Bab Tujuh Puluh Sembilan: Sifat Keras Kepala

Matahari baru saja menampakkan wajahnya dari balik Gunung Timur, memancarkan cahaya keemasan yang kuat, seolah tertawa nyaring, meremehkan kabut tipis yang tak berarti. Di langit biru tanpa sehelai awan, luas dan dalam tak bertepi, semakin menegaskan kedalamannya.

Di jalanan pegunungan yang terjal, seorang lelaki tua melangkah perlahan. Dari tubuhnya, terpancar aura samar yang membuat siapa pun yang mendekat merasakan hawa dingin yang menusuk hingga ke lubuk hati.

Walau suhu bulan Juni sangat panas, lelaki tua itu melangkah cepat tanpa setetes pun keringat membasahi wajahnya. Wajahnya penuh keriput, dari sudut mata hingga kening, semua memperlihatkan jejak waktu dan cuaca. Namun di matanya justru bersinar aura kejam yang sangat kuat.

Nama lelaki itu adalah Xue Guili, seorang pendekar pengembara di sekitar Gerbang Kantong Giok, yang telah lama terkenal selama puluhan tahun namun tak pernah bergabung dengan keluarga besar mana pun.

Sepanjang hidupnya, ia hanya menerima satu murid, yaitu Peng Jialong. Namun sebulan lalu, kabar buruk tiba-tiba datang, satu-satunya muridnya itu ternyata menghilang tanpa jejak.

Setelah ia bertanya rinci pada Peng Jiabao, ia pun segera menyadari duduk perkaranya. Karena Peng Jialong dan saudaranya, Peng Jiahu, pergi mengejar tiga pemuda, maka hilangnya mereka pasti berkaitan dengan itu.

Ia pun memanfaatkan jaringan kenalannya di sekitar Gerbang Kantong Giok, dan setelah mencari ke sana kemari, akhirnya ia menemukan asal-usul Zheng Haotian dan kawan-kawannya di tempat pendaftaran pemburu di Kota Pianxi.

Hari ini ia berangkat dari Kota Pianxi, hendak menuju Desa Dalin. Meski ia telah menduga muridnya kemungkinan besar sudah tewas, selama kebenarannya belum didapat, ia tetap menyimpan secercah harapan.

Desa Dalin terletak di suatu tempat di Pegunungan Beruang Serigala. Bagi orang seperti dirinya yang telah lama mengembara, menemukan desa ini bukanlah hal sulit.

Ia tiba-tiba berhenti, memandang sekeliling. Hamparan sawah muda berwarna hijau segar, ladang kacang air yang menghijau, tertata rapi dan teratur, bunga-bunga kecil kacang ungu memenuhi ladang, pohon akasia di tepi jalan menundukkan bola-bola bunga putih, menyebarkan aroma harum yang lembut tertiup angin.

Namun, matanya terpaku pada ujung jalan. Di sana, ada sebuah desa kecil yang tak terlalu besar. Desa seperti itu mudah ditemukan di sekitar Pegunungan Beruang Serigala, sama sekali tak istimewa. Namun saat pandangan Xue Guili jatuh ke wilayah itu, cahaya kejam di matanya semakin tajam.

Ia menarik napas panjang, segera menenangkan gejolak dalam hatinya. Ia melangkah lebar, meski tampak tak cepat, namun setiap langkah membawanya maju jauh, hingga dalam waktu singkat ia sudah mendekati desa itu.

Namun, tiba-tiba ia mendengar suara nyaring seorang pemuda dari belakang desa, “Haotian, jalan pelan-pelan, tunggu aku!”

Wajah Xue Guili sedikit berubah, ia segera teringat nama yang ia temukan dalam penyelidikannya.

Energi dalam tubuhnya berputar cepat, sosok lelaki tua itu mendadak lenyap dari tempatnya, melesat seperti anak panah yang lepas dari busur, mengitari desa dan mengejar ke arah hutan di belakang. Kini, tak ada lagi kesan tua di tubuhnya, sosok yang tampak kurus itu malah memancarkan semangat dan vitalitas yang luar biasa.

Dalam beberapa langkah saja, ia telah memasuki hutan, matanya yang tajam menyapu sekeliling bagaikan kilat. Ia jelas melihat beberapa rumput yang baru saja terinjak di tanah, dan mengikuti arah itu, tubuhnya kembali melesat.

Di dalam desa, Zheng Chenglian perlahan meletakkan sebuah tabung bulat di tangannya, lalu bergumam, “Keluarga Qiu ternyata begitu baik hati, entah apa maksud di balik ini.”

Dengan kekuatan keluarga Qiu, jika ingin merebut binatang mekanik di tangannya, itu perkara sepele, tak perlu repot-repot seperti ini.

Selain itu, Yu Jiansheng dan lainnya hanya tahu ia memiliki binatang mekanik, tetapi tidak tahu soal kitab pusaka keluarga, jadi keluarga Qiu mustahil mengincar harta itu.

Berulang kali ia berpikir, tetap saja tak dapat menebak alasannya. Zheng Chenglian menghela napas panjang, lalu turun ke dapur menyiapkan makan malam.

Adapun pemburu tingkat tinggi yang telah dialihkan oleh Zheng Haotian dan kawan-kawannya, ia sama sekali tak khawatir. Selama ia waspada, pendekar sekelas pemburu sama sekali bukan ancaman.

※※※※

Xue Guili mengamati tanah sambil terus berlari ke depan, hatinya mulai merasa gelisah. Ia sudah berlari setengah jam penuh, namun hutan di depan seolah tak berujung, tak tampak satu pun jejak manusia.

Jika bukan karena masih ada jejak jelas orang lewat, ia hampir yakin telah salah jalan.

Namun, meski ia belum kehilangan jejak, ia tetap terkejut. Dengan kecepatannya, seharusnya ia sudah dapat menyusul beberapa pemuda itu, sungguh aneh ia belum juga melihat mereka.

Entah mengapa, firasat buruk tiba-tiba menyelimuti hatinya.

Tiba-tiba ia berhenti mendadak, sebab di depannya, berdiri seorang pemuda membawa gada berduri, tegak menantang.

Melihat sikap tenang pemuda itu, wajah Xue Guili jadi semakin suram.

Matanya perlahan berpindah dari gada berduri yang mengerikan itu, lalu ia berkata dengan suara berat, “Siapa kau?”

Pemuda itu menyeringai lebar, menampilkan senyum cerah bagaikan mentari pagi, “Namaku Zheng Haotian, salam hormat untuk Senior Xue.”

Wajah Xue Guili sedikit berubah, ia berkata dingin, “Dari mana kau tahu namaku?”

Zheng Haotian tersenyum ramah, “Aku mendengar dari muridmu.”

Mata Xue Guili sedikit menyipit, “Di mana muridku yang tak berguna itu sekarang?”

Zheng Haotian memutar pergelangan tangannya, sebuah tabung sudah berada di tangannya, lalu dengan serius berkata, “Muridmu menggunakan benda ini untuk mencoba membunuhku, namun akhirnya aku membalikkan keadaan memakai benda yang sama.”

Sekilas, kesedihan melintas di mata Xue Guili. Benda itu adalah senjata rahasia yang ia berikan pada Peng Jialong untuk melindungi diri, ia sangat paham betapa mematikannya benda itu.

Ia tertawa getir, suara itu penuh kepedihan mendalam.

“Zheng Haotian, apakah Peng Jialong sudah mati?”

Dengan sengaja, Zheng Haotian menurunkan posisi tabung, mengarahkan lubang jarum ke lelaki tua di depannya, lalu berkata tegas, “Benar, ia sudah mati.”

Wajah Xue Guili langsung suram, keriput di wajahnya seolah bertambah dalam. Begitu ia memastikan kabar kematian muridnya, ia tampak jauh lebih tua beberapa tahun.

“Kau... membunuhnya?”

“Ia yang ingin membunuhku.”

Xue Guili mendongak, matanya memancarkan cahaya buas, geram menggertakkan gigi, “Kalau ia ingin membunuhmu, kenapa kau tidak membiarkannya?”

Zheng Haotian tertegun, mulutnya terkatup, tak mampu berkata apa-apa.

Saat berhadapan dengan lelaki tua itu, sesungguhnya ia sempat merasa bersalah. Kesedihan orang tua yang kehilangan anak, meski ia belum pernah mengalaminya, namun ekspresi duka lelaki tua itu tanpa sadar telah menyentuh hatinya.

Namun, begitu lelaki tua itu mengucapkan kata-kata tak masuk akal semacam itu, perasaan bersalah di hati Zheng Haotian seketika sirna.

Awal mula permusuhannya dengan Peng Jiabao terjadi karena pertarungan para pemburu. Baik tiga bersaudara Peng maupun lelaki tua di depannya, semuanya memiliki pemikiran yang sama—apa pun yang ingin mereka lakukan, orang lain tak boleh melawan.

Peng Jiabao demikian, Peng Jialong dan Peng Jiahu pun sama, Xue Guili pun tak berbeda.

Zheng Haotian tersenyum sinis, “Guru yang begini, muridnya pun pasti begitu. Tak heran tiga bersaudara Peng berperangai buruk, rupanya mereka mewarisi segalanya darimu!”

Mata Xue Guili langsung dipenuhi niat membunuh, ia menjerit, tubuhnya berkelebat seperti bayangan hantu, menyerang.

Jarak mereka semula beberapa depa, namun dalam satu langkah, ia langsung melesat mendekat. Dua lengannya yang kurus tiba-tiba membesar, dan saat ia mengayunkan tinjunya, ukurannya membengkak seukuran lingkaran penuh.

Aura kejam menyapu deras bagaikan ombak, seolah ingin membinasakan Zheng Haotian hingga lumat.

Zheng Haotian berdiri dengan kaki terbuka, pergelangan tangannya bergetar, gada berduri langsung mengayun deras menghempas angin.

Bila bicara tentang kekuatan energi dalam, ia jelas bukan tandingan lelaki tua itu. Namun, dengan senjata berat di tangan, ia setidaknya bisa mengimbangi perbedaan kekuatan.

Gada berduri melukis cahaya indah di udara, hendak menghantam tinju lelaki tua itu.

Namun, di saat itu juga, tubuh lelaki tua itu mendadak menghilang.

Zheng Haotian segera menutup mata, telinganya menajam, dan dalam pikirannya tergambar kejadian aneh. Saat Xue Guili hampir mengenai gada berduri, kedua kakinya tiba-tiba menekuk, tubuhnya merendah dan menyelip di bawah gada berduri itu.

Gerakan lelaki tua itu sangat cepat, momen ia menekuk kaki sangat tepat.

Saat menyerang, lelaki tua itu sudah mengerahkan seluruh kekuatannya, berniat mencincang musuh yang telah membunuh satu-satunya muridnya itu.

Jika Zheng Haotian tidak memiliki kemampuan mendengar luar biasa, ia pasti takkan mampu bereaksi.

Namun kini, ia justru seakan sudah siap, kakinya menyepak beruntun ke depan, tubuhnya melesat mundur, gada berduri diayunkan ke bawah, menghantam kepala lelaki tua itu.

Wajah Xue Guili berubah, ia tak menyangka Zheng Haotian dapat bereaksi begitu cepat. Kedua tinjunya berbelok di tengah jalan, menghantam gada berduri dengan keras.

Kekuatan dahsyat bertabrakan di antara tinju dan gada. Setelah bertahan sepersepuluh detik, tangan Zheng Haotian bergetar hebat, energi besar mengalir dari gada ke pergelangan tangannya, hingga ia tak mampu menahan, gada berduri pun terlepas.

Namun, keadaan Xue Guili tak jauh lebih baik. Kedua tinjunya tampak retak halus, darah segar menetes keluar. Perpaduan kekuatan besar dan senjata berat Zheng Haotian benar-benar membuatnya menderita.

Wajah Zheng Haotian langsung berubah. Kini ia benar-benar memahami betapa menakutkannya seorang pemburu tingkat tinggi.

Energi lelaki tua itu benar-benar luar biasa, jauh melampaui dirinya. Tanpa gada berduri, andai ia nekat beradu tenaga, niscaya ia bakal terluka parah.

Ujung jari kakinya menjejak tanah, tubuhnya berputar di udara, tak berani lagi berlama-lama, segera melesat menuju tepi hutan...

Ps: Besok hari Senin, Bangau Putih akan menambah satu bab di pagi hari, mohon dukungan suaranya.