasa.

Ia mengerutkan dahi dan berpikir, mengingat pengetahuan tentang mineral dalam kitab keluarga.

Setelah lama, matanya berbinar. Dalam kitab keluarga memang tercatat banyak mineral berat, bahkan lebih berat dari baja. Permukaan batu ini mungkin salah satunya, tapi untuk memastikan ia harus meneliti lebih jauh.

Setelah merenung sebentar, wajah Zheng Haotian tiba-tiba tersenyum. Ia mengangkat sebuah batu besar, menimbang beratnya, lalu mengangguk puas dan memindahkannya ke dalam terowongan di pintu masuk.

Satu, dua batu, ia terus melakukan ini, menumpuk batu-batu berat dalam terowongan, lalu mulai menimbun bagian depan terowongan itu.

Meskipun mereka sudah bebas dari makhluk Deng dan masuk ke tempat aman ini, entah kenapa Zheng Haotian merasa aneh. Makhluk itu pasti tidak akan menyerah begitu saja dan pasti dapat menemukan tempat ini.

Setelah kehilangan senjata super tongkat gading beruang, Zheng Haotian tidak yakin bisa melawan. Namun sebelum Yue Min sukses mengolah pil iblis, ia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.

Karena di gua ini ada banyak batu besar dan berat, tentu saja ia akan memanfaatkannya.

Entah berapa lama berlalu, batu-batu besar di pintu masuk terowongan sudah menumpuk seperti gunung.

Zheng Haotian menghela napas dalam-dalam, terkejut mendapati aliran panas dalam tubuhnya kembali mengalir deras dan lukanya tampak membaik.

Setelah menghadapi ujian berat, kekuatannya tidak menurun, malah meningkat.

Ia meraih sebuah botol giok yang berisi pil iblis ajaib.

Menggenggamnya erat, meski tanpa tongkat gading beruang di tangan, hatinya kembali dipenuhi semangat juang yang tak terbatas.

Catatan: Ini adalah bab keempat!