Bab Lima Puluh Tujuh: Tingkat Tiga Kelas Atas

Di atas arena, cahaya tiba-tiba berkilat cemerlang, dan kali ini pancaran sinarnya sangat berbeda dari sebelumnya.

Meskipun cahaya artefak spiritual pada kesempatan sebelumnya tampak kuat, cahayanya hanya bergerak mengikuti momentum kepalan tangan dan tenaga dalam Yu Weihua ke satu arah tertentu. Namun, kali ini, cahaya tersebut berputar-putar dengan lincah mengelilingi Zheng Haotian, sementara pendar senja yang tak bertepi menyelimuti seluruh tubuhnya.

Benda penahan yang memancarkan cahaya dan menyerupai perisai pelindung ini terbentuk dari kaisaran hawa senja yang begitu tajam; mereka sangat kuat dan tidak tertembus.

Hanya dalam sekejap mata, kilatan pedang itu telah memancarkan sepuluh ribu sinar gemilang, melepaskan keindahan yang paling memukau dan menyilaukan secara maksimal.

Li Maolin mengeluarkan pekikan aneh, saat rasa krisis pada detik-detik terakhir memicu insting bertahan hidupnya.

Tepat saat hampir memasuki lingkaran pendar senja itu, Li Maolin secara paksa menghentikan laju gerakannya dan justru melompat mundur.

Zheng Haotian tersenyum dingin. Kecepatan pendar senja yang dikendalikan oleh seorang Penyihir Spiritual jauh melampaui kemampuan para pendekar pengubah wujud iblis biasa.

Meskipun saat ini yang dikendalikannya bukanlah sebuah pusaka, melainkan sekadar pedang spiritual biasa, kekuatannya tetap jauh lebih besar daripada ketiga pusaka penakluk yang dipegang oleh Yu Weihua.

Dengan sedikit sentuhan jarinya, cahaya pedang itu langsung melesat mengejar seperti bayangan yang tak terpisahkan.

Di balik kilatan pedang itu, rasanya seolah-olah ada sepasang tangan tak kasat mata yang memegangnya untuk menyerang. Kemampuan mengendalikan benda dari jarak jauh seperti ini hanya bisa dikuasai oleh seorang Penyihir Spiritual sejati yang telah membangkitkan pusaran energi di dalam tubuhnya.

Wajah Li Maolin sangat suram. Menatap kilatan pedang yang kian mendekat, tatapan matanya memancarkan tekad yang kuat, lalu ia tiba-tiba melengkingkan suara jeritan tajam.

Seiring dengan pekikan suara tersebut, tubuhnya mengalami perubahan yang luar biasa besar.

Seluruh tubuhnya kembali mengembang, sementara aura di sekujur tubuhnya bergejolak dengan liar, membuat medan energi yang meledak-ledak itu meningkat lebih dari sepuluh kali lipat.

Transformasi wujud iblis pertama Li Maolin sebenarnya tidak terlalu mencolok; itu mirip seperti ketika pendekar terhebat mengerahkan darah dan energi mereka hingga batas maksimal, membuat tubuh mereka tampak sedikit lebih besar.

Namun, transformasi kali ini sungguh mencengangkan dan di luar nalar. Tubuhnya sama sekali tidak lagi menyerupai manusia, melainkan berubah wujud menjadi sesosok makhluk setengah manusia setengah iblis yang tinggi besar.

Seketika itu juga, keributan meletus di bawah arena. Bagi para tokoh puncak seperti Zeng Jinke, jalan pengubahan wujud iblis tentu saja bukan hal yang asing. Namun, bagi kebanyakan orang biasa di sana yang bahkan belum menjadi murid bela diri, wujud itu tampak seperti monster sungguhan.

Untuk sejenak, semua orang tanpa sadar mundur ke belakang.

Kendati demikian, orang-orang ini memiliki keberanian yang cukup besar berkat kebiasaan mereka berlatih seni bela diri. Meskipun di dalam hati merasa gentar, kilatan antusiasme di mata mereka sama sekali tidak berkurang, dan hingga akhir pun hanya sedikit sekali yang memilih melarikan diri dari tempat itu.

Tentu saja, pada saat ini sudah tidak ada seorang pun yang berani mendekati arena pertarungan, melainkan berusaha menjauh sejauh mungkin.

Bagaimanapun juga, mereka yang bertarung di atas arena bukanlah orang biasa, melainkan monster-monster yang mampu mengendalikan terbangnya pedang dan melakukan transformasi iblis. Tak seorang pun ingin terkena dampak dari pertarungan tersebut dan kehilangan nyawa secara sia-sia.

Pakaian luar Li Maolin robek sejengkal demi sejengkal, memperlihatkan pakaian dalam dan celana berwarna hitam di baliknya.

Meskipun tubuhnya membesar dengan hebat, pakaian dalam dan celananya ikut merenggang menyesuaikan ukuran tubuhnya yang mengembang, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan robek.

Secercah rasa iri melintas di dalam mata Zheng Haotian.

Tampaknya inilah jenis pakaian spiritual yang pernah dibicarakan oleh Qiu Xinyu. Meskipun bukan sebuah artefak spiritual, pakaian itu memang sangat praktis bagi para pendekar pengubah wujud iblis.

Usai merampungkan transformasinya, Li Maolin melayangkan tinju yang menghantam lurus ke arah pendar senja.

Senyuman dingin terukir di wajah Zheng Haotian.

Apa yang dikendalikannya adalah sebuah artefak spiritual, terlebih lagi telah memicu cahaya artefak spiritual tersebut. Betapa dahsyatnya kekuatan itu, mana mungkin bisa diimbangi oleh sekadar daging dan darah.

"Bum……"

Selepas dentuman keras yang menggema, cahaya pedang itu tiba-tiba buyar. Pedang panjang tersebut berputar-putar di udara sebelum akhirnya kehabisan tenaga dan jatuh meluncur ke atas permukaan tanah.

Zheng Haotian sangat terkejut. Dengan sekejap pikiran, pendar senja itu kembali melesat naik.

Namun, kali ini tujuannya bukanlah untuk menyerang, melainkan ditarik mundur dalam sekejap.

Ia menatap Li Maolin yang telah bertransformasi menjadi wujud iblis dengan rasa tidak percaya, sementara gelombang kejut yang dahsyat bergolak di dalam dadanya.

Sejak naik tingkat menjadi Penyihir Spiritual, ia telah menguji sendiri kekuatan serangan pengendali benda jarak jauh. Kekuatan dari cahaya artefak spiritual itu saja sudah sebanding dengan Raja Beruang Mengamuk.

Raja Beruang Mengamuk...

Itu adalah penguasa sejati di Gunung Yanlang, makhluk yang kekuatan fisiknya tak tertandingi.

Saat pertama kali Zheng Haotian mengubah wujudnya menjadi Raja Beruang Mengamuk melalui transformasi iblis, ia berhasil membuat binatang buas yang dua kali bertransformasi itu kebingungan dan kehilangan arah. Andalannya saat itu adalah kekuatan dari Raja Beruang Mengamuk tersebut.

Meskipun pedang panjang yang dikendalikan oleh Zheng Haotian saat ini bukanlah sebuah pusaka, kekuatan yang terkandung di dalamnya sama sekali tidak kalah dari kekuatan seekor Raja Beruang Mengamuk yang sesungguhnya, dan pastinya sebanding dengan kekuatan fisiknya sendiri setelah melakukan transformasi iblis.

Tentu saja, itu hanya mengacu pada kekuatan yang biasa ditampilkan oleh sang Raja Beruang.

Jika Raja Beruang Mengamuk dibiarkan memasuki kondisi mengamuk, kekuatannya akan berlipat ganda, bahkan meningkat hingga sepuluh kali lipat, yang tentu saja akan jauh melampaui kekuatan cahaya artefak spiritual.

Sementara itu, pukulan yang dilepaskan oleh Li Maolin barusan mengandung kekuatan yang jauh lebih besar, bahkan jauh melampaui kekuatan Raja Beruang yang tersimpan di dalam kilatan pedang tersebut.

Jika pedang yang dikendalikan oleh Zheng Haotian tadi bukanlah sebuah artefak spiritual, melainkan pedang biasa, maka di bawah hantaman serangan itu, pedang tersebut pasti sudah hancur berkeping-keping.

"Tingkat ketiga... kelas utama..." Cheng Fengkai telah bangkit berdiri. Tatapan matanya berkilat tajam, menatap lekat-lekat ke arah Li Maolin dengan ekspresi wajah yang sangat rumit, entah itu diliputi rasa iri atau cemburu.

Ekspresi wajah Zeng Jinke dan Sun Qiaojing juga tampak serupa; satu-satunya hal ekstra yang tergambar di wajah mereka adalah kekhawatiran yang mendalam.

Pada saat ini, perawakan Li Maolin tampak tinggi besar, dengan permukaan kulitnya yang diselimuti oleh lapisan sisik tebal.

Namun, sisik-sisik tersebut tampak bersih dan berkilau, dengan area cakupan mencapai sekitar tujuh puluh persen, jauh melampaui kemampuan binatang buas biasa. Bukan hanya itu, tubuhnya juga mengalami beberapa perubahan yang sangat kentara, di mana tingkat transformasi iblisnya secara keseluruhan telah melampaui angka tujuh puluh persen.

Sudut mata Zheng Haotian sedikit berkedut saat ia bergumam pelan, "Tingkat ketiga, kelas utama..."

Hingga detik ini, seluruh pendekar kuat akhirnya memahami mengapa Li Maolin menantang Sun Qiaojing, seorang pendekar pengubah wujud iblis senior.

Ini bukanlah bentuk keangkuhan, melainkan karena ia memiliki keyakinan diri yang begitu kuat.

Transformasi tingkat ketiga kelas utama merupakan pencapaian yang sudah tergolong sangat kuat di kalangan pendekar pengubah wujud iblis. Setidaknya, di kawasan Kota Pianxi, ia mutlak memiliki kekuatan luar biasa yang masuk dalam peringkat sepuluh besar, atau bahkan lima besar.

Di antara seribu orang praktisi ilmu bela diri manusia, hanya satu orang yang memiliki peluang untuk menjadi Raja Pemburu dan memenuhi syarat untuk naik tingkat menjadi pendekar pengubah wujud iblis.

Seiring dengan peningkatan pelatihan tenaga dalam, ranah para pendekar pengubah wujud iblis terbagi menjadi sepuluh tingkat. Setiap kali naik satu tingkat, mereka dapat menelan satu butir pil iblis dan menyerap kekuatan yang terkandung di dalamnya untuk digunakan sendiri, sehingga kekuatan mereka terus meningkat.

Alasan mengapa binatang buas di masa lalu mampu melakukan transformasi iblis sekunder adalah karena ia memiliki kekuatan tingkat kedua serta telah menelan dua butir pil iblis, sehingga ia mampu berubah ke dalam dua bentuk wujud yang memiliki karakteristik berbeda.

Kendati demikian, pencapaian akhir seorang pendekar pengubah wujud iblis tidak hanya bergantung pada tingkat kultivasi tubuhnya, tetapi yang lebih penting lagi adalah melihat bagaimana kualitas dari transformasi iblis tersebut.

Jika seseorang menelan pil iblis yang tidak selaras dengan bakat dan sifat alaminya, dengan tingkat transformasi iblis yang berkisar antara tiga hingga lima puluh persen, maka ia digolongkan sebagai pendekar pengubah wujud iblis kelas bawah.

Tokoh semacam itu, meskipun mungkin bisa merajai orang-orang biasa, masa depannya di dunia para pendekar kuat dipastikan sangat suram.

Sosok-sosok tingkat umpan meriam seperti ini mengisi sekitar tujuh puluh persen dari total populasi pendekar pengubah wujud iblis di seluruh dunia.

Selain itu, ada sekitar dua puluh persen pendekar pengubah wujud iblis yang menelan pil iblis yang selaras dengan bakat serta teknik rahasia bela diri mereka, sehingga tingkat transformasi iblis mereka mencapai kisaran lima puluh hingga tujuh puluh persen. Mereka dikenal sebagai pendekar pengubah wujud iblis kelas menengah.

Masa depan mereka tentu jauh lebih baik daripada kebanyakan rekan seangkatannya, dan potensi perkembangan mereka tergolong cukup bagus.

Sisa sepuluh persen terakhir dari para pendekar pengubah wujud iblis adalah mereka yang memiliki keberuntungan luar biasa.

Setelah menelan pil iblis, mereka mampu membuat tingkat transformasi iblis mereka mencapai angka lebih dari tujuh puluh persen yang mencengangkan.

Orang-orang inilah yang dijuluki sebagai pendekar pengubah wujud iblis kelas utama, sosok-sosok yang menjadi fokus utama pembinaan dari berbagai sekte besar, sebab masa depan mereka tidak terbatas dan memiliki potensi untuk berkembang lebih jauh lagi.

Tentu saja, di dalam sepuluh persen terakhir tersebut, masih ada segelintir orang yang disayangi oleh Dewi Keberuntungan.

Tingkat transformasi iblis mereka mencapai lebih dari sembilan puluh persen yang sulit dipercaya.

Orang-orang ini disebut sebagai pendekar pengubah wujud iblis kelas istimewa, elite di antara para elite, para jenius beruntung yang memiliki potensi perkembangan sangat besar.

Bahkan jika tubuh asal mereka bukanlah seorang jenius, selama mereka memiliki keberuntungan super seperti itu, mereka akan secara alami bertransformasi menjadi seorang jenius.

Dulu di dalam gua, Yue Mian mampu mengalahkan binatang buas tingkat kedua hanya dengan mengandalkan identitasnya sebagai pendekar pengubah wujud iblis tingkat pertama yang baru saja ia capai. Hal itu memang dikarenakan teknik bertarung yang ia pilih tepat untuk melawan musuhnya, tetapi juga berkaitan erat dengan kualitas transformasi iblisnya yang jauh melampaui lawannya.

Jika tidak, seorang pendekar pengubah wujud iblis yang baru naik ke tingkat pertama dan bahkan tidak mampu mengerahkan separuh dari kekuatan penuh pil iblisnya, mustahil bisa menandingi pendekar pengubah wujud iblis tingkat kedua dari golongan yang sama.

Tentu saja, di dalam legenda, masih ada transformasi iblis tingkat super, di mana seseorang dapat berubah menjadi sesosok binatang buas secara seratus persen.

Namun, itu hanyalah sebuah legenda belaka. Selain sosok beruntung tertentu, tampaknya hal tersebut tidak pernah muncul pada diri orang kedua.

Kini, pada diri Li Maolin, secara samar-samar dapat terlihat wujud dari tiga jenis binatang buas dengan karakteristik berbeda. Itulah kemampuan transformasi iblis tingkat ketiga, yaitu tiga kali mengubah wujud iblis.

Dan setelah melakukan transformasi iblis tersebut, jangkauan perubahan wujudnya telah mencapai lebih dari tujuh puluh persen.

Jika digabungkan, itu adalah transformasi iblis tingkat ketiga kelas utama.

Sosok seperti itu, konon sangat langka dijumpai di dalam Kota Pianxi, dan bahkan jika dipandang dalam cakupan dunia yang luas, ia tetap layak menjadi pilihan utama pada masanya.

Pikiran Cheng Fengkai berputar dengan cepat. Semula ia berniat untuk duduk di gunung dan menyaksikan pertarungan antara harimau, membiarkan keluarga Li dan kediaman Qiu bertarung hingga mati-matian.

Namun, dari apa yang terlihat sekarang, keluarga Li telah melahirkan sesosok tokoh jenius yang luar biasa, sehingga strategi masa depannya harus disesuaikan kembali.

Kendati demikian, tatkala ia melirik ke arah Zheng Haotian, kerutan di dahinya semakin mendalam.

Orang itu adalah seorang Penyihir Spiritual.

Tidak peduli pada tingkat atau kelas berapa Penyihir Spiritual tersebut berada, selama ia adalah seorang Penyihir Spiritual, bahkan jika itu adalah Penyihir Spiritual tingkat pertama kelas terbawah sekalipun, ia tetap tidak boleh disinggung dengan sembarangan.

Untuk sejenak, Tuan Penguasa Kota Pianxi itu merasakan sakit kepala yang luar biasa.

Li Maolin menghela napas panjang. Ia tidak langsung melancarkan serangan susulan, melainkan berkata perlahan, "Zheng Haotian, aku tidak menyangka rahasia yang telah kusembunyikan selama lebih dari sepuluh tahun akhirnya harus terbongkar sepenuhnya karena dirimu."

Suaranya menyiratkan sedikit rasa penyesalan dan kegetiran yang samar.

"Kota Pianxi ini terlalu kecil, dunia luar tidak akan bisa menampungku. Jika bukan karena seseorang yang kusembunyikan di dalam lubuk hatiku, aku sudah sejak lama meninggalkan tempat ini. Tanpa diduga..." Nada bicaranya perlahan-lahan berubah menjadi dingin. "Tak disangka kau ternyata adalah seorang Penyihir Spiritual. Kau layak membuatku mengerahkan seluruh kemampuan. Membunuhmu, dan menggunakan kepalamu sebagai harga atas tindakanmu yang memaksaku membuka rahasia."

Kilatan tatapan bunuh memancar dari matanya, saat ia melangkah maju dengan tegap bagaikan terpaan angin...