Bab Tujuh Puluh Satu: Pertemuan Musuh Lama

Di belakang arena, terpasang tinggi selembar kain putih dengan tiga huruf besar merah darah: "Tempat Pendaftaran". Siapa pun yang ingin naik ke arena untuk bertarung, harus mendaftar di sini. Meski di bawah arena banyak orang yang berlatih bela diri, namun tidak semua memiliki keberanian untuk ikut bertarung. Mereka yang tidak percaya diri, tak akan berani mengikuti pertarungan hidup mati semacam ini.

Ketika ketiganya tiba di bawah arena, mereka segera melihat Qiubo Cheng duduk di atas kursi besar, memegang janggutnya. Walaupun di atas arena orang-orang bertarung sampai mati, dan di bawah arena suasana riuh ramai, orang tua itu tetap duduk seperti Buddha, tenang tak tergoyahkan.

Di depan Qiubo Cheng, ada tiga meja, masing-masing dijaga oleh seorang pencatat yang siap dengan pena. Mungkin karena hari sudah memasuki siang, hampir tidak ada orang yang datang mendaftar, meja-meja itu pun kosong. Namun di kaki arena, cukup banyak orang yang bersiap naik ke atas. Mereka tampak dengan ekspresi beragam; ada yang tegang, ada yang santai, ada pula yang sangat bersemangat.

Kedatangan tiga orang ini langsung menarik perhatian. Bahkan Qiubo Cheng pun mengarahkan pandangan ke mereka. Jika dinilai dari penampilan, ketiganya tak ada yang istimewa, namun kemunculan mereka di tempat pertarungan hidup mati membuat semua orang terheran-heran.

Di arena maut ini, sekali naik berarti menyerahkan nasib hidup dan mati kepada takdir. Mereka yang sanggup menanggung tekanan sebesar ini biasanya adalah pria dewasa berusia di atas dua puluh tahun. Yu Weihua dan Lin Ting mungkin tidak terlalu mencolok, namun kehadiran Zheng Haotian yang baru berumur tiga belas tahun sangatlah mencolok.

Selain itu, tongkat berduri yang tampak mengerikan di punggung Zheng Haotian, terikat dengan akar pohon, juga menarik perhatian. Namun kebanyakan orang setelah melihat sekilas, tidak terlalu memperdulikan mereka.

Tidak banyak yang percaya tongkat berduri di punggung Zheng Haotian adalah senjata asli, tapi kedatangan mereka sudah mencuri perhatian. Yu Weihua mendekati salah satu meja, berkata dengan suara berat, "Kami bertiga ingin mendaftar."

Pencatat di depan meja itu menatap mereka sejenak, lalu mengeluarkan tiga lembar dokumen, berkata, "Di atas arena, senjata tak mengenal mata, hidup dan mati tidak dipertimbangkan. Pikirkan baik-baik sebelum menandatangani."

Yu Weihua tersenyum lebar, ia memang orang yang tegas, jika sudah memutuskan maka tidak akan ragu lagi. Namun saat ia hendak mengambil dokumen, sebuah tangan mendahului dan mengambil ketiga dokumen itu. Yu Weihua terkejut, menatap Lin Ting dengan heran.

Lin Ting memeriksa dokumen-dokumen itu beberapa saat, lalu mengangguk perlahan, "Kita tandatangani saja." Ia berhati-hati, meski sudah memutuskan tetap memeriksa sebelum menandatangani.

Qiubo Cheng menganggukkan kepala, entah mengapresiasi atau tidak suka. Namun saat matanya memandang tongkat berduri yang langka itu, sorot matanya berkedip tajam, seolah mendapat pencerahan.

Setelah ketiganya menandatangani, mereka bergabung ke antrean di bawah arena. Yu Weihua tiba-tiba berbisik, "Ini tidak bagus."

Orang-orang pun menoleh ke arahnya, tidak tahu apa yang membuat pria besar itu terkejut. Yu Weihua menyesal, "Kita bertiga seharusnya tidak mendaftar bersama. Kalau nanti ditempatkan dalam satu pertarungan, bagaimana jadinya?"

Mereka semua tersenyum mendengar itu. Seorang pria paruh baya tertawa, "Anak muda, tak perlu khawatir. Pertarungan di arena tak berdasarkan urutan, tetapi ditunjuk oleh Pengurus Qiubo. Ia tidak akan menempatkan kalian bersama."

Pria itu berkata halus, sekaligus memuji Qiubo Cheng secara tak langsung. Yu Weihua pun lega. Jika mereka bertiga harus bertarung satu sama lain, tak ada yang akan bertarung sungguh-sungguh.

Dari atas arena terdengar dentuman keras, pertarungan dua orang selesai. Satu orang cedera di pergelangan tangan, mundur dengan lesu, sementara yang lain menerima sorak sorai penonton dengan penuh percaya diri.

Semua orang memandang Qiubo Cheng, menunggu ia menunjuk peserta berikutnya. Qiubo Cheng memegang janggutnya, menatap sekeliling.

Tiba-tiba, suara menggelegar terdengar dari arah lain. "Zheng Haotian, Yu Weihua..."

Semua orang terkejut, menoleh ke arah suara. Dua pria berpakai biru, berwajah tegas, menerobos kerumunan mendekati arena. Mereka datang dengan semangat membara, namun salah satu dari mereka tampak pincang, seolah belum pulih dari luka.

Melihat wajah kedua pria itu, Zheng Haotian dan Yu Weihua langsung tertawa. Yu Weihua berseru, "Peng Jiabao, kau belum cukup dipukul waktu itu, masih ingin mencoba lagi?"

Pria pincang itu adalah orang yang kalah dari Yu Weihua dan Zheng Haotian dalam ujian pemburu. Dengan kemampuannya, ia seharusnya lolos dengan mudah, tapi nasib berkata lain. Dalam pertarungan tangan kosong dan senjata, ia bertemu Yu Weihua dan Zheng Haotian, akhirnya kalah dua kali. Tak hanya gagal lolos ujian pemburu, ia juga terluka parah. Setelah berbulan-bulan pemulihan, ia masih belum sembuh total.

Kini bertemu dengan musuh lama, mata Peng Jiabao memerah, aura kebencian menguar, seolah siap menerkam mereka. Pria di sampingnya menepuk bahu Peng Jiabao, menahannya.

Wajah pria itu sangat mirip dengan Peng Jiabao, jelas mereka memiliki hubungan darah. Ia menatap Yu Weihua dan Zheng Haotian, tanpa kata-kata kasar, malah membungkuk hormat pada Qiubo Cheng, "Saya Peng Jiahu dari Gerbang Kantong Permata, menghormati Pengurus Qiubo."

Qiubo Cheng duduk tegak di kursi besar. Ia berkata dingin, "Peng Jiahu, urusan dendam di antara kalian bukan urusan saya. Tapi hari ini adalah kompetisi besar keluarga Qiubo, jangan mengacau di sini."

Peng Jiahu menahan amarahnya, meski kesal, ia tak berani menantang keluarga Qiubo. Setelah menarik napas dalam, ia berkata, "Pengurus Qiubo, saya datang ingin mengikuti kompetisi arena. Mohon izin."

Qiubo Cheng mendengus, "Ikut atau tidak, itu bukan urusan saya. Tapi saya tegaskan, saya tidak akan menempatkan kalian dalam satu pertarungan."

Napas Peng Jiahu tertahan, hatinya sangat kesal. Jika tidak bisa bertarung melawan mereka, untuk apa ikut kompetisi?

Setelah ragu sejenak, Peng Jiahu berkata, "Pengurus Qiubo, saya pernah mendengar, jika kedua belah pihak setuju, mereka bisa bertarung di arena yang sama."

Qiubo Cheng mengambil cawan teh, membuka tutupnya dan meniup perlahan, membiarkan Peng Jiahu menunggu sebentar, lalu berkata santai, "Memang ada aturan seperti itu, tapi jika bukan saya yang menunjuk, meski menang pun, kalian tidak berhak masuk keluarga Qiubo."

Mata Peng Jiahu bersinar, ia berbalik, "Yu Weihua, Zheng Haotian, berani bertarung melawan saya?"

Yu Weihua hendak menjawab, tapi Lin Ting sudah tertawa, "Kami datang untuk merebut seratus liang perak, bukan membuang tenaga denganmu."

Segera terdengar tawa riuh dari bawah arena. Semua orang menatap Lin Ting dengan senyum yang tak terkatakan, bahkan Qiubo Cheng yang wajahnya sedikit muram pun tersenyum tipis. Mereka bertarung di sini, selain ingin masuk keluarga Qiubo, seratus liang perak jelas sangat menggoda. Namun baru kali ini ada yang menyatakan dengan terang-terangan seperti Lin Ting.

Mata Peng Jiahu berkilat tajam, "Kalian tidak berani?"

Lin Ting menyilangkan tangan di dada, menjawab santai, "Tentu saja tidak berani. Tapi..." Ia memperpanjang kata-katanya, "Kalau kau mau memberi kami dua ratus liang perak, kami akan berani."

Tawa kembali meledak, semua orang membisiki satu sama lain, menatap Peng Jiahu bersaudara dengan penuh harapan akan hiburan.

Kejadian di kaki arena segera menarik perhatian semua orang, dan mereka yang tadinya sibuk mengobrol kini memperhatikan penuh. Napas Peng Jiahu dan saudaranya semakin berat, mata mereka semakin tajam dan penuh dendam.

Qiubo Cheng memandang Lin Ting dengan kekaguman. Keterampilan bela diri anak itu belum jelas, namun dengan memancing emosi, Peng Jiahu sudah kehilangan ketenangan, kekuatan sepenuhnya mungkin tinggal tujuh atau delapan bagian. Usia muda namun sudah punya kecerdikan seperti ini, memang luar biasa.

Peng Jiahu mengeluarkan beberapa lembar uang perak dari sakunya, lalu melemparkan dua lembar, "Dua ratus liang perak sudah siap, apa lagi yang akan kalian katakan?"

Lin Ting dengan senyum lebar menerima uang itu, mengamati sebentar, lalu menoleh, "Ternyata benar ada yang memberi kami uang, baik sekali."

Tawa semakin keras, bahkan para pencatat pun tak bisa menahan senyum. Yu Weihua menggeleng sambil tertawa, ia sudah lama mengenal Lin Ting dan tahu maksudnya, namun ia tidak ingin mengambil terlalu banyak keuntungan. Maka ia langkah ke depan, "Peng Jiahu, jika kau ingin membalas dendam untuk adikmu, naiklah ke arena."

Mata Peng Jiahu berkilat tajam, "Kau Zheng Haotian?"

Yu Weihua terkejut, "Bukan."

"Kalau begitu nanti saja urusan denganmu." Peng Jiahu berkata dengan dendam, "Zheng Haotian, kau telah mematahkan tangan dan kaki adikku, hari ini aku akan membalas dua kali lipat. Berani bertarung?"

Mata Yu Weihua dan Lin Ting menunjukkan keheranan. Jika Yu Weihua yang bertarung, hasilnya masih belum pasti. Tapi jika menantang Zheng Haotian...

Zheng Haotian tersenyum, melepaskan akar pohon dari tubuhnya, menyerahkan tongkat berduri pada Yu Weihua, lalu berkata santai, "Justru aku menunggu kesempatan ini."