Bab 57 Penyerahan Tahta

Xia Man memimpin beberapa pangeran tiba lebih dulu, kemudian Shi You memberikan penjelasan singkat mengenai situasi kepada mereka. Hui Pun Ning berkata, "Dalam ilmu perang memang ada pernyataan: bila jumlah tiga, serang; bila sepuluh, kepung. Dilihat dari jejaknya, tampaknya masuk akal, namun jika dipikir lebih dalam, ternyata tidak demikian. Xiao Ce memang telah memimpin pasukan bertahun-tahun dan memiliki kekuasaan militer, namun jika ia sembarangan mengangkat senjata, itu terkesan hanya melampiaskan dendam pribadi, bukan demi keadilan, sehingga kehilangan dukungan. Terlebih lagi, kekuatan militernya mayoritas berpusat di Wei Yang, Wu Xi, dan Pi Tuo Luo, sedangkan lima wilayah lain, kekuasaannya tidak sampai. Ia takut para raja akan memanfaatkan kesempatan untuk membela raja dan berbalik menyerang, maka memblokade Wei Yang adalah langkah terburuk; tindakan terbaik adalah pertempuran kilat. Sebagai ahli strategi, ia tentu paham hal ini!"

"Apa yang diutarakan Pun Ning memang benar, merebut Gunung Donghuang secara tiba-tiba adalah langkah terbaik!" Ren Kang menyetujui pendapat Hui Pun Ning.

Xia Xiao berkata, "Saat ini bukan waktunya mendiskusikan strategi Xiao Ce, melainkan kita harus memutuskan, apakah kita akan membantu atau tidak, mengingat Ayahanda begitu kejam."

"Ayahanda di Gunung Donghuang memaksa kita menelan Pil Kesetiaan, sungguh membuat hati menjadi dingin!" Xia Lei jelas-jelas tidak ingin peduli.

"Tidak, guru kita bermaksud, jika kekuasaan raja goyah, seluruh negeri pasti akan bangkit memperebutkan takhta, dan yang akan menderita hanyalah rakyat jelata!" Meski Xu Cang tidak mengatakannya secara langsung, karena ia diperintahkan membasmi Gerbang Tulang Putih di gua bawah tanah, Shi You menduga ia akan membantu Xia Ying lebih dulu demi menstabilkan keadaan, baru setelah itu mengambil tindakan lain.

"Kali ini, antara ayah dan anak, bakti tetap diutamakan, sebagai balas budi atas kasih sayang dan pengasuhan!" Hui Pun Ning yang teringat hubungan ayah-anak, akhirnya memutuskan untuk membantu.

Qing Lian kembali melapor, "Guru telah meninggalkan akademi!"

Hui Pun Ning berkata pada Shi You, "Keadaan genting, tak mungkin semuanya sempurna, gunakan nama Senior Pengelola Akademi untuk mengumpulkan para murid bersiap menghadapi serangan!"

"Tidak bisa, gelar Senior Pengelola hanyalah nama tanpa kekuasaan nyata, apalagi saat ini semuanya hanya dugaan, jika mengumpulkan massa tanpa alasan jelas, kita hanya akan menimbulkan kecaman." Shi You tidak setuju.

"Jika dugaan kita benar, kita bisa kehilangan kesempatan emas!"

Shi You berpikir sejenak, lalu mengangguk, "Gui An telah merencanakan ini sejak lama, pasti ada kaki tangannya di dalam akademi, kita harus selidiki terang-terangan dan diam-diam! Secara terbuka, para guru dan murid lakukan pemeriksaan besar-besaran, sementara Hui Pun Ning dan Ren Kang cari orang yang bisa dipercaya di antara para murid dan guru untuk menyelidiki secara diam-diam. Jika ada berita, segera nyalakan serbuk asap sebagai tanda!"

Sebagian besar murid akademi adalah anak-anak manja. Setelah sepuluh hari berpetualang, mereka kembali saat malam telah larut, masih saja minum dan bersenang-senang. Tiba-tiba, "dong, dong, dong!" lonceng panggilan akademi berbunyi. Mereka pun buru-buru meletakkan cangkir minuman dan menyingkirkan perempuan yang sedang bersama mereka, lalu bergegas ke depan Aula Cheng En! Di sana, Shi You terlihat sedang memukul lonceng. Sebagian teringat akan kebaikan di puncak Gunung Donghuang, sehingga hanya diam, sementara sebagian lain meremehkan asal-usul Shi You dan tampak marah. Anak dari pejabat Tian Du, Ren Zhi, yang selalu sombong karena kekuasaan wilayah kekaisaran, berkata dengan angkuh, "Siapa kamu berani-beraninya membunyikan lonceng tengah malam, mengganggu istirahat kami? Wajahmu cantik juga, lebih baik temani aku bersenang-senang!" Tawa cabul pun pecah.

Anak Penasehat Agung, Yan Shu, yang terkenal pintar bicara, maju ke depan, lalu membelakangi Shi You, membungkuk dan mengeluarkan kepala dari sela kakinya, mempermalukan Shi You dengan aksi sangat tidak sopan, "Dia ini Pengelola Akademi yang ditunjuk, gurunya juga telah menjadi Penghulu Akademi, kalian berani menentang, sungguh tidak tahu diri!"

Para guru akademi yang tidak tahu apa yang terjadi pun ikut datang dengan tergesa-gesa.

Shi You berdiri di tengah, para murid Wu Ji Tang berbaris di kedua sisi. Melihat murid-murid lain dengan pakaian tidak rapi dan bau alkohol, Shi You merasa marah, namun wajahnya tetap tenang. Ia melangkah dua langkah ke depan, "Tuan-tuan sekalian, kalian semua terhormat, mana mungkin aku berani berbuat semena-mena!"

Tiba-tiba, alisnya menegang, "Di mana Penghulu Wei dari Aula Pelatihan?"

Wei Mang yang tidak mengerti situasi, terpaksa maju karena terintimidasi oleh aura Shi You.

"Ada perintah dari Penghulu, situasi darurat, terpaksa memanggil semua. Siapa pun yang berani membuat kekacauan di akademi, cambuk sepuluh kali! Tangkap Ren Zhi dan Yan Shu!"

Wei Mang tampak kebingungan, tetap berdiri terpaku. Hui Pun Ning segera memahami bahwa Shi You meminjam nama Penghulu untuk menegakkan wibawa. Sekelompok anak itu biasanya hanya tunduk pada perintah kerajaan, tak peduli pada siapa pun, apalagi Shi You hanya putri seorang raja miskin. Jika tidak segera ditindak, mereka tak akan patuh. Ia memberi isyarat pada Ren Kang, yang langsung bergerak dan dengan satu jurus saja sudah menangkap Ren Zhi dan Yan Shu di depan Wei Mang.

Meski ragu, Wei Mang merasa hukuman itu bukan tanggung jawabnya, jadi ia segera mengayunkan cambuk, masing-masing sepuluh kali, hingga keduanya pingsan di tanah.

Seisi aula langsung sunyi, suara gaduh perlahan menghilang!

Shi You berkata, "Penghulu mendapat kabar, Xiao Ce akan mencuri Gunung Donghuang dan menyerang Istana Wei Yang, ini menyangkut nyawa kita semua, kita harus waspada!"

Para murid saling pandang, suasana pun menjadi hening.

"Para guru akademi segera bentuk formasi penjagaan di jalan pendakian gunung, para murid dibagi sepuluh kelompok, dipimpin oleh para guru, periksa setiap sudut akademi, cari pintu rahasia yang mungkin ditinggalkan Penghulu Gui An sebelumnya, dan segera lakukan tindakan!"

Akademi pun langsung terang benderang, obor menyala di mana-mana.

Hingga fajar, hasilnya nihil. Para murid kelelahan, sebagian memaki-maki Shi You sambil memeriksa, sebagian lagi diam-diam pulang untuk tidur. Ketika fajar mulai menyingsing, akademi kembali tenang.

Tiba-tiba, suara ledakan keras dari Gudang Senjata membangunkan semua orang dari tidur! Dalam keadaan panik dan lelah, mereka mengambil senjata dan berlari ke segala arah, seperti burung ketakutan, "Xiao Ce... benar-benar datang menyerang!"

Beberapa guru kembali dengan ketakutan, membawa kabar buruk, "Jalur pendakian gunung telah ditembus, mereka tampaknya memiliki alat pemecah penghalang, jumlah mereka sangat banyak, tak mampu ditahan!"

"Jangan panik, bentuk kelompok tiga orang, sembilan kelompok menjadi satu formasi, bangun pelindung roh, panggil binatang peliharaan rohani masing-masing untuk berjaga, mundur ke Panggung Pengujian Roh!" Dalam kekacauan, Shi You mengumpulkan tenaga dan berteriak.

Suara itu seperti berasal dari dalam hati, bukan dari mulut, bahkan Shi You sendiri terkejut! Suaranya tipis, bening, dan ringan, seperti bunga teratai mengapung di atas kabut, mampu menembus suara hiruk pikuk pertempuran dan terdengar jelas oleh semua orang.

Dalam kepanikan, para murid secara tak sadar mengikuti suara itu, membentuk formasi pertahanan, saling melindungi, sehingga tidak mudah diserang secara terpisah.

Teriakan pemanggilan binatang rohani bergema di seluruh hutan Mo Gu dan Gunung Donghuang, kawanan binatang "swoosh" beterbangan keluar. Xia Jie, makhluk kegelapan malam, sempat terluka oleh binatang ilusi milik Xia Ye, namun tidak fatal, lalu ia memimpin kawanan binatang menyerbu akademi.

Namun di lapangan akademi, barisan panah api membakar langit malam, membuat kawanan binatang ketakutan dan berhamburan.

Shi You berpikir, "Burung dan binatang takut api, jelas mereka sudah mempersiapkan diri! Jika saja ada binatang rohani, kita masih bisa bertahan, tapi sekarang ini masalah!"

Sudut Gudang Senjata runtuh, dari tengah-tengah pilar keluar orang-orang berpakaian hitam, berjalan seperti hantu. Di depan mereka, seorang jenderal berzirah perak, wajahnya menampakkan kemiripan dengan Xia Ying, mungkinkah Xiao Ce sendiri yang memimpin serangan ke Donghuang? Ia memimpin serangan, dengan telapak tangan menangkap seorang murid dan melemparkan ke belakangnya dengan mudah, jelas kekuatan rohaninya luar biasa.

Di sisi kirinya berdiri Guru Gu Nazha, Sang Penjinak Jiwa; di kanan, Gui An!

Dengan dua ahli hebat di sampingnya, kelompok Hui Pun Ning dan Ren Kang meski telah membangun pelindung roh, bahkan beberapa guru pun ikut membantu, tetap saja kewalahan dan terdesak. Xia Lei yang mengandalkan kekuatan fisik, dengan palu ganda yang kuat, terjebak dalam Formasi Tulang Putih Tiga Mayat yang lembek, tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa berteriak marah.

Jelas sekali, musuh ingin menangkap hidup-hidup; jika tidak, mereka pasti sudah tidak sanggup bertahan!

"Di mana guruku? Bukankah ia pasti sudah memprediksi tindakan Xiao Ce, kenapa belum juga kembali?"

Di depan Aula Cheng En, para murid telah terkurung dalam penjara tulang, satu per satu ditangkap! Tersisa kurang dari lima puluh orang, masih berjuang keras, namun semuanya telah terjebak dan terkepung dalam Formasi Tulang Putih Tiga Mayat!

Jelas, mereka yang tersisa adalah orang-orang yang berani mati dan pantang menyerah.

Xiao Ce memberi isyarat untuk berhenti dan berteriak kepada Shi You dan yang lain, "Aku hanya ingin menyingkirkan raja lalim, kalian tidak ada urusan, segera menyerah agar tak menjadi korban!"

Melihat perbedaan kekuatan yang mencolok, Shi You pun segera memerintahkan semua untuk berhenti.

Xiao Ce memandang Shi You dengan sinis, "Tak kusangka, dari sekian banyak bangsawan di akademi ini, yang mampu mengendus rencanaku ternyata hanya seorang gadis ingusan. Sungguh ironis. Siapa namamu?"

"Dia putri Ji Yi, Ji Ruo Xi, ibunya adalah Sang Putri Teratai, sang Suci dari Klan Dewa!" Gui An menjawab.

Xiao Ce terkejut dan berkata, "Putri kedelapan? Xi Er, aku ini ayah angkatmu! Dulu waktu kecil pernah menggendongmu, masih ingat?"

Nada bicaranya sangat akrab, seolah sedang bercengkerama, melupakan pertarungan barusan.

Shi You belum bisa menebak maksudnya, ia pun membungkuk hormat. Xiao Ce segera ingin membantunya berdiri, namun Shi You refleks mundur selangkah, "Kita sedang bertempur, mohon maaf atas ketidaksopanan saya, Paman!"

Xiao Ce jadi canggung, "Paman hanya ingin menyingkirkan raja lalim, tidak akan melukai kalian sedikit pun, suruh saja mereka istirahat, setelah aku membunuh Xia Ying di Wei Yang, aku akan datang meminta maaf!"

Kata-katanya sungguh tulus, namun Shi You masih ragu. Melihat Penjinak Jiwa dari Gerbang Tulang Putih berdiri di sisinya, ia tiba-tiba sadar, "Hampir saja tertipu, orang ini rela bersekutu dengan Gerbang Tulang Putih, jelas bukan orang baik. Ia bisa menyembunyikan niat jahatnya dengan sangat rapi, benar-benar musuh dalam selimut!"

Lalu ia berkata, "Jika raja lalim, Paman bisa menuntut keadilan di istana, kenapa harus mengangkat senjata?"

Xiao Ce menghela napas panjang, "Jika di istana bisa membedakan mana yang benar dan salah, aku tak perlu melakukan pemberontakan dengan risiko dicap pengkhianat!"

"Paman melakukan pemberontakan, rakyat pasti jadi korban, apalagi terkesan menuntut balas pribadi. Maaf, saya tak bisa menuruti permintaan Paman!"

Xiao Ce tersenyum, memberi isyarat mata pada Gui An dan Penjinak Jiwa, lalu tiba-tiba mengibaskan tangan, lima aliran energi sejati yang lentur seperti pegas melesat ke arah Shi You.

Shi You benar-benar tak menduga kelicikan ini, dalam sekejap ia sudah terlilit bersama perisai teratai pelindungnya.

Sementara itu, Penjinak Jiwa melompat, suaranya aneh seperti burung hantu malam, tubuhnya membelah menjadi tiga bayangan dan menerjang kerumunan. Xia Jie, yang mengaku ahli roh, membangun pelindung dan menahan satu bayangan, tapi tak disangka, Penjinak Jiwa menggunakan jurus mematikan, setiap bayangan mengandung tiga kali kekuatan, "boom!" Xia Jie terpental keluar dari formasi dan langsung terkapar.

Beberapa puluh formasi Tulang Putih Tiga Mayat memainkan irama pemecah jiwa, membuat mental goyah. Gui An juga tak lagi menahan diri, lima puluh murid itu bukan tandingan, dalam sekejap mereka tercerai-berai, luka-luka, dan tertangkap satu per satu.

"Xi Er, aku tidak punya waktu untuk bermain-main denganmu, berhentilah melawan!"

Perisai teratai Shi You sudah hampir menempel di tubuhnya, ia masih berusaha bertahan. Xiao Ce mengerahkan kekuatan berkali-kali, meremukkan perisai hingga berbunyi retak.

"Segera kuasai jembatan tali itu," katanya sambil menarik Shi You, membawanya keluar dari Akademi Xiu En menuju tepi tebing.

Langit mulai terang, lautan kabut bergulung, di seberang sana Gunung Wei Yang tampak mengambang di atas awan. Sebuah jembatan tali membentang menembus kabut!

Tiba-tiba, di antara kabut, empat sosok perlahan mendekat. Ketika sudah dekat, ternyata mereka adalah Xia Ying, Xiao Mo, Xu Cang, dan Ji Yan!

Xiao Mo berlutut di tengah jembatan. Xiao Ce memberi isyarat mundur, pasukan pun berhenti.

Ji Yan membawa secarik surat perintah, melangkah kecil mendekat, berlutut, dan mengangkat surat itu di atas kepala.

Xiao Ce mengambilnya, "Apa ini?"

Ji Yan menjawab lirih, "Surat penyerahan takhta."

Xiao Ce membuka surat itu, membacanya, lalu dengan lantang memerintahkan para prajurit di belakangnya,

"Mundur!"