Bab 90: Puncak Jari Pendek

Setelah berhasil melarikan diri dari markas yang sunyi dan rusak, mengitari gang-gang reyot, ia tiba di halaman tengah reruntuhan istana. Benar-benar bencana tak boleh diingat, sekali terlintas di benak, langsung muncul di hadapan. Enam utusan penjernih jiwa telah menutup semua jalan keluar, menyeringai sinis, seolah menunggu membantu mewujudkan niat matinya!

Melihat Xia Man lari tergesa-gesa dari gang, yang kelima kali ini lebih cerdik, tak lagi bertanya apakah ia menyerah atau tidak, langsung mengerahkan seluruh kekuatan sepuluh bagian, jelas ia sudah paham, hanya kematian yang bisa membuat seseorang benar-benar tunduk!

Menghadapi serangan mendadak itu, perbedaan kekuatan sungguh terlalu besar, kepala Xia Man kosong melompong, tiba-tiba merasa hidup jauh lebih menarik ketimbang mati, tanpa sadar ia menjerit serak, “Afu!” Di ambang hidup dan mati, yang pertama terlintas justru si arwah perempuan berbaju merah Afu yang selama ini ia hindari!

Seolah ada tangan tak kasatmata menarik tubuhnya ke samping, hembusan energi kuat menekan dadanya hingga sulit bernapas. Apakah Afu sungguh menampakkan diri? Dengan hati gelisah Xia Man mengintip dengan sebelah mata, berharap yang muncul benar-benar si arwah, tapi juga ketakutan jika itu sungguh dia. Ia melihat seorang lelaki besar melompat seperti rajawali menerkam, tangan kiri menjulur menangkapnya dan menarik ke tepi, tangan kanan membentuk jurus menelan awan, meraih ke udara ke arah si kelima, tubuhnya berdiri kokoh di antara Xia Man dan serangan hantu, suara dentuman keras, ia menerima hantaman penuh sepuluh bagian kekuatan si kelima, Xia Man menutup mulut menahan teriakan, tapi lelaki itu tampak tidak terluka sedikit pun, tangan kanannya menangkap si kelima seperti mengangkat anak kecil, menghardik dengan lantang, “Bajingan, berani-beraninya membuat onar di Puncak Jari!”

Formasi Tujuh Penjaga Naga Biru kini tersisa lima orang, mereka ternganga melihat si kelima ditangkap dalam satu gerakan, Jiao Mu Wen tampak sangat waspada terhadap pria besar itu, tertawa seram beberapa kali, lalu memberi salam khas Sekte Tulang Putih yang membuat bulu kuduk berdiri, “Pangeran Muda Chifeng, selesai urusan kami akan segera pergi!” Ucapannya terdengar sopan, tapi jika didengar seksama, jelas bukan begitu maksudnya—selama urusan belum selesai, mereka tak akan pergi. Apa yang bisa dilakukan pria itu?

Pangeran Muda Chifeng menoleh menatap gadis kecil yang masih menggendong kakek tua, mendengus pada lima penjaga, “Tujuh Penjaga Naga Biru menindas seorang tua dan anak kecil, enyahlah!”

Kelima penjaga memang tak berharap bisa menakuti lelaki besar itu, pura-pura memohon dengan suara lembut hanya karena si kelima sudah tertangkap. Begitu mendengar kata “enyah”, mereka langsung mengumpulkan kekuatan di telapak tangan!

Pertarungan para ahli semacam ini jelas bukan urusan Xia Man. Ia pun menurunkan kakek tua, berdiri di pinggir menonton keributan: namanya ternyata Chifeng? Nama kok terasa tua, tak punya pasukan tapi disebut pangeran muda? Orangnya lumayan meyakinkan, berpakaian sederhana, hidung mancung, mulut lebar, janggut sampai ke telinga, alis tebal, mata besar, hanya saja kerutan di dahi menandakan beban hidupnya berat! Orang lain berkelahi, ia malah santai menilai wajah orang.

Sekte Tulang Putih memang selalu berseteru dengan manusia, mana mungkin menyerah hanya karena si kelima tertangkap. Negosiasi gagal, ya bertarung saja! Jiao Mu Jiao bersiul pelan, kelima penjaga lainnya langsung memahami, lima gelombang energi hantu menyapu ke arah pria besar itu. Chifeng mendengus dingin, mengangkat si kelima dengan satu tangan lalu memutarnya cepat, membuat perisai pusaran roh di sekeliling tubuhnya, seluruh energi kelima penjaga tersedot ke dalam pusaran yang dihasilkan oleh tubuh si kelima! Dalam tekanan lima kekuatan hantu yang dahsyat, si kelima menjadi bayangan berputar dengan kecepatan tinggi!

Pangeran Muda Chifeng berseru lantang, melemparkan si kelima yang berputar mengitari arena, menyerang balik para penjaga. Mereka tak menyangka akan dikerjai begitu rupa, meski sifat orang-orang Sekte Tulang Putih memang dingin, tetap saja si kelima itu rekan sendiri, tak tega melawan, terpaksa menghindar, serangan pun gagal total!

Chifeng tak berhenti, melompat ke udara, kedua telapak tangannya mengeluarkan jurus “Daun Duka Angin Musim Gugur”, kekuatannya bagai gelombang marah, membentuk badai roh yang menghempas lima penjaga!

Kelima penjaga yang terganggu oleh si kelima, tak bisa mengeluarkan kemampuan seutuhnya, dihantam hingga terhuyung-huyung. Saat itu, dari balik bayangan pepohonan di Puncak Jari Tengah, muncul sosok-sosok bergerak, jelas bantuan untuk Chifeng telah tiba.

Jiao Mu Jiao menangkap si kelima yang berputar sampai ke depannya, membantunya menetralkan kekuatan, melihat bala bantuan Chifeng datang, ia menjerit melengking ke arah ruang belakang, jelas memanggil rekan yang di markas. Dua orang di tengah mengangkat si kelima yang pingsan, dengan gerakan aneh langsung lenyap tak berbekas!

“Wah, sungguh gagah!” Xia Man tak tahan bertepuk tangan memuji! Chifeng menoleh padanya, “Aku Pangeran Muda Puncak Jari, Mu Chifeng. Terima kasih, adik kecil, sudah berjuang menyelamatkan Paman You!”

Mendengar nada bicaranya, Xia Man menyadari ia cukup akrab dengan kakek tua itu, beban berat di hati akhirnya sedikit terangkat. Eh, bukan, beban di punggung akhirnya terlepas. Punggung memang ringan, tapi hati tetap terasa berat, sambil menunjuk kakek itu Xia Man berkata pada Chifeng, “Namamu sudah kuketahui waktu berkelahi tadi. Dia sudah kubalikin ke kamu, aku pergi!” Sambil berkata begitu, ia melirik ke arah gang dengan cemas, tadi suasana ramai karena pertarungan, sekarang sunyi, suasana di bawah rimbun pepohonan terasa menyeramkan, ia menggigil, lalu lari tanpa mempedulikan siapa sebenarnya Chifeng itu.

Mu Chifeng maju memeriksa luka You Huanwu, melihat ekspresi Xia Man yang panik, ia curiga, jangan-jangan masih ada musuh lain? Ia pun meneliti gang, selain suara daun berdesir, tak ada yang aneh. Ia berpikir, gadis ini sendirian, bahkan sempat menggendong kakek yang terluka parah, bisa bertahan melawan Tujuh Penjaga Naga Biru Sekte Tulang Putih sampai sekarang, jelas bukan orang sembarangan. Kini musuh sudah mundur, kenapa masih panik? “Nona, mohon tunggu sebentar, boleh tahu siapa namamu? Kau sudah menyelamatkan Paman You, jelas kau adalah penyelamat besar Puncak Jari. Sudikah singgah ke Gua Emas kami, biar kami membalas budi?”

Gua Emas? Ternyata Xia Mo dan yang lain sebelumnya tinggal di tempat mereka! Xia Man melambaikan tangan, “Namaku Xiaoman, soal makan tak usah repot, aku masih ada urusan, permisi...” Sambil bicara, ia sudah sampai di gerbang aula tengah.

Mendengar kata “makan”, perutnya memang lapar, ia menekan perut, terasa kaku dan sakit, baru teringat ada sesuatu yang tertinggal, buru-buru kembali, mengeluarkan Kuali Daya Alam lalu menyerahkannya pada Chifeng yang sedang mengobati You Huanwu, “Barangnya dia, kukembalikan ke kamu. Pilnya sudah kutelan, tak bisa dimuntahkan lagi!” Chifeng tak menerima, malah menatapnya takjub, “Paman You sudah menyerahkan itu padamu, berarti kau sekarang ketua Sekte Pil Daya Alam, benda ini memang hakmu!”

Xia Man rasanya ingin menangis, gara-gara makan pil kecil itu, beban sebesar ini menimpa pundaknya, andai tahu begini, tak akan dimakan! Saat memberi Wan Ling Dan, kakek itu memang sempat berkata: Kuali Daya Alam kuserahkan padamu. Dalam keadaan darurat, mana ia paham maksudnya, ternyata mewariskan petaka, bahkan menyuruhnya memberitahu guru besar bahwa ada yang ingin menghancurkan pusaka dunia! “Katanya ada orang ingin menghancurkan pusaka dunia, aku tak tahu apa itu! Aku sendiri tak becus, jadi ketua sekte mana mungkin, pasti cuma bercanda! Waktu itu dia hampir mati, mana bisa ucapannya dipercaya? Sekarang dia masih hidup, tentu harus kukembalikan!”

Chifeng mengerutkan kening, “Paman You jelas mendapat kabar buruk, sepanjang perjalanan ingin memperingatkan kami!” Sambil bicara, ia menahan detak jantung You Huanwu, “Seluruh saluran roh Paman You putus, sepertinya sulit pulih. Pil sudah kau makan, kuali sudah diberikan padamu, kalau kau tak terima, Sekte Daya Alam akan punah!”

Xia Man terkejut, “Apa? Sekte Daya Alam cuma satu orang, mana bisa disebut sekte?” Ia teringat, Sekte Alam yang didirikan si tua bangka itu juga begitu, waktu itu ia diangkat jadi murid ke-108 oleh Guru Agung Xuan Zong, ternyata 107 ketua sebelumnya adalah binatang peliharaannya. Intinya, Sekte Alam juga cuma dia seorang!

Sudah terlanjur menikmati milik orang, beban di pundak makin berat, sulit disingkirkan. Saat itu, murid-murid Puncak Jari menyeret tubuh keriput dari hutan, Mu Chifeng memeriksa dan berseru kagum, “Kekuatan daya alam luar biasa, bisa menghancurkan seluruh tulang utusan penjernih jiwa!”

Xia Man mengenali itu utusan penjernih jiwa dari markas, ia tidak bodoh, mana ada hantu di dunia ini, setelah beberapa kali diselamatkan, ia merasa Afu pasti seorang ahli sakti yang sedikit gila, dan orang gila jauh lebih menakutkan daripada hantu, apalagi ucapan “istri...” yang selalu diseret panjang, sungguh menakutkan!

Ia pasti masih di sekitar sini, melihat utusan penjernih jiwa yang remuk di tanah, seluruh bulunya berdiri, ia melemparkan Kuali Daya Alam ke arah Chifeng, lalu gagap bertanya, “Lo... Longjingdu ke mana arahnya?”

Chifeng menunjuk ke arah berlawanan matahari terbenam, “Ke timur, setengah hari perjalanan dengan kuda!” Melihat wajahnya sangat tegang, Chifeng tampak tahu sesuatu, lalu bertanya ragu, “Kenapa kau begitu gelisah? Siapa yang bertindak tadi?”

Xia Man melemparkan kuali ke arahnya, “Bukan orang, hantu, aku kena masalah besar, tak sanggup jadi ketua sekte, aku kabur!” Ia pun memutar badan, keluar pintu besar tanpa peduli jalan, menembus rumah-rumah, lari sekencang mungkin ke bawah gunung, hanya ingin segera meninggalkan istana hantu itu!

Untung kudanya penurut, tetap setia makan rumput di hutan sepanjang jalan setapak. Xia Man melompat naik, tanpa sadar melirik ke jalan, dan benar saja, bayangan merah yang menakutkan itu berdiri miring di bawah cahaya senja di jalan gunung!

Saking takutnya Xia Man memacu kuda secepat mungkin, tapi perasaannya tetap tak tenang, selalu merasa sosok itu mengikuti dari belakang, dan ketika menoleh, samar-samar di balik debu, bayangan merah itu tampak terhuyung-huyung.

Aduh, benar-benar tak bisa lepas, apa aku harus seumur hidup menghindarimu, tapi ke mana lagi? Amarah dalam hati meledak, entah manusia atau hantu, harus diakhiri. Lagi pula dia juga tidak pernah mencelakakanku, malah melindungi! Ia pun menghentikan kuda, menoleh, Afu juga berhenti, ia pun nekad melompat turun, menegaskan keberanian, berlari ke depan si arwah perempuan Afu, “Hei, Afu sialan, aku tak ada dendam apa pun padamu, kenapa terus mengikutiku, aku hampir mati ketakutan!”

Kali ini si arwah perempuan sangat penurut, tak lagi memanggil “istri”, hanya bergoyang sebentar, lalu memuntahkan darah segar dan roboh!

Ceceran darah menyadarkan Xia Man, “Dia terluka?” Keberaniannya seketika melonjak, ia menahan tubuh Afu, menyingkap rambut kusutnya, di wajah pucat yang tampak tegas itu, alis tebal berkerut, bibir indahnya pecah-pecah, sosok rupawan yang luar biasa, sayang Xia Man tidak paham apa itu ketampanan, wajah tampan ini pun sia-sia!

Melihat bekas darah kering di sudut bibirnya, ia teringat malam itu Afu terkena dua serangan roh hitam, lalu menabrak seorang tetua, hari ini terkena hantaman di punggung oleh utusan penjernih jiwa, semua luka itu demi dirinya, ia malah menghindar dari Afu!

“Dia sejak awal sudah terluka parah, terus menerus berdarah, hanya saja malam itu terlalu kotor, dan cahaya remang-remang, aku tak melihat jelas!” Kenapa ia begitu mati-matian melindungiku, apakah aku mengenalnya? Rasanya tak pernah bertemu orang seperti dia.

Tak ada waktu berpikir, yang penting sekarang menyelamatkannya dulu, ia mengangkat Afu ke pelana, mendekapnya, mengambil kantung air, menempelkan ke bibir Afu, hanya terdengar suara lirih dari tenggorokannya, bahkan menelan pun tak sanggup. Xia Man ragu sejenak, sudahlah, tubuhnya pun sudah sering ia pegang, urusan ini anggap saja balas budi! Ia meneguk air, lalu memberikannya lewat mulut, terlihat Afu sangat kehausan, meneguk rakus, dan begitu mulut bertemu mulut, Xia Man justru merasa aneh, pipinya seperti memanas!

Ia ingin memberi lagi, tapi kantung air sudah kosong! Kok rasanya aneh, ya ampun, aku malah ketagihan, ia menggerutu dalam hati, merasa malu pada diri sendiri, menepuk kepala agar sadar, lalu menunggang kuda menuju Longjingdu.