Bab Dua Puluh Tiga: Kesabaran

Bulan purnama yang belum sepenuhnya bulat perlahan naik ke angkasa. Sekelompok awan abu-abu yang tipis samar-samar menutupi cahaya bulan, di atas hutan tampak seperti terbungkus kabut tipis, samar dan lembut.

Malam akhirnya benar-benar tiba pada saat itu.

Dalam kegelapan malam, terasa aroma menyeramkan dan aneh yang kuat, bau darah yang pekat menyebar, makhluk-makhluk dalam radius beberapa li dari tempat itu tak satu pun berani mendekat.

Bahkan raja beruang liar yang menjadi penguasa di Gunung Beruang Serigala pun sama sekali enggan menghadapi sekawanan serigala sebanyak itu sendirian.

Dari kejauhan, seekor serigala dengan kepala panjang menjulurkan moncongnya ke tanah dan mengeluarkan auman perkasa namun pilu: “Owu—owu—”. Tak lama kemudian, dari balik hutan bergulung sekawanan serigala seperti ombak laut yang datang menghampiri.

Mata-mata hitam besar yang memancarkan cahaya hijau fosfor di malam hari, seperti sepasang lampu hijau kecil yang menerangi sekeliling, segala sesuatu yang tersembunyi di sekitar tak luput dari jangkauan penglihatan mereka.

Suara auman serigala yang kasar bergema silih berganti, mereka bersuara lantang dan penuh tenaga, menyiratkan kekejaman.

Zheng Haotian berdiri di mulut lembah, memegang erat tongkat serigala di tangannya, menatap dingin ke arah kawanan serigala yang datang tanpa henti sejauh mata memandang.

Ia bahkan memiliki pemikiran aneh, mungkin seluruh kawanan serigala di Gunung Beruang Serigala sudah berkumpul di tempat ini.

Sebagai pemburu gunung, ia paham sifat serigala, mengerti bahwa serigala-serigala itu sedang menunggu datangnya malam. Dan kegelisahan kawanan serigala saat ini merupakan pertanda mereka akan melancarkan serangan terakhir.

Tiba-tiba, Zheng Haotian menggerakkan hidungnya beberapa kali, mencium aroma harum yang aneh.

Dengan hati tergerak, Zheng Haotian bertanya, “Paman Yue, apakah Anda mencium sesuatu?”

Yue Min tampak terkejut, “Mencium apa?”

“Aroma harum.”

“Aroma harum?” Yue Min tersenyum pahit, “Mungkin itu wangi bunga liar di gunung.”

Ia berkata sambil menutupi perasaannya dalam hati, ‘Keponakan ini benar-benar nekat, tidak menghiraukan nyawa. Di saat seperti ini, masih sempat memperhatikan aroma harum.’

Zheng Haotian menggeleng pelan, tersenyum kecil, “Aroma ini pernah saya cium sebelumnya...”

Yue Min menghela napas ringan, “Haotian, siapkan alat roh yang diberikan Nona Qiu kepadamu, kamu harus bisa menggunakan Raungan Es terakhir itu saat keadaan darurat.”

Zheng Haotian mengangguk, namun kemudian terdiam, “Paman Yue, bagaimana cara mengaktifkannya?”

Yue Min tampak terkejut, “Kamu tidak tahu?”

“Tidak tahu,” jawab Zheng Haotian dengan jujur.

Yue Min tersenyum pahit, “Aku juga tidak tahu.”

Keduanya saling berpandangan, hati mereka dipenuhi rasa tak berdaya.

Namun mereka tidak tahu, Nona Qiu pernah melihat langsung alat roh pada Zheng Haotian mengeluarkan kekuatan, sehingga ia salah paham bahwa Zheng Haotian tahu cara mengaktifkannya. Padahal, giok putih yang berbentuk cincin itu meskipun kekuatannya tidak sebesar gelang, namun merupakan alat roh pelindung otomatis yang tidak perlu diaktifkan secara khusus.

Jadi, meskipun Nona Qiu dengan baik hati meminjamkan gelang itu kepada Zheng Haotian, bagi mereka berdua gelang itu hanyalah hiasan semata.

“Awooo...,”

Suara auman serigala yang pilu dan tajam terdengar kembali, berbeda jauh dari auman sebelumnya.

Seolah menerima perintah menyerang, setelah auman itu terdengar, kawanan serigala di depan lembah mulai bergerak. Mereka maju satu per satu, perlahan mendekati mulut lembah.

Meski mereka melangkah dengan lambat, cara mendekat perlahan itu justru memberikan tekanan psikologis yang besar bagi manusia.

---

Di kejauhan, seorang pria berjubah hitam memperlihatkan senyum kejam dan penuh kemenangan.

Hal yang paling ia sukai adalah mendengar teriakan pilu sesama manusia, melihat ekspresi gila manusia hebat yang runtuh karena tekanan yang tak tertahankan.

Semakin kuat manusia di lembah itu, semakin bergelora hatinya.

Ia ingin melihat mereka benar-benar hancur karena tekanan yang semakin meningkat.

Pengalaman menyakitkan itu pernah ia alami sendiri dan takkan pernah bisa dilupakan sepanjang hayat.

Oleh karena itu, kini kesenangannya adalah menimpakan penderitaan itu tanpa henti pada orang lain...

Yue Min menarik napas dalam-dalam, merasakan tekanan aneh yang sunyi itu dengan jelas. Bahkan dirinya terpanggil untuk langsung melompat keluar dan bertarung dengan kawanan serigala.

Hal paling sulit bagi manusia bukanlah pertempuran hidup dan mati, melainkan ketegangan mencekik yang tak tertahankan sebelum pertempuran dimulai.

Namun, melihat sosok Zheng Haotian yang tak bergeming di depan, ia tak bisa menahan kekaguman dalam hati.

Keponakan kecil ini meski muda, benar-benar berani menghadapi bahaya tanpa rasa takut.

Matanya beralih, tiba-tiba melihat panah dan busur yang berserakan di tanah.

Mata Yue Min sedikit bersinar, ia menancapkan pedang besar di tanah, menolehkan ujung kaki, sebuah busur panjang langsung terangkat ke tangannya.

Busur itu dihiasi ukiran naga terbang ke langit, busur berharga yang pernah diberikan Zheng Haotian kepada Lin Ting. Jika Lin Ting masih sadar, ia pasti tidak akan melepaskan busur itu. Namun saat ini semua orang hanya fokus menjauh, tak ada waktu mengurusi busur dan panah.

Dengan ujung kaki kembali menendang, tabung panah terangkat dan melayang ke pinggangnya.

Ia menarik busur dan memasang panah, seolah tak mengarahkan sasaran, panah itu melesat keluar.

“—...”

Panah itu melaju deras seperti bintang jatuh menyusuri bulan, seperti peri terbang di angkasa, meninggalkan jejak samar di udara.

Seekor serigala besar dan gagah di depan tiba-tiba melonjak tinggi, panah itu menembus matanya, langsung merusak otaknya. Dengan tenaga kuat, tubuhnya berputar di udara sebelum jatuh dengan keras dan mati.

Panah itu seperti air dingin yang dituangkan ke minyak panas, seketika mengubah suasana kawanan serigala.

Auman ganas pecah, kawanan serigala yang sebelumnya berjalan lambat melompat seolah-olah diberi pegas di kaki.

Mereka berkelompok dan tanpa rasa takut menyerang, membuka mulut menghembuskan bau amis busuk, cakar dan taring tajam menerkam ke depan.

Dalam sekejap, tiga serigala raksasa muncul di depan Zheng Haotian.

Karena bentuk mulut lembah yang sempit, serigala yang menghadang Zheng Haotian tidak banyak, jika di tempat terbuka, ia pasti akan dikeroyok setidaknya lebih dari sepuluh serigala raksasa.

Ini menunjukkan betapa kuatnya raja serigala yang mengendalikan dari belakang.

“Chan...”

Suara bisikan tajam melesat seperti ledakan petasan.

Sosok hitam melesat ke udara, meninggalkan bayangan yang mengundang imajinasi di angkasa, tiga serigala raksasa yang baru saja menerkam langsung dihantam dengan tongkat penuh tenaga.

Tiga kepala serigala yang mengerikan berubah seketika menjadi daging tebal merah-putih, tubuh mereka kehilangan tenaga dan terjatuh dari udara, kembali dihantam tongkat serigala yang melayang jauh ke belakang.

Zheng Haotian memegang tongkat serigala, satu pukulan menghancurkan tiga kepala serigala, satu pukulan menghempaskan tubuh mereka jauh ke belakang.

---

Mulut lembah memang sempit, tapi jika tumpukan mayat serigala semakin banyak, itu akan sangat mengganggu pergerakan senjata panjang yang ia kendalikan.

Tiga tubuh serigala raksasa berputar dan terhempas ke belakang, menimpa kawanan serigala di belakang, namun sama sekali tak menimbulkan keributan.

Jumlah kawanan serigala yang banyak sama sekali tak peduli kehilangan itu, mereka terus maju seperti prajurit perkasa di medan perang yang maju tanpa henti.

Tangan Zheng Haotian bergerak tanpa henti, di depannya terbentuk bayangan tongkat dan pentungan yang rapat tak tembus, tak peduli seberapa banyak kawanan serigala yang datang, begitu mereka memasuki jangkauan tongkat serigala, langsung disapu bersih tanpa ampun.

Satu per satu kepala serigala pecah, tubuh patah, kaki dan tangan hancur.

Tongkat serigala raksasa itu seperti sabit kematian yang menghisap jiwa, menjadi alat pemanen nyawa.

Tiba-tiba, seekor serigala raksasa berlari cepat, melompat tinggi melewati kepala Zheng Haotian dan masuk ke dalam lembah.

Serigala itu adalah raja serigala, penguasa yang bisa disebut raja di antara serigala gunung.

Ia paling gagah, sehingga mampu melompati bayangan maut tongkat.

Namun, belum sempat mendarat, sebuah cahaya putih menyambar dalam kegelapan, seperti ular berbisa yang mengintai dan menyerang, menerobos perutnya dan mengoyak luka besar di bawah perutnya.

Serigala raja mengerang, ususnya tumpah keluar, tubuhnya kehilangan kekuatan.

Kemudian cahaya putih itu tanpa ragu mengiris leher serigala raja, memenggal kepalanya seketika.

Sifat serigala sangat kuat, walau perutnya robek, ia tidak langsung mati. Yue Min yang berpengalaman tentu tak akan melakukan kesalahan fatal seperti itu.

Seolah tahu titik lemah di dalam lembah, tidak ada lagi serigala raksasa yang mencoba melompat ke dalam melalui udara, kawanan serigala berbaris acak dan terus menyerbu menuju mulut lembah, menjaga tekanan maksimum.

Seperempat jam kemudian, di depan Zheng Haotian sudah turun hujan darah yang membasahi tanah dan dinding gunung sekitarnya hingga berwarna coklat gelap yang mengerikan. Bahkan pakaiannya pun tak luput dari noda darah.

Namun di hadapannya, area sekitar empat meter persegi tetap menjadi zona kematian yang tak terlewati, tidak seekor serigala raksasa pun berhasil menerobos.

Di kejauhan, senyum dingin pria berjubah hitam semakin melebar.

Prajurit pembentuk monster yang bisa berubah wujud pun tak mampu bertahan lama di bawah serangan kawanan serigala, apalagi seorang pemburu kelas menengah yang biasa-biasa saja.

Meskipun pemburu kelas menengah itu sangat kuat dan mampu mengeluarkan kekuatan maksimal dalam situasi ini, frekuensi mengayunkan tongkat serigala yang berat secara berulang merupakan beban besar bagi stamina.

Begitu tenaga habis, ia bukan ancaman lagi.

Pria berjubah hitam mengeluarkan auman pelan, beberapa serigala hitam berbisa merayap mendekat.

Mereka menunggu, menunggu kemunculan prajurit pembentuk monster itu.

Pria berjubah hitam sudah menyadari bahwa prajurit pembentuk monster itu tampaknya memiliki luka lama, sehingga setelah beberapa kali ledakan kekuatan, ia sudah sangat kelelahan dan butuh waktu lama untuk pulih.

Di antara mereka, hanya prajurit pembentuk monster dan alat roh yang bisa menjadi ancamannya.

Begitu manusia biasa tak kuat lagi, prajurit pembentuk monster itu akan berubah wujud sekali lagi, menghabiskan seluruh tenaga, lalu ia bisa membantai tanpa ampun.

Ia sabar menunggu.

Menunggu Zheng Haotian kelelahan, menunggu prajurit pembentuk monster muncul kembali, ia menunggu dan menunggu...