Bab Tujuh Puluh Lima: Mekanisme Silinder

Mata Zheng Haotian tiba-tiba terpejam rapat, tepat saat Peng Jialong bergerak cepat ke belakangnya. Ia sepenuhnya menyingkirkan penglihatan, hanya mengandalkan pendengarannya. Di telinganya, ia mendengar suara angin alam, suara gemerisik bunga, rumput, dan pepohonan, serta suara ancaman besar yang datang dari belakangnya.

Dalam benaknya sekilas muncul gambaran aneh yang begitu jelas, seolah-olah ia menyaksikan setiap gerak Peng Jialong dengan mata kepala sendiri. Tongkat berduri di tangannya diayunkan perlahan ke belakang, tepat berada di bahunya.

Dentingan nyaring terdengar, saat Peng Jialong menusukkan pedangnya yang lincah dan tajam seperti ular ke tongkat berduri Zheng Haotian. Di wajahnya yang dingin, tersirat keraguan. Meski tampak sederhana, tusukan pedang itu adalah hasil latihan puluhan tahun, jurus mematikan yang biasanya membuatnya unggul dan memaksa lawan mundur. Namun kali ini, Zheng Haotian seolah telah berduel dengannya ratusan kali, mampu membaca dan mengantisipasi setiap gerakannya dengan mudah.

Peng Jialong mengeluarkan teriakan keras, tubuhnya semakin lincah dan cepat. Energi sejati mengalir deras dalam tubuhnya, memperkuat setiap gerakan. Pedang lembut di tangannya semakin sulit dibendung, menyerang bagaikan harimau yang mendapat sayap.

Namun semakin lama, Peng Jialong semakin terkejut. Tak peduli seberapa hebat ia menggerakkan pedang lembutnya, ia tetap tak mampu mengancam Zheng Haotian. Lawannya seolah sangat mengenal teknik bertarungnya, selalu mampu membendung dan mengalahkan setiap jurus. Yang membuatnya benar-benar putus asa adalah kekuatan aneh Zheng Haotian; tongkat berduri di tangannya begitu berat dan kokoh, bahkan dengan energi sejati di pedangnya, ia tetap tak mampu menembus senjata lawan.

Setelah beberapa saat, Peng Jialong berputar dan tiba-tiba berada di depan Zheng Haotian. Cahaya matahari menembus sela-sela daun, menerangi wajah Zheng Haotian. Tubuh Peng Jialong bergetar, menatap Zheng Haotian dengan mata yang dipenuhi keterkejutan. Ia akhirnya menyadari bahwa selama duel, Zheng Haotian bertarung dengan mata tertutup.

Seketika, hatinya diliputi rasa dingin dan semangatnya merosot tajam.

Tongkat berduri di tangan Zheng Haotian diayunkan perlahan, bibirnya melengkung membentuk senyum indah, mengekspresikan kegembiraannya. Pertarungan di arena melawan Peng Jiahu telah membuatnya merasakan keajaiban mengandalkan pendengaran, meski saat itu Peng Jiahu mundur sebelum ia benar-benar puas. Kini, duel dengan Peng Jialong benar-benar membuatnya merasa puas.

Serangan tanpa henti dari pemburu pemula ini mengasah kemampuan telinga Zheng Haotian hingga ke puncak, menggabungkan pendengaran dengan tubuhnya secara luar biasa. Sampai saat ini, Zheng Haotian belum menggunakan energi sejatinya, karena tongkat berduri yang berat itu sudah cukup untuk menahan pedang lembut yang terisi energi. Peng Jialong masih belum bisa menebak kekuatan sebenarnya Zheng Haotian, tapi penampilan Zheng Haotian sudah cukup membuat lawannya ketakutan.

Mata Peng Jialong tiba-tiba bergerak, ia melompat ke belakang, merogoh ke dalam pakaian seolah ingin mengambil sesuatu. Senyum di wajah Zheng Haotian langsung menghilang; pendengarannya menangkap setiap gerak Peng Jialong. Saat tangan Peng Jialong masuk ke dalam pakaian, tiba-tiba Zheng Haotian merasakan kegelisahan yang kuat dan tak terjelaskan.

Ia merasa benda yang akan dikeluarkan Peng Jialong merupakan ancaman besar baginya.

Perasaan itu turun begitu saja tanpa tanda-tanda. Namun pada saat itu juga, Zheng Haotian melangkah maju dengan kecepatan yang melebihi dugaan Peng Jialong, dalam sekejap ia sudah berada di depan lawannya.

Mata Zheng Haotian terbuka, memancarkan cahaya tajam. Energi sejati terkumpul di matanya, meledak dalam sekejap. Tubuh Peng Jialong seolah terhenti, tatkala mata mereka bertemu, aura Zheng Haotian mengalahkan dirinya, membuatnya lemas dan ketakutan, seakan akan jatuh kapan saja.

Dalam sekejap, Peng Jialong sadar bahwa Zheng Haotian bukan sekadar pemburu, melainkan seorang pemburu sejati yang telah menguasai ilmu tinggi.

Gerakan Zheng Haotian begitu cepat, ia meraih baju di dada Peng Jialong dan merobeknya dengan keras. Suara kain robek terdengar, potongan kain beterbangan, sebuah tabung melayang ke udara.

Zheng Haotian melompat tinggi, meski masih memegang tongkat berat, ia melayang ringan seperti burung, meraih tabung itu dengan mudah. Semua gerakannya begitu alami, tanpa ragu, seolah telah dilatih berkali-kali.

Semua itu ia lakukan tanpa sadar. Baru saat tabung itu ada di tangannya, kegelisahan di hatinya benar-benar mereda.

Tubuh Peng Jialong bergetar, ia sudah pulih dari keterkejutannya. Ia berteriak keras, "Letakkan itu!"

Zheng Haotian membalikkan tangan, tersenyum, "Kenapa aku harus menurutimu?"

Peng Jialong menarik napas dalam, berseru, "Itu pemberian Guru Xue Guili untukku. Jika kau mengambilnya, pasti akan mendatangkan bencana!"

Zheng Haotian mengangkat alis, mengejek, "Ini adalah senjata rahasia. Kau ingin menggunakannya untuk melawanku, bukan? Kalau begitu, biarkan gurumu yang datang sendiri untuk mengambilnya dariku."

"Kau... cari mati!" Peng Jialong berteriak, pedang lembutnya kembali menyerang.

Kali ini cahaya pedangnya begitu ganas, dalam kilatan putih mengandung aura pembunuh yang tak terlukiskan. Alis Zheng Haotian sedikit bergerak, ia merasa Peng Jialong benar-benar kehilangan akal setelah tabung itu direbut.

Tongkat berduri berputar, menghantam ke arah kepala Peng Jialong, tapi lawannya tidak menghindar, malah menerjang maju, pedang lembutnya menusuk ke leher Zheng Haotian dengan kecepatan luar biasa. Ia benar-benar berniat menukar nyawa, mengajak duel maut.

Hati Zheng Haotian serasa membeku, ini pertama kalinya ia menghadapi lawan yang bertarung tanpa memedulikan nyawanya, ketenangannya langsung hancur.

"Serang!" Peng Jialong mengaum, suaranya penuh amarah dan kekejaman, matanya memerah, menatap Zheng Haotian dengan dendam seolah ingin menelannya hidup-hidup.

Zheng Haotian cepat mundur, meski ia pernah bertarung melawan Raja Serigala Putih, kali ini menghadapi manusia membuatnya tak mampu memunculkan kekuatan ajaib dalam tubuhnya.

Hatinya sedikit panik, satu tangan memutar tongkat berduri untuk menahan serangan pedang lembut yang seperti banjir air raksa, sedangkan tangan satunya memegang tabung yang belum jelas gunanya, ragu apakah harus membuangnya.

Tiba-tiba, ibu jarinya menyentuh tonjolan kecil di tabung itu.

Bertahun-tahun mempelajari buku keluarga membuat Zheng Haotian cukup memahami teknik mekanik. Tabung itu diputar beberapa kali di tangan, ia mulai mengerti bahwa benda itu adalah alat mekanik yang cukup istimewa.

Mata Zheng Haotian menajam, ia membalikkan tabung dan mengarahkannya ke Peng Jialong, menekan tonjolan kecil itu.

Tabung di tangannya tiba-tiba bergetar hebat, tak terbayangkan besarnya getaran itu.

Seratus lebih kilatan perak memancar dari lubang-lubang tabung, melesat ke arah Peng Jialong.

Mata Peng Jialong penuh ketakutan, meski ia memutar pedangnya dengan cepat, cahaya putih menghadang di depan, namun semua upaya itu sia-sia menghadapi kilatan perak yang tak terhitung.

Kilatan perak membentuk pola indah di udara, menembus jaring pedang, menembus perlindungan energi sejati, bahkan menembus tubuh Peng Jialong dan terus melesat jauh.

Peng Jialong menjerit pilu penuh keputusasaan, suara itu menggema di seluruh hutan.

Tubuhnya melayang tinggi, darah memancar dari seluruh tubuh, kemudian jatuh berat ke tanah, meronta beberapa kali dan tak bergerak lagi.

Zheng Haotian terdiam menatap pemandangan di depan mata, darah yang berceceran di pakaian dan tanah Peng Jialong seperti bunga indah yang memancarkan daya tarik aneh.

Namun, bagi Zheng Haotian yang baru pertama kali melihat adegan seperti ini, satu-satunya perasaan adalah rasa mual. Otot wajahnya berkedut, tubuhnya pun bergetar.

Dorongan kuat untuk muntah menyeruak dari perutnya, jika bukan karena energi sejati yang mengalir dalam tubuhnya, mungkin ia sudah tak mampu menahan diri.

Akhirnya Zheng Haotian menyadari satu hal.

Mayat binatang dan mayat manusia adalah dua hal yang sangat berbeda.

Ia bisa berburu di pegunungan, membunuh binatang buas tanpa rasa bersalah, bahkan memotong-motong mereka tanpa emosi. Tetapi saat berhadapan dengan mayat manusia, ia tetap merasa panik dan kehilangan kontrol.

Telinganya bergetar, hati Zheng Haotian tiba-tiba fokus.

Ia mendengar dua langkah kaki pelan dari kejauhan.

Itu suara dua orang berjalan perlahan di hutan, mendekat ke arahnya. Yang lebih membuat Zheng Haotian resah, langkah kaki itu bukan milik Yu Weihua maupun Lin Ting.

Urat di wajahnya menonjol, ekspresi Zheng Haotian saat itu berubah menjadi garang dan menakutkan.

Ia berbalik, menerjang ke arah suara langkah kaki itu...