Bab 85: Sang Pengembara Pembawa Lentera

Keluar dari Kota Xi Rang, Xia Man menepuk-nepuk kudanya, “Kuda manis, ayo ke Dermaga Longjing, lari sekencang-kencangnya!” Begitu mendengar itu, kuda malah berhenti mendadak, “Tuan kecil, kamu sakit ya? Aku ini kuda perang Wu Xi, ini masih di Xi Rang!” Xia Man hanya terkekeh, “Kakak kuda, kakak kuda betina, aku terlalu senang sampai lupa kamu nggak tahu jalan. Pokoknya arah ini, lari sampai matahari terbenam, aku harus jauh dari medan perang!” Peta di meja rapat gerbang utara Xi Rang tadi cukup sederhana, mudah diingat.

Setelah terkungkung belasan hari, Xia Man girang seperti burung kecil yang baru keluar dari sangkar, hatinya melayang tinggi ke langit, berteriak riang sambil memacu kuda ke segala penjuru. Elang seharusnya terbang di langit, bukan bertengger di bahu pemburu hanya untuk mencari kelinci malang.

Namun tak lama, hati yang baru saja merasakan kebebasan itu langsung membeku oleh dunia pasca perang yang sunyi dan tandus. Ia berkuda hingga matahari terbenam, namun yang terlihat hanya tulang belulang, tak ada satu pun manusia, bahkan tidak bertemu satu orang pun yang bernyawa.

Xia Man jadi gundah, “Jangan-jangan malam ini aku harus tidur di alam terbuka?” Bagi petualang, tidur beralaskan bumi dan berselimut langit sudah biasa, makanan seadanya pun bukan masalah. Tapi sejak dua malam lalu membakar kapal dan berendam di laut, kemarin bertarung berdarah-darah di gerbang timur, semalam mempertahankan kota, tubuhnya penuh lumpur dan darah, bau tidak karuan. Ia pikir seperti di ibu kota Wei Yang, keluar rumah pasti ada penginapan, bisa mandi air panas, makan enak cukup lemparkan sekeping perak. “Aduh, andai tahu bakal seperti ini, tadi aku sudah numpang mandi air panas di Xi Rang!”

Malam gelap angin kencang, suasana mencekam, di masa kacau begini siapa tahu tiba-tiba muncul orang dari kegelapan, bisa-bisa jantungan di tempat. Kuda di bawahnya pun tanpa sadar melambat, Xia Man menunduk, menggaruk-garuk leher kuda, “Kuda manis, masih kuat? Kalau bisa, larikan aku sampai Dermaga Longjing, nanti kuberi makan minum dan tidur sepuasnya!” Kuda itu berjalan pelan sambil terengah, “Lihat saja aku ini, masih sanggup lari lagi? Aduh, aku cuma kuda biasa, bukan kuda dewa. Dari Kabupaten Dai ke Xi Rang sudah sebulan, langsung perang lagi. Aku juga capek, kalau bukan karena bisa ngobrol sama kamu, sudah lama aku ambruk!”

Xia Man segera turun dari kuda, mengusap lehernya dan berkata penuh rasa bersalah, “Salahku, mari kita cari tempat sunyi yang ada air dan rumput segar, biar kamu bisa istirahat, besok baru lanjut jalan.” Kuda itu berhenti, mengangkat kepala, mendengarkan, “Dari jalan utama, ke kanan ada air!” Xia Man mencoba merasakan, “Nggak ada tuh, jangan-jangan salah dengar?” Kuda itu menatapnya dengan pandangan meremehkan, “Tuan kecil, bisakah kamu agak cerdas? Mencari air dan rumput itu keahlianku. Kalau sampai kalah sama kamu, mending kita nggak usah hidup!” Sambil berkata begitu, ia pun meninggalkan jalan utama, masuk ke kegelapan di sebelah kanan.

Tak disangka, kuda itu ternyata cukup sombong. Xia Man pun dengan senang hati mengikutinya. Tak lama, mereka masuk ke sebuah celah gunung, terdengar suara air mengalir, beberapa air terjun kecil jatuh dari puncak celah ke sebuah kolam kecil. Xia Man girang bukan main, menoleh ke kiri dan kanan memastikan tak ada orang, langsung melepas pakaian kulit binatangnya, tak peduli dengan dinginnya air musim gugur, ia melompat ke kolam dan mandi seperti seorang permaisuri.

Bulan perlahan menembus kabut di cakrawala, malu-malu menampakkan cahayanya yang suci, memantulkan sinar ke permukaan kolam musim gugur. Xia Man menampung air di tangannya, cahaya bulan berkilauan di tubuhnya yang memesona, ia menoleh dengan bangga, “Tubuh penuh kebanggaan ini, sayangnya tak ada yang mengagumi!” Dalam benaknya, muncul lagi si bocah nakal yang suka mengerjainya, tertawa-tawa jahat, Xia Man jijik, menyiramkan segenggam air ke dadanya, menggosok dengan keras, memercikkan air, membersihkan kotoran berhari-hari, mencuci pakaian kulit binatangnya, menjemurnya di batu agar kering oleh cahaya bulan. Ia sendiri mencari batu besar untuk berbaring, sambil memandang pakaian yang dijemur, berpose-pose sendiri, bergumam, “Bocah ingusan itu, kalaupun masih hidup, paling baru berumur belasan. Tahu apa dia, cuma buang-buang waktu!”

Belasan tahun! Entah sekarang dia sudah setinggi aku atau belum. Aku pernah bilang, kalau dia tumbuh setinggi aku, aku mau jadi istrinya!

Dia dulu menunggang kuda di gerbang besar Yan Mo, mengangkat pedang, menatap berani tanpa takut, sungguh keren! Yan Mo membawanya menerobos formasi segel iblis, mana mungkin selamat, bahkan dewa pun hanya bisa membawa pulang jasadnya untuk dikubur. Dia pasti sudah lama mati!

“Ah, cukup, jangan pikirkan dia lagi!” Setiap berkata begitu, Xia Man memukul batu yang diduduki, sampai akhirnya batu itu terguling dan bergeser ke samping!

Pada pukulan ketiga, ia merasa aneh, “Kok batu ini ringan sekali? Bahkan agak lunak!” Tiba-tiba tersadar dari lamunannya, bulu kuduknya berdiri: itu tubuh manusia!

Xia Man langsung salto di tempat, dengan sigap meraih pakaian kulit binatang yang masih basah dan menyelubungkannya ke tubuh. Ia menoleh, melihat sosok itu masih tergeletak tak bergerak.

Kelihatannya seorang pengungsi sekarat. Kalau tidak, pasti sudah melarikan diri. Memikirkan itu, hatinya sedikit tenang. Mayat atau hantu sudah sering ia temui, tak menakutkan. Tapi tubuhnya sendiri, semua perkataannya tadi, waduh, itu baru bikin malu setengah mati!

Dengan memberanikan diri, ia mendekat. Di bawah sinar bulan, tampak sosok itu terbungkus kain goni. Xia Man mengeluarkan belati Emei, mengorek dengan ujung tumpul, keras dan dingin, bau busuk langsung menyengat hidung. “Hei! Kalau masih hidup, dengar nggak?!” Tak ada respons. Ia mencoba memasukkan satu jari ke sela-sela kain, masih terasa hangat, mungkin hanya sekarat, dibuang di sini orang.

Kini Xia Man bimbang, ingin meninggalkannya, tapi belum mati total. Kalau dibawa, jelas merepotkan. Petualang mana suka beban berat. Tapi tak tega membiarkan orang sekarat begitu saja. Sosok hitam busuk itu terbungkus rapat, kepala dan kaki pun tak jelas, jadi Xia Man memotong salah satu ujungnya dengan belati Emei. Bau busuk hangat langsung keluar, ia pun menoleh, tetap saja, bagian dalam gelap, kepala dan kaki pun tak kelihatan, “Bau busuknya bikin pingsan.” Ia mengeluarkan tempat air kulit sapi dan bekal kering dari tas, “Hei, sudah mati belum? Ini air, ini makanan kering. Kalau masih hidup, bangun dan makan, aku cuma lewat, di zaman kacau begini, aku nggak bisa bawa kamu. Aku pergi!”

Sambil menuntun kuda, ia melangkah beberapa langkah, menoleh, sosok itu tetap diam. Di medan perang, ribuan mati pun ia tak peduli, tapi di tempat terpencil begini, meninggalkannya sama saja membiarkan mati sia-sia, sungguh tak tega. “Ya sudahlah, kubawa saja ke Dermaga Longjing, biar dia urus nasib sendiri di tempat ramai!”

Ia bertanya pada kuda, “Sudah kenyang? Bisa mengangkut orang? Kita berangkat malam ini, cari tempat ramai, titipkan dia ke orang lain!” Dengan belati Emei, ia mengangkat sosok itu ke pelana kuda, sendiri memakan bekal kering. Angin musim gugur berhembus, bagi seorang spiritualis, dingin begini tak ada artinya. Hanya saja, selama empat tahun Bai Pojun mengepung Xi Rang, radius seratus li hampir tak berpenghuni, dalam waktu singkat mana mungkin menemukan rumah penduduk untuk mengurus masalah ini.

Sambil menuntun kuda keluar dari celah gunung, tampaknya perbuatannya membawa keberuntungan. Begitu keluar, ia bertemu dua orang yang berjalan terburu-buru di malam hari, seorang pria dan seorang wanita. Pria itu beralis tegas, tampan, wanita itu bermata bintang, tubuh menawan. Ketika berpapasan dengan Xia Man, mereka hanya melirik dan segera menghilang ke dalam gelap.

Dari gerak jalan dan sorot mata mereka, Xia Man menilai mereka spiritualis yang tidak lemah. Mengikuti arah mereka, di kejauhan, di balik bayangan lereng, tampak seberkas cahaya api, sekilas seperti kunang-kunang.

Pantas mereka terburu-buru, ternyata di depan ada rumah. Mungkin mereka juga ingin menumpang bermalam. Xia Man mempercepat langkah kudanya, mengikuti mereka.

Cahaya lampu berasal dari sebuah rumah tua rusak di lereng bukit. Seorang kakek berkepala plontos dan beralis putih panjang duduk di reruntuhan dinding. Kedua alisnya yang menjuntai sampai pinggang benar-benar tak terlupakan.

Aura agung dan khidmat terpancar dari sang kakek, membuat Xia Man tak sadar berhenti, berdiri di tepi jalan, menatapnya dengan hormat. Dua pemuda yang tadi ia temui tampak tegang, satu membawa seruling, satu membawa kuas, berdiri di samping kakek itu.

Wajah mereka yang tegang membuat Xia Man menyadari, di tengah aura kuat kakek itu, terselip hawa yin yang menakutkan, namun tertahan oleh aura lembut dan mendalam sang kakek, sehingga tak mudah dirasakan.

Sang kakek tampak tak peduli dengan hawa pembunuhan di sekitarnya, dunia seolah tak nyata di matanya yang setengah tertutup. Dari bawah janggut putihnya, mulutnya yang setengah terbuka melantunkan mantra, “Aku, Pelita Penuntun Jalan, hanyalah seorang pertapa tua yang kering. Malam ini datang hanya untuk membuka altar pelepasan jiwa bagi arwah yang gugur, membacakan satu kali mantra pembebasan, mengantar mereka menuju alam baka, menyempurnakan satu amal. Jika mengganggu kalian, mohon dimaafkan!”

Di tengah gelap dan sunyi, terdengar tawa mengerikan, “Tua bangka botak, tinggalkan Surat Segel Suci itu! Mau bermain dengan arwah, silakan, kami tak peduli!” Tawa dingin itu mengandung kekuatan spiritual yang sangat aneh, bahkan sebelum wujudnya terlihat, Xia Man sudah menggigil, tenaga spiritualnya seolah lumpuh, “Kekuatan sehitam ini, seperti musuh alami kekuatan dalam tubuhku!” Ia buru-buru mengaktifkan mantra pemanggil alam, menyerap energi dari segala sesuatu untuk menahan hawa jahat itu, barulah tubuhnya terasa hangat kembali.

Pelita Penuntun Jalan mengacungkan satu jari, memberi isyarat pada dua pemuda di sampingnya yang tampak marah, “Kekuatan hitam dari Sekte Tanpa Hati mampu mengunci tenaga spiritual, jangan menjauh dari sisiku!” Lalu berkata ke langit malam, “Xiao Luo, seribu tahun sudah, tulang sudah menjadi debu, mengapa kau masih terbelenggu masa lalu. Surat Segel Suci adalah perintah raja, untuk apa biksu sepertiku memilikinya?”

Begitu mendengar nama Sekte Tanpa Hati, Xia Man langsung terkejut. Guru tuanya pernah berkata sekte itu misterius, tak disangka ia mendengarnya di pegunungan sunyi ini. Siapa sebenarnya Pelita Penuntun Jalan? Xiao Luo itu pemimpin Sekte Tanpa Hati? Ia merasakan aura misterius, hatinya berdebar, menahan napas, memasang telinga.

Terdengar suara Xiao Luo yang dingin, “Kau masih mau mengelak? Pakar Surga sudah bilang, di Buku Ganjaran Langit tercatat tiga Surat Segel Suci: Segel Petir diberikan pada Yan Shitian, Segel Angin pada Leluhur Tonggen, Segel Listrik pada kamu. Kau bicara manis soal karma duniawi, rela menjadi Bodhi, menolong semua makhluk, bahkan dua muridmu pun kau beri nama Du'e dan Du Jie. Omong kosong! Kau cuma lelaki palsu, tak setia, tak berperasaan. Aku tak mau bicara banyak, serahkan Surat Segel Suci, hutang seribu tahun kita lunas sampai di sini!”

Pelita Penuntun Jalan tetap tenang, “Xiao Luo, dulu memang aku bersalah padamu. Sekarang, ambil saja segalanya dariku, termasuk nyawaku. Tapi Surat Segel Listrik hanyalah benda duniawi, hanya Raja Manusia yang boleh memegangnya, benar-benar tak ada padaku!”

Xiao Luo tertawa gila, “Nyawamu? Terlalu murah jika hanya itu. Kalau tidak serahkan Surat Segel Suci, akan kuikutimu seribu tahun lagi, membunuh satu per satu orang di sekitarmu, biar kau hanya bisa mengantar arwah mereka!”

Kebencian dan dendam Xiao Luo membuncah, cahaya bulan pun terasa suram. Pelita Penuntun Jalan tahu ia akan membunuh, segera berkata pada dua pemuda di sampingnya, “Mendekatlah, pegang tanganku!” Anehnya, tubuh mereka tak merasakan gejala apa pun.

Xia Man, meski dengan bantuan energi alam, tubuhnya hampir beku. Dalam cahaya malam yang redup, ia melihat asap hitam seperti ular berbisa dari lereng seberang menyergap. Ingin menghindar, tapi tubuh tak bisa digerakkan. Aura mencekam itu membuat kuda Dulu meringkik keras, melompat, dan menjatuhkan karung di punggungnya, seluruh asap hitam langsung menyusup ke karung itu.

Ringkikan kuda membangunkan Pelita Penuntun Jalan, ia sadar bahaya, mengibaskan lengan bajunya, menarik dua pemuda itu ke arah Xia Man. Garis hitam kedua pun melesat. Orang dalam karung tampak terkena serangan hitam, mengerang kesakitan, lalu bangkit, langsung menahan garis hitam kedua, asap hitam seluruhnya masuk ke tubuhnya. Kali ini ia tak mengerang, tubuhnya limbung dan jatuh lagi!