Bab Enam Puluh Satu: Kesenjangan

Tatapan Zheng Haotian tak mampu menahan diri untuk melirik wanita itu beberapa kali lagi. Sebenarnya, dalam hatinya tak ada niat berlebihan, hanya saja suara wanita itu entah mengapa dipenuhi daya tarik yang sulit ditolak. Setelah mendengar suaranya, timbul kesan yang tak terlupakan seumur hidup, ditambah keinginan aneh untuk terus mendengarnya berulang-ulang.

Itulah sebabnya Zheng Haotian melakukan tindakan kurang sopan, tak mampu menahan diri untuk memperhatikan lebih banyak. Yu Jiansheng pun memiliki pikiran serupa, namun pengalaman hidupnya jauh lebih kaya daripada Zheng Haotian, dan usianya juga tidak memungkinkan ia melakukan tindakan melampaui batas, sehingga ia berhasil menahan diri.

Pria paruh baya yang dipanggil Kepala Pengurus itu tersenyum, berkata, "Nona Qiu, jangan khawatir. Begitu ada kabar, kami pasti akan segera memberitahu keluarga Qiu."

Nona Qiu tersenyum hormat, lalu turun ke bawah ditemani seorang tetua lainnya.

Kepala Pengurus berbalik, matanya yang tajam bak kilat langsung menatap Yu Jiansheng dan Zheng Haotian. Di belakangnya berdiri Jiang Qiufeng, yang membawa mereka naik ke ruangan ini.

Meski Jiang Qiufeng memiliki kedudukan tinggi di Wanbaoxuan, saat berhadapan dengan Kepala Pengurus, ia berdiri tegak dengan tangan rapi, wajah tenang, mata lurus ke depan, diam tanpa bicara. Ditambah lagi, pengurus lain seperti Yue Kejiang bahkan tidak berhak masuk ke tempat ini, dapat dibayangkan betapa ketat dan menakutkannya aturan di Wanbaoxuan.

"Nama saya Qi Jiaming, Kepala Pengurus Wanbaoxuan di Kota Pianxi. Bolehkah tahu bagaimana kalian berdua hendak memperkenalkan diri?"

Tatapan tajam di matanya hanya muncul sekilas, namun dalam waktu singkat itu, Yu Jiansheng dan Zheng Haotian merasa seolah-olah diri mereka telah terbaca dan dipahami seluruhnya.

Keduanya saling bertatapan, hati mereka penuh keheranan. Meski belum bisa menilai tingkat kekuatan Qi Jiaming, satu hal pasti: kekuatan bela dirinya jauh berada di atas mereka berdua.

Seorang pemburu tingkat awal di Desa Dalin memang luar biasa, tapi di tempat ini, seolah tak berarti apa-apa.

"Saya Yu Jiansheng, dan ini keponakan saya Zheng Haotian," kata Yu Jiansheng sambil membungkuk hormat.

Qi Jiaming mengangguk perlahan, "Ternyata saudara Yu dan adik Zheng."

Yu Jiansheng tersenyum pahit, "Saya hanyalah seorang pemburu dari Desa Dalin, tak pantas mendapat panggilan kehormatan dari Kepala Pengurus."

Tatapan Qi Jiaming terarah ke tangan Zheng Haotian, dengan suara tenang ia berkata, "Pantas."

Tiga kata itu tak cepat, tak berat, namun mengandung kekuatan yang membuat orang tak berani menentang.

"Silakan masuk," ia berbalik, berjalan ke dalam, sementara Jiang Qiufeng dengan sigap mengangkat tirai pintu, membawa mereka ke dalam ruangan dengan penuh hormat.

Qi Jiaming melambaikan tangan, "Siapkan jamuan makan, hari ini saya ingin menjamu dua tamu."

Jiang Qiufeng menjawab dengan hormat, menunduk dan mundur. Sejak awal hingga akhir, perilakunya hampir seperti seorang pelayan, membuat Zheng Haotian dan Yu Jiansheng kebingungan.

Seolah menyadari keraguan mereka, Qi Jiaming tersenyum tipis, "Karena adik Zheng memiliki cincin giok putih di tangannya, maka kau bukan orang luar. Sebenarnya, di Wanbaoxuan, hanya saya satu-satunya yang bukan penduduk asli."

Yu Jiansheng dan Zheng Haotian saling memandang, tak paham maksud ucapan itu.

Apakah status sebagai pendatang justru lebih tinggi dari penduduk asli? Hal ini bukan hanya membingungkan Zheng Haotian, bahkan Yu Jiansheng yang cukup berpengalaman pun dibuat tak mengerti.

Qi Jiaming perlahan menggeleng, "Saudara kecil He, hal ini bukan rahasia. Kelak jika kau bisa pergi ke..." Suaranya tiba-tiba terhenti, wajahnya sedikit canggung, "Tak usah membahas itu. Saya belum tahu, dari mana adik Zheng mendapatkan cincin giok putih itu?"

Saat mengucapkan pertanyaan itu, Qi Jiaming sengaja atau tidak, menunjukkan tangannya.

Yu Jiansheng dan Zheng Haotian mengarahkan pandangan ke jari-jarinya, di sana juga tersemat sebuah cincin giok putih yang tampak biasa.

Cincin yang sederhana semacam itu cocok dipakai oleh orang biasa, namun dipakai oleh Kepala Pengurus Wanbaoxuan, maknanya jadi berbeda.

Zheng Haotian tertegun sejenak, lalu mengulurkan tangannya. Dari tampilan luar, kedua cincin itu memang hampir sama.

Zheng Haotian berseru gembira, "Ternyata Kepala Pengurus juga punya cincin giok putih seperti ini."

Qi Jiaming tersenyum pahit, "Adik bercanda. Cincin di tangan saya hanya untuk identitas, tak bisa dibandingkan dengan milikmu."

Zheng Haotian ragu dalam hati, dari nada bicara Qi Jiaming, seolah cincin giok putih itu menyimpan kekuatan tersembunyi. Padahal, ia tak tahu tanpa perlindungan kekuatan ajaib dari cincin itu, ia hampir pasti akan berakhir luka parah bersama Raja Serigala Putih, bahkan mungkin tewas bersama.

Qi Jiaming lalu beralih membahas posisi Wanbaoxuan di dalam dan luar Kota Pianxi.

Seperti dugaan Yu Jiansheng, Wanbaoxuan memang bukan termasuk empat kekuatan utama Kota Pianxi, namun usaha mereka telah berlangsung ribuan tahun, kekuatan bawah tanahnya sangat kokoh. Bahkan empat kekuatan besar kota tak berani menjadi musuh mereka.

Namun yang membuat Yu Jiansheng dan Zheng Haotian benar-benar terkejut adalah, dari pembicaraan Qi Jiaming, terungkap hal-hal yang sulit dipercaya.

Dari empat kekuatan besar, hanya satu yang benar-benar berasal dari penduduk lokal, sementara tiga lainnya, termasuk Wanbaoxuan, didukung oleh kekuatan yang jauh lebih besar di belakang layar.

Tentu saja, Qi Jiaming saat bicara hanya memberi petunjuk samar, tanpa menyebutkan secara jelas.

Lima belas menit kemudian, Jiang Qiufeng kembali datang, mengajak mereka menuju sebuah taman di belakang rumah.

Di taman itu, sebuah meja makan telah disiapkan dengan sempurna. Yu Jiansheng dan Zheng Haotian terkejut.

Di atas meja, sepuluh hidangan dingin yang indah dan harum, tampak sama sekali tidak seperti persiapan mendadak. Mereka saling berpandangan, berpikir apakah Qi Jiaming punya firasat sebelumnya?

Padahal, bagi Qi Jiaming, dapur selalu menyiapkan hidangan lezat setiap saat, tinggal menunggu perintah, langsung bisa disajikan. Jika bahan-bahan itu tak lagi segar, langsung dibuang sebagai sampah. Kemewahan seperti ini sungguh di luar bayangan mereka.

Qi Jiaming duduk di kursi utama, dengan ramah mengajak mereka makan. Di meja itu, hanya ada mereka bertiga, tanpa tamu lain. Bahkan Jiang Qiufeng hanya berdiri di belakang Qi Jiaming, mendengarkan dengan penuh hormat.

Setelah tiga ronde minuman, Qi Jiaming tiba-tiba bertanya, "Saudara Zheng, saya lupa menanyakan, dari mana kau mendapatkan cincin giok putih itu?"

Yu Jiansheng ikut menoleh, semua kejadian hari ini sangat mengejutkan baginya. Sebuah cincin giok putih ternyata mampu membuat mereka mendapat perlakuan istimewa di Wanbaoxuan. Bahkan ia sendiri tak tahu bagaimana Zheng Haotian mendapat cincin itu.

Zheng Haotian ragu sejenak, "Kepala Pengurus, cincin ini adalah pemberian seorang teman saya."

Qi Jiaming bertanya dengan suara tenang, "Boleh tahu siapa temanmu itu?"

Zheng Haotian menjawab lantang, "Namanya Xi."

Mata Qi Jiaming bersinar, sementara Jiang Qiufeng yang berdiri di belakangnya tampak gemetar tanpa sadar. Jelas, jawaban Zheng Haotian sangat di luar dugaan mereka.

"Haha, benar saja," Qi Jiaming tertawa keras, lalu berkata, "Adik, saya kira kau akan segera mencariku, tapi ternyata kau menunda hingga sebulan penuh. Kalau bukan karena ingin menjual kulit Raja Serigala Putih, mungkin kau tidak akan datang ke sini."

Zheng Haotian tersenyum, "Tak baik datang tanpa urusan."

Qi Jiaming mengibaskan tangan, "Kau terlalu sopan." Ia menepukkan tangan, dari luar taman masuk seseorang membawa kotak kayu.

Yu Jiansheng dan Zheng Haotian wajahnya berubah, kotak kayu itu memang milik mereka.

Qi Jiaming mendorong kotak ke depan mereka, "Adik, kau punya hubungan erat dengan Wanbaoxuan. Jika butuh uang, tinggal bilang saja. Di dalam kotak ini ada sepuluh ribu tael perak, kalau kurang, silakan ambil lagi." Ia tersenyum tulus, "Sedangkan kulit Raja Serigala Putih, kami tidak bisa menerimanya."

Wajah Zheng Haotian sedikit berubah, ia teringat jelas pada ucapan Xi Yuting saat berpisah.

Jika ia menghadapi kesulitan yang tak bisa diatasi, ia bisa mencari bantuan Kepala Pengurus Wanbaoxuan.

Kini Kepala Pengurus langsung menawarkan sepuluh ribu tael perak, dan dari sikapnya, uang itu seolah tak berarti apa-apa. Hal ini menunjukkan betapa besar kemampuan orang itu, jauh di luar imajinasinya.

Ia menarik napas dalam-dalam, entah mengapa, saat itu Zheng Haotian justru merasa sedikit kecewa.

Ternyata jarak antara dirinya dan orang-orang seperti mereka begitu luas dan tak bisa dipahami.

Ia berdiri, tanpa ragu mendorong kotak itu kembali, "Kepala Pengurus, saya Zheng Haotian punya tangan dan kaki, apa yang saya hasilkan cukup untuk menghidupi diri sendiri. Jika Anda tidak mau menerima kulit Raja Serigala Putih, kami akan mencari pembeli lain."

Qi Jiaming tertegun, wajahnya menunjukkan sedikit rasa canggung.

Jika orang lain menolak kebaikannya, mungkin ia akan langsung berubah sikap dan membunuh mereka di tempat. Namun setelah melirik cincin giok putih di tangan Zheng Haotian, hatinya mendingin, niat itu langsung menghilang, tak berani muncul lagi.