Bab 78: Elang Raksasa

Setelah berhasil melarikan diri, hati Summer tidak dipenuhi kegembiraan, melainkan rasa berat dan kerinduan yang mendalam. Selama lebih dari tiga tahun, ia hidup bersama Sang Anak Abadi, guru yang dengan sabar membimbingnya, mengajarinya setiap hari, dan menemani bermain lumpur, hubungan mereka sudah seperti ayah dan anak. Namun membayangkan lima belas tahun ke depan membuatnya merasa cemas.

Hutan Semut Merah adalah wilayah gurunya, Summer tidak berani lengah, berjalan hati-hati selama dua jam menembus hutan pegunungan, hingga keluar dari hutan Semut Merah. Ia mengeluh, “Wah, Dragonwell Ferry begitu jauh. Blue Phoenix tidak kubawa, kapan aku akan sampai?” Ia menoleh ke sekeliling, mencari sesuatu yang dapat membantunya, lalu melihat seekor elang raksasa bertengger di pohon di pinggir hutan. Dalam hati ia merasa senang, “Benar-benar jalan keluar dari kesulitan!” Ia pun mengeluarkan suara kuno panggilan, “Elang baik, kemarilah!” Elang itu menengadah, menoleh ke sekeliling, kemudian menunduk lagi. Summer mengulangi panggilan beberapa kali, setiap kali elang hanya mengangkat kepala, namun tetap tak menggubrisnya.

Summer berjalan ke bawah pohon, memanggilnya dengan suara kuno sambil berteriak, sambil gestur tangan dan kaki. Elang itu memiringkan kepala, menatapnya dengan satu mata cukup lama, barulah mengepakkan sayapnya dan terbang ke hadapannya.

Ia naik ke punggung elang, “Huh, kupikir kau tak akan peduli padaku!” Elang itu mengeluarkan suara “gugu” yang panjang, seolah tertawa terbahak-bahak. Summer menyadari elang itu sedang mengejek logatnya yang kental, sehingga sulit dipahami. Ia mengeluarkan segenggam biji pinus dari tasnya, memberikannya ke mulut elang. “Elang baik, aku masih belajar, mohon maklum, dan tolong antar aku ke Dragonwell Ferry di Xirang!” Elang itu melirik, memuntahkan biji pinus, mengeluarkan suara “gugu” beberapa kali, matanya tampak bingung, seolah berkata, “Maaf, aku ini elang, mana kutahu Xirang atau tempat tidur tanah? Lagipula aku bukan tupai, tak memakan biji pinus.”

Summer memperhatikan posisi matahari, bayangan miring, lalu menunjuk ke arah tenggara, “Ke sana!” Elang itu merendahkan badan, melompat dengan kedua kaki, “swish” terbang ke langit biru. Ukuran dan kekuatannya jelas bukan elang biasa!

Summer menepuk lehernya, “Kau hebat sekali!” Elang itu dengan bangga tertawa “guha guha” tanpa henti. Summer tiba-tiba tersentak, “Bukankah itu tawa guru? Apakah elang ini dipanggil guru?” Tampaknya sang guru sudah tahu ia tak bisa menahan diri, sengaja membiarkan ia pergi, bahkan menyiapkan tunggangan untuknya. Dalam hati ia merasa sangat berterima kasih. Guru yang sendirian, setelah menemukan Xia Ye, ia akan mengajak kembali menemani guru!

Wilayah Waisan penuh dengan pegunungan terjal, lembah dalam, jurang berbahaya, tanpa penduduk. Elang itu sangat kompetitif, kadang terjun ke lembah, menyapu air merah dalam penerbangan, kadang naik melesat menembus langit biru. Seperti pepatah, burung bebas di langit luas, ikan bebas di laut, sungguh menyenangkan!

Matahari tampak condong, pegunungan diselimuti cahaya senja, elang itu membentangkan sayap, terbang sudah setengah hari, tiba-tiba di depan terbuka luas, puncak gunung Waisan mulai menjauh, terlihat rumah-rumah kecil tersebar, orang-orang ramai berjalan di jalan, akhirnya ia melihat manusia!

Selama lebih dari tiga tahun, Summer hanya bersama guru dan makhluk alam, belum pernah bertemu manusia lagi. Kini tiba-tiba melihat, ia merasa sangat akrab. Ia menepuk elang, “Elang, kita terbang lebih rendah!”

Ia melihat di jalan orang-orang mengangkat anak, membawa keluarga, memikul dan mendorong kereta, pakaian compang-camping, wajah kuning kurus, berjalan perlahan menuju Waisan, jelas mereka sedang mengungsi!

Sepanjang jalan dipenuhi pengungsi, Summer merasa khawatir, “Apa yang terjadi di depan, mengapa begitu banyak pengungsi?” Ia menghentikan elang di pinggir jalan, orang-orang melihat Summer yang berpakaian kulit binatang dan menunggang elang, hanya menatapnya dengan dingin dan mati rasa.

Melihat sekelompok orang lewat, Summer menghentikan seorang kakek yang tampak ramah, “Kakek, apa yang terjadi di depan? Kalian mau ke mana?” Kakek itu terkejut, “Nak, kau baru lahir ya? Sudah perang empat tahun, prajurit Baisek mendekati kota Xirang, mereka kejam, melihat orang langsung membunuh, cepatlah lari!”

“Xiao Rui!” Summer mengangguk berterima kasih, meloncat ke elang, terbang pergi.

Matahari terbenam seperti darah, negeri memerah, asap desa melayang, tembok terbakar ribuan mil, suara perang terdengar samar. Summer mengendalikan elang mendekat, berputar di udara mengamati medan perang.

Seratus orang kerdil mengenakan kain penutup berbentuk T, sedang mengepung lebih dari seratus kereta pengangkut gandum. Tiga ratus orang mengawal kereta, berpasangan, tampak terlatih, namun tetap tertekan, dikepung banyak musuh!

Summer menduga, gandum itu pasti hendak dibawa ke kota Xirang, ia segera mengendalikan elang, dengan tangan kiri menembakkan senjata mekanik membunuh beberapa kerdil, melafalkan mantra panggilan, tangan kanan membentuk bola energi kecil, dilempar ke medan perang. Karena kekuatannya terbatas, hanya mampu melumpuhkan beberapa, lalu ia menepuk elang, “Elang, serang!” Ia meraih sejumput bulu elang, menunggang elang turun dari langit.

Elang itu menerjang ke bawah, membungkuk, mencengkeram dengan cakar raksasa, satu serangan elang, menangkap seorang kerdil, paruh tajam menusuk kepala kerdil.

“Hati-hati jarum tak terlihat mereka!” seseorang mengingatkan.

Summer mendengar suara halus di udara, selama tiga tahun ia setiap hari melatih pendengaran, sehingga suara paling pelan pun ia bisa dengar, apalagi suara di udara. Ia mengayunkan pisau kecil, “ting ting ting” tiga kali, tiga benda halus jatuh!

Jarum tak terlihat itu ditiup dari pipa kecil di mulut kerdil, tubuh mereka kecil, kepala botak, dada dan punggung masing-masing dilindungi pelindung, memegang pisau pendek melengkung, gerakannya lincah, licin dan gesit, jika gagal menyerang, segera berganti posisi, lalu kembali mengejar, teknik pisau mereka aneh, sambil menyerang juga meniup jarum tak terlihat, membuat sulit untuk bertahan. Summer memang tidak takut, tapi kerdil-kerdil itu sangat merepotkan.

Ia melirik orang yang mengingatkan tadi, dua orang, baju hitam dengan lengan kuning, jelas seragam Gerbang Hantu, sedang bertarung melawan tiga prajurit kerdil, mereka benar-benar kembar, dari cara mereka bekerja sama, tampak mereka menggunakan formasi sederhana!

“Kalian dari Gerbang Hantu?”
“Ya, kami bersaudara Shang Pingbu dan Shang Qingyun, boleh tahu nama Anda?”
“Xiaoman! Siapa mereka?”
“Terima kasih Nona Xiaoman. Kerdil-kerdil itu adalah ninja dari Timur Fuso!”

Dalam pertarungan, terdengar suara, jelas ada beberapa prajurit terbunuh, situasi semakin genting!

Summer menyingkirkan beberapa jarum tak terlihat, tangan kiri membentuk bola energi, meloncat seperti monyet, melepaskan diri dari kepungan kerdil, melempar bola energi ke kerdil yang mengepung saudara Shang, memukul dua, lalu berteriak, “Semua orang bubar, mereka sedikit, kita banyak, jangan berkerumun, gunakan formasi saling melindungi, kamu serang aku, aku serang kamu, agar mereka tidak bisa saling membantu!”

Formasi segera bergerak keluar, para prajurit pengawal gandum adalah pejuang tangguh, meski sudah kehilangan setengah kekuatan, masih bertahan dengan susah payah.

Dari kejauhan terdengar suara kuda mendengus, seorang pemimpin meloncat dari kuda, melayang seperti burung, masuk ke medan. Summer berteriak, “Guru!”

Orang itu adalah Xu Cang, di udara ia mengayunkan tongkat besi, seketika membunuh beberapa prajurit kerdil, dari kejauhan seorang ksatria dengan dua tombak menyerbu, tombak seperti ular perak, menerjang kerdil!

Ninja Fuso yang tersisa meniup peluit tajam, melarikan diri.

Ksatria penunggang kuda itu adalah Xiao Rui, ia bukan lagi pemuda lugu dari Akademi Mu En, kini tinggi dan gagah, dengan cambang tipis, tatapan tajam seperti pedang, bekas luka di telinga masih baru, pakaian kasar, wajah dingin penuh pengalaman perang.

Xu Cang menatap Summer, meski pakaian kulit sederhana, tetap memancarkan kecantikan dan keanggunannya, ia tiba-tiba memeluk Summer erat, mata satu mengalirkan air mata bahagia, “Kau kembali!”

Cinta dan perhatian, kata-kata dari hati, tak perlu banyak bicara, Summer menangis, “Ya, guru, aku kembali!”

Wajah Xiao Rui tampak bingung, ragu sejenak, lalu menepuk bahu Summer, memanggil, “Summer!” kemudian pergi menyapa saudara Shang, memerintahkan prajurit, “Bawa para korban, cepat masuk ke kota, gerbang utara segera akan ditutup!”

Dengan cepat mereka membersihkan medan perang, di perjalanan, saudara Shang memberi salam, “Pangeran Xiao, Raja Hantu mengerahkan sepuluh ribu prajurit formasi pemusnah dari Kabupaten Dai, sepuluh ribu prajurit panah berat dari Wu Xi, dan sepuluh ribu prajurit mekanik. Untuk menghindari pengawasan Xia Ji, mereka memutar ke Bamboo Market, menyeberangi Sungai Merah Utara, melewati Waisan, sangat berliku. Ia meminta Anda bertahan selama sebulan, logistik akan menyusul, lindungi jalur gandum!”

Xu Cang mengangguk, “Sudah dapat kabar, mereka sudah menyeberangi Sungai Merah, mendaki gunung, sekitar lima belas hari tiba!”

Xiao Rui menunduk berpikir, alisnya mengerut, “Tak bisa bertahan, prajurit cukup, logistik kurang, di kota hanya tersisa persediaan untuk tiga hari!”

Tak ada tentara tanpa logistik, itu semua orang tahu.

Xu Cang bertanya, “Kapan logistik menyusul?”
“Guru negara mengatur, setiap batch tiga hari, total enam batch di perjalanan.”

Xiao Rui memanggil wakil jenderal Mo Yu, “Sepuluh ribu prajurit kuberikan padamu, bisakah kau menjaga jalur dari gerbang utara ke Waisan tetap terbuka?”
Mo Yu berpikir sejenak, menggelengkan kepala, “Sebelum pengepungan, bisa. Serangan kecil ninja Fuso bisa diatasi. Setelah pengepungan, tidak bisa.”

“Mengapa tidak lewat jalur air?” Dalam perjalanan, Summer tahu Sungai Merah mengelilingi kota Xirang.
“Mereka, musuh, datang dari Sungai Merah!”

Xu Cang memperhatikan elang, “Gadis, dari mana kau dapat elang aneh ini? Tampak seperti elang biasa, tapi lebih besar dari elang kuda Ren Kang!”
Mata Summer berbinar, tak sempat menjawab, ia bicara pada elang, elang membalas dengan suara rendah, ternyata mereka saling bercakap, Xu Cang terkejut, Xiao Rui juga melirik beberapa kali.

Tak lama kemudian Summer berkata, “Urusan logistik serahkan padaku, tiga hari jadi satu hari, siapkan tempat di kota untuk menerima gandum!”
Semua orang terkejut, “Apa caramu?”
“Pengangkutan udara!” Melihat mereka bingung, “Puncak Lingjiu memiliki lebih dari dua ratus elang seperti ini, saudara Shang ikut denganku mencari logistik.”

Xiao Rui masih ragu, tapi melihat Summer penuh percaya diri, akhirnya sedikit lega, memberi hormat pada Summer.
“Guru, aku pergi meminjam elang!” Di medan perang, tak perlu banyak kata, Summer melesat naik elang ke awan.

Untuk berjaga-jaga, Xu Cang dan Mo Yu mati-matian menjaga gerbang utara. Pasukan Bai Po mengerahkan lima puluh ribu prajurit mengepung, tujuh hari kemudian Mo Yu terluka parah, gerbang utara tertutup, Xirang menjadi kota terisolasi.

Penjaga gerbang berkata, “Pangeran Xiao, Raja Baru Bai Po Qing Han ingin bertemu!”

Gerbang dibuka, Xiao Rui keluar seorang diri, sampai sepuluh langkah di depan Qing Han.

Qing Han mengenakan pakaian lembut dan baju besi tajam, jubah naga liar, wajah seperti batu giok, kumis tipis lima bagian, tampak elegan seperti dewa, tapi jubah raja tampak aneh. Ia mengacungkan pedang Bagua ke Xiao Rui, “Kau sudah seperti ikan dalam kendi, kuberi waktu tiga hari untuk menyerah, jika tidak, saat kota jatuh, akan dibantai!”

Saat itu, seorang wanita dari pasukan berlari keluar, berlutut dan menangis, “Ayah, lihatlah, di mana pasukan lewat, semua kehidupan hancur, tanah menjadi abu, kami hidup dari laut selama generasi, tanah terbakar seribu mil untuk apa...”
Qing Han mengayunkan tangan, wanita itu terpental masuk ke barisan.

Xiao Rui menatap dengan marah, “Kau dan Xia Jie bersekongkol, saling memanfaatkan, ia meminjam kekuatanmu untuk merebut kekuasaan, kau memanfaatkan posisinya untuk merebut tanah, ingin menguasai Xirang, mengincar dunia Weiyang! Pengecut, apa yang perlu kita bicarakan!”

Qing Han tertawa dingin, “Weiyang lemah, wanita mengatur negara, ikutlah aku, demi rakyat, kita satukan Weiyang!”

Xiao Rui mencemooh, “Ambisi serigala, Bai Po menaklukkan Timur, menerapkan pemerintahan baru, membantai banyak suku, kapan beri mereka jalan hidup! Tak perlu bicara, aku bersumpah, akan mempertahankan Xirang dengan nyawa!”

Selesai bicara, ia kembali ke kota, jembatan terangkat!

Qing Han marah sampai wajahnya biru, berteriak ke Xiao Rui, “Bocah bodoh, tak mengikuti petunjukku, hanya ada jalan mati!”

Segera memerintahkan penyerangan, hujan panah menguasai pertahanan kota, di belakang enam kereta pengepungan tiga puluh kaki panjang, langkahnya lambat seperti sapi, dilindungi baja, panah tak bisa menembus.

Xu Cang memerintahkan pengibar bendera biru, “Kereta bunuh diri, jangan serang kereta, gunakan batu untuk menghalangi!” Dari menara kota batu besar ditembakkan, ditumpuk di sekitar kereta. Kereta berat langsung terhalang di depan sungai kota, tim bunuh diri keluar membersihkan penghalang, semuanya terkena panah.

Xu Cang memerintahkan bendera merah, “Gunakan bola api, bakar mereka!” Puluhan bola api ditembakkan, satu panah api melesat ke udara, segera api berkobar di sekitar kereta, seratus tim bunuh diri terbakar hidup-hidup, meninggalkan kereta dan melarikan diri dengan api, teriakan menyedihkan tak terbayangkan!

Qing Han mengayunkan tangan, lima kereta pengepungan sisanya mundur ke barisan!