Bab 84: Raja Hesyau

Melihat Xia Man turun dari menara kota, Cheng Zhi tak dapat menahan keraguan pada dirinya sendiri: “Putri kecil ini polos dan romantis, suka bertindak sesuka hati, mungkin aku memang terlalu memikirkan segalanya!” Di bawah kota, cahaya obor terang benderang, seratus ribu pasukan menambah ketebalan pengepungan!

“Kita sekarang hanya punya satu jalan keluar, yaitu menerobos kepungan dan mencari perlindungan pada Raja Hantu.” Xu Cang memaksakan semangatnya, wajahnya menunjukkan keletihan yang sesuai dengan usianya.

Xiao Rui, Cheng Zhi, Ji Yu, serta Tang Di yang terluka dan Mo Yu yang cedera parah, bermusyawarah sepanjang malam tentang rencana mundur: Cheng Zhi memimpin pasukan Gerbang Hantu, menerobos ke arah barat membuka jalan darah, melindungi keluarga kerajaan agar dapat melarikan diri ke Wei Shen. Xu Cang belum sempat menunggu rincian pelaksanaan, sudah tertidur lelap!

Terdengar suara terompet rendah dan panjang, serak seolah ratapan, mengiringi cahaya fajar pertama menembus jendela tipis, menerangi ruang sidang kecil di menara gerbang utara!

Xu Cang terbangun dari tidurnya dengan kaget: “Celaka, apakah terjadi sesuatu di Istana Xi Rang?” Suara terompet panjang yang merintih itu jelas menandakan wafatnya seorang raja, bahkan Xiao Rui pun terkejut: “Ayahanda?”

Pada saat itu, prajurit penjaga kota melapor dengan tergesa-gesa: “Pasukan Bai Se mundur!” Xu Cang, Xiao Rui, dan Cheng Zhi berlari ke atas menara, Xia Man sudah bersandar di sisi benteng, menundukkan kepala, menatap dengan tak percaya.

Di bawah, pasukan Bai Po menurunkan bendera dan perlahan mundur, hanya meninggalkan suara terompet panjang yang memecah keheningan dini hari!

Xu Cang dan yang lain tak mampu menyembunyikan rasa heran, semua tertegun: “Apa maksud mereka dengan lakon ini?”

Di tengah perkemahan musuh, panji putih bergoyang, dua barisan terbuka, seorang penunggang perlahan keluar, perwira musuh berlari ke gerbang kota dan berteriak: “Raja He Xiu ingin bertemu secara pribadi dengan Xiao Rui!”

Nama Raja He Xiu menegaskan bahwa Qing Gan telah wafat! Atau jangan-jangan mereka hanya berpura-pura mundur untuk menipu pasukan Xi Rang yang sudah hampir habis?

Tapi tak ada gunanya, kota Xi Rang sudah terkepung dan kehabisan bekal. Tidak perlu repot-repot melakukan sandiwara seperti itu!

Penunggang He Xiu telah tiba di tengah medan perang, berpakaian putih duka, membuatnya tampak seperti embun pagi yang siap meleleh di bawah sinar mentari.

Xiao Rui, dengan tubuh lelah, berjalan kaki mendekat ke He Xiu, sebab selain pasukan Gerbang Hantu, tak ada lagi kuda perang di kota Xi Rang.

Xia Man bertanya heran pada Xu Cang: “Guru, apa yang sebenarnya mereka inginkan?” Xu Cang menghela napas: “Sepasang kekasih yang harus dipisahkan karena perang.”

Mereka pasangan kekasih? Xia Man melirik ragu: “Guru, jangan menganggapku masih kecil, di Akademi Xiu En, dari dulu jelas He Xiu yang mengejar cinta, sedangkan Xiao Rui memikirkan Shi You. Jangan kira aku tak bisa melihat!”

Xu Cang yang telah banyak makan asam garam, memang tak pandai urusan cinta, mendengar itu justru terkejut menatap Xia Man: “Bocah, waktu itu kau baru sepuluh tahun, apa kau tidak terlalu dewasa?”

Xia Man melirik sebal: “Guru tua, sudah ketinggalan zaman, tidak nyambung kalau bahas beginian. Dari nada bicaramu, apakah dulu mereka memang sudah saling mencintai?”

Xu Cang menghela napas: “Mereka memang telah bertunangan sejak lama, saat itu Qing Gan masih menjadi penasihat kerajaan Dan Si Han. Kemudian Qing Gan bersekongkol dengan Raja Xia Jie, membunuh Dan Si Han, merebut tahta, Xia Ying memaksa memberikan tiga wilayah terbaik Xi Rang, termasuk Longjing, kepada Qing Gan. Dalam situasi dendam negara dan keluarga, siapa yang masih memikirkan cinta, Xiao Rui sadar tak akan ada akhir bahagia, jadi ia sengaja menghindar, sedangkan He Xiu yang berhati lembut dan penuh kasih tak pernah berhenti membujuk ayahnya! Tapi kini, apa yang bisa dibicarakan tentang cinta? Semua perasaan itu telah berubah jadi asap dan debu di medan perang, siapa tahu bagaimana Qing Gan menemui ajalnya, mungkin setelah ini yang tersisa di antara mereka hanyalah kebencian!”

Tak sering Xu Cang hari ini bersemangat bercerita, membuat kepala Xia Man penuh dengan kebingungan, ia menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikiran: “Serumit itu? Apa bagusnya Xiao Rui, kaku dan tidak menarik.” Ia menunjuk dua orang yang berdiri berhadapan di bawah: “Mereka berdiri diam seperti ayam jantan bertarung!”

Melihat Xia Man berdiri anggun di bawah sinar mentari pagi, rambut tersanggul awan, Xu Cang merasa tersentuh: “Kau benar, aku memang sudah tua. Separuh hidupku memikirkan negara dan rakyat, setengah hidup lagi dihantam kemelut, tak punya waktu, lalu tak punya perasaan, tak mengerti cinta.”

Xia Man menoleh dan memanggil gurunya mendekat: “Guru, di antara buku yang dibawa ibuku ke istana, ada satu berjudul ‘Enam Jalan Reinkarnasi’ karya Pi Tuo Luo, mengatakan hidup manusia punya enam penderitaan: bahagia singkat, nama membebani, sakit menyiksa, perpisahan menyakitkan, keluarga terpisah, derita cinta. Dalam hidup, harus mengalami enam jalan agar bisa bereinkarnasi, dan di antara semuanya, derita cinta yang paling tak berujung. Jika bisa melepasnya, dunia fana pun akan usai. Jadi, walau mereka kelihatan seperti bertengkar, aku yakin hati mereka sedang bernegosiasi, membagi, setelah itu yang tersisa hanyalah kekosongan, dan selesai sudah jalan derita cinta itu!”

Melihat lagaknya yang dewasa, Xu Cang merasa seperti menjadi murid, Cheng Zhi yang telah mengatur pemanah untuk melindungi Xiao Rui, juga tertarik dan bergabung: “Putri kecil, aku ini prajurit, istriku juga dijodohkan sejak kecil, tak mengerti urusan cinta-cintaan, kalau menurutmu begitu, berarti aku belum menuntaskan enam jalan itu?”

Xia Man hanya mengutip dari buku, tak benar-benar paham makna hidup, tapi karena jarang bisa sok pintar, ia lanjut mengarang: “Kalau sudah menuntaskan enam jalan, bukankah kau sudah lepas, naik ke langit, lalu langit makin sesak, bumi makin sepi? Jadi, kau dan guru harus lahir kembali, dan terus menuntaskan jalan-jalan itu, sampai pernah merasakan naik-turun, makan-minum besar, sedih-sakit besar, tercerahkan besar, untung besar, ikan besar, daging besar, dan... dan...”

Ia menggaruk kepala, kehabisan kata-kata, jadi berhenti mengarang, Xu Cang pun tertawa: “Masih saja membual, siapa tahu arti cinta, melewati rintangan perasaan itu lebih susah daripada naik gunung api. Tak sesederhana yang kau pikir.”

Xia Man tertawa hingga membungkuk, menunjuk ke bawah: “Lihat, dua batang kayu itu akhirnya bicara, berarti hati mereka sudah mencapai kata sepakat!”

He Xiu memang belum pernah ke medan perang, tapi wajahnya penuh kecemasan dan kelelahan yang sama dengan Xiao Rui, Xiao Rui tahu selama empat tahun perang ini, tak ada hari bahagia bagi He Xiu, semakin banyak yang mati, cintanya semakin jauh, dan kebencian semakin mendekat, hatinya pun semakin dingin.

Keduanya berdiri tanpa kata selama seperempat jam, He Xiu mencabut belati kura-kura dan ikan di pinggang, menatapinya, melihat air mata menitik di atasnya, perlahan larut, lalu tiba-tiba melayang dan menancap di depan kaki Xiao Rui.

Xiao Rui mengeluarkan tusuk konde permata longan, melangkah ke kuda He Xiu, mengembalikannya, He Xiu enggan menatapnya, meraih dan memeluknya ke dada: “Ayahku... memang bersalah, tapi bagaimanapun... dia tetap ayahku!”

“Ayahmu, bukan aku yang membunuh!”

He Xiu memutar kuda: “Aku tahu, ia mati karena ambisinya, tapi semuanya sudah tak penting lagi!”

Belasan ribu jenazah telah membentengi jurang cinta!

“Jaga dirimu!”

He Xiu menoleh, dalam wajah pucat dan lesu tampak keteguhan hati: “Aku akan menjadi semakin kuat!” Lalu ia memacu kudanya kembali ke perkemahan!

Xiao Rui sadar, setelah wajahnya kehilangan kecemasan dan kebaikan cinta, yang tertinggal hanyalah kekejaman.

Ia menutup matanya yang cekung, air mata panas mengalir dari mata yang kering: “He Xiu, tahukah kau, andai bisa, aku rela menyerahkan negeri ini demi kebahagiaan bersamamu, menunggang kuda di malam penuh suka cita! Sayang, nasib telah memisahkan kita, dan kita tak mungkin kembali seperti dulu!”

Dari kejauhan, panji putih Raja He Xiu berkibar tinggi di tengah perkemahan musuh, pasukan pengiring membawa peti jenazah Raja Qing Gan, akhirnya meninggalkan medan perang Xi Rang.

Cheng Zhi dan para perwira Xi Rang masih seperti bermimpi, Xu Cang berkata lirih: “Dinasti baru di Timur telah dimulai!” Cheng Zhi tertegun, bertanya: “Mengapa bisa begitu?”

Xu Cang menjelaskan: “Pasukan Bai Po mundur, tapi meninggalkan teka-teki terbesar: siapa yang membunuh Qing Gan? Kita tidak melakukannya, juga tidak punya kemampuan itu, baik sisa-sisa pasukan Dan Si Han, maupun kekuatan politik dari dinasti baru, bahkan mungkin Permaisuri Wei Yang Yide yang turun tangan, bagaimanapun, Timur tidak akan pernah damai lagi!”

Pasukan Bai Po telah menghancurkan Xi Rang selama lebih dari empat tahun, para jenderal sudah membenci mereka setengah mati, tak peduli siapa yang membunuh Qing Gan, semua berharap Timur kacau balau, lebih baik binasa sekalian! Mendengar Xu Cang berkata mereka akan ditimpa bencana, semua berseri gembira, hanya Xiao Rui yang tetap cemas, karena Xi Rang kini hancur lebur, butuh waktu lama untuk bangkit, dan pertarungan yang lebih berat di depan mata. Ia terpaksa menegakkan semangat, bermusyawarah bersama para jenderal untuk pemulihan dan pembangunan kembali.

Semua itu bukan urusan Xia Man, hatinya sudah terbang ke Longjing, ia hanya meninggalkan satu kalimat: “Bukan urusanku lagi, aku pergi!” Begitu saja, bahkan malas pamit pada gurunya, setelah bicara langsung berbalik dan pergi!

Tak terpikir olehnya, ia adalah penyelamat besar bagi Xi Rang, Xiao Rui dan para jenderal mengejarnya, Ji Yu berlutut dan berkata: “Putri kecil, kami belum sempat mengucapkan terima kasih atas jasa dan kebaikanmu, tidak bisa pergi begitu saja, Raja Xiao Lin telah menyiapkan jamuan di istana dan kota Xi Rang akan merayakan selama tiga hari!”

Xia Man mengernyit: “Sudah miskin sampai tidak bisa masak, masih mau merayakan tiga hari? Lagi pula, aku mau ingatkan, kalau tidak ada bantuan rakyat, kota sudah lama jatuh. Kalian bahas pemulihan, kenapa tidak mengajak para kepala rakyat yang membantu semalam untuk bermusyawarah, biar semua warga ikut serta, pasti lebih cepat.”

Xia Man hanya bicara dari hati, tapi membuat Xiao Rui tersentuh, segera memerintahkan pengawalnya untuk mengundang para wakil rakyat dan sesepuh untuk ikut rapat di istana.

Walau para jenderal memohon dengan tulus, hati Xia Man sudah tak di sini, tetap bersikeras pergi, akal bulusnya jelas terbaca oleh Xu Cang: “Xia Man kecil, kau ingin ke Longjing Du, guru tak akan melarang, tapi jalan hidupmu belum kau kenal, biar Xiao Rui mencarikan satu dua pemandu jalan untuk menemanimu!”

“Benar, Longjing Du sudah dikuasai pasukan Bai Po hampir lima tahun, kacau dan rawan, kau pergi sendiri, kami semua tak tenang!”

Para jenderal ikut membujuk, membuat Xia Man makin tak sabar, ingin pergi tapi tak bisa. Saat itu, wakil komandan Mo Yu yang terluka, melihat tekad Xia Man, berkata: “Putri kecil, biar... anakku menemani... Namanya Mo Ji, sejak kecil... tak suka di rumah... suka keluyuran, kenal banyak orang, paham seluk-beluk jalan!”

Begitu mendengar nama Mo Ji, Xia Man tertawa geli, namanya lucu, tapi ia memang suka sendiri, agak susah menerima orang asing. Nama Mo Ji cukup menarik, tapi ia ingin melihat dulu apakah cocok, lalu berkata: “Suruh dia ke sini, biar aku lihat, kalau cocok baru boleh ikut.”

Memilih pemandu pun harus yang enak dipandang, benar-benar putri yang sulit dilayani. Mo Yu berkata: “Ampuni saya, putri, dua tahun ini ia mengurus tempat orang, jarang pulang, biar saya menulis surat agar dia menunggumu di Longjing Du, bagaimana?”

Melihat niat baik Mo Yu, Xia Man pun mengangguk setuju, sementara Xiao Rui menyiapkan perbekalan untuknya, satu tas penuh.

Seekor alap-alap terbang datang, Xu Cang membaca surat yang dibawanya, lalu berkata: “Pasukan Bai Po telah mundur dari tiga wilayah, Longjing Du kini tak dijaga, situasi makin kacau, kau harus hati-hati, biar Mo Ji menemanimu, tapi jangan nekat masuk ke sumurnya!”

Xia Man menggendong tas: “Guru, tenang saja, hanya aku yang suka mengganggu orang, siapa yang berani menggangguku! Kau melarang aku masuk Longjing untuk kebaikanku, aku dengar!” Ia berkata dengan manis, tapi dalam hati mendengus: “Mana mau aku dengar!” Ia turun kota, menunggang kuda yang disiapkan Cheng Zhi, mengusir dua prajurit dari Longjing yang dikirim Xiao Rui, lalu berangkat sendirian ke gerbang selatan!

Xu Cang dan Xiao Rui mengantarkan sampai ke gerbang: “Guru, dia pasti pergi ke Kota Sungai, kau yakin membiarkan dia sendirian?”

Memandangi sosok Xia Man yang perlahan menjauh, Xu Cang terdiam sejenak: “Dia memang terlahir semakin kuat tiap kali diuji, justru kesulitan adalah tempat ia menempuh jalan hidupnya!”