Bab Tujuh Puluh Enam: Sepuluh Pusaran Qi yang Belum Pernah Ada Sebelumnya (Bagian Pertama)

Kekuatan yang luar biasa terus-menerus menghantam tubuh Zheng Haotian. Qi yang terlahir dari pusaran itu begitu dahsyat, jauh melampaui batas kapasitas yang mampu ditampung oleh seorang Guru Qi.

Meskipun kekuatan yang meletus saat itu bukanlah keseluruhan kekuatannya, melainkan hanya secuil saja, itu sudah lebih dari cukup untuk menindih seseorang hingga tak berdaya.

Zheng Haotian merasakan sensasi yang sangat aneh. Jika dia membiarkannya begitu saja, tubuhnya mungkin benar-benar tidak akan mampu bertahan dan hancur berkeping-keping.

Tepat pada detik itu, naluri spiritual Zheng Haotian terdorong untuk melakukan transformasi wujud iblis.

Ini adalah sebuah pilihan yang hampir bersifat insting. Di dalam kesadarannya, seolah-olah ada suara yang terus-menerus mengingatkannya.

Hanya dengan tubuhnyalah ia dapat menyeimbangkan pusaran cahaya dan kegelapan yang begitu kuat di dalam wilayah otaknya.

Dan jika ia ingin melepaskan kekuatan terkuat yang terpendam di dalam tubuhnya, satu-satunya cara adalah dengan melakukan transformasi wujud iblis.

Meskipun ia sebenarnya enggan menjelma menjadi Raja Beruang Mengamuk yang menakutkan di hadapan Qiu Xingyu, namun dibandingkan dengan kematian akibat tubuhnya yang meledak, ia akhirnya memilih untuk berkompromi.

Begitu ia berubah wujud menjadi iblis, daya tahan tubuhnya seketika meningkat dengan kecepatan yang luar biasa.

Di dalam Dantiannya, sesosok aura yang sama kuatnya mulai bergolak gelisah. Seolah-olah tertarik oleh kekuatan pusaran tersebut, aura itu turut melepaskan kekuatan yang sama sekali tidak kalah hebatnya.

Kekuatan ini bukanlah energi spiritual, namun kedahsyatan yang dikandungnya justru melampaui batas normal.

Tubuh Zheng Haotian seketika menjadi sangat tangguh, bahkan secercah cahaya keemasan mulai berpendar di dalam tubuhnya.

Tentu saja, cahaya-cahaya tersebut sepenuhnya terpendam di dalam dan sama sekali tidak memiliki kemungkinan untuk terpancar keluar. Oleh karena itu, pasangan ayah dan anak keluarga Qiu sama sekali tidak menyadari perubahan ajaib yang terjadi di dalam tubuhnya.

Meskipun hantaman energi spiritual itu masih terasa sangat dahsyat, namun bagi fisik Zheng Haotian saat ini, hal itu tidak lagi mampu menimbulkan dampak apa pun.

Tubuhnya telah dilindungi oleh kekuatan yang jauh lebih agung, dan seiring dengan meresapnya energi spiritual tersebut, kedua kekuatan itu bahkan menunjukkan kecenderungan untuk berpadu secara perlahan.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, pusaran di dalam wilayah otak Zheng Haotian akhirnya menyerap energi spiritual yang cukup besar dari dunia luar.

Transformasi pusaran yang biasanya membutuhkan waktu setengah tahun atau bahkan lebih dari setahun bagi Guru Qi lain untuk menyelesaikannya, justru berhasil ia tuntaskan hanya dalam kurun waktu setengah hari saja. Terlebih lagi, ia juga seketika menyerap kekuatan masif yang cukup untuk membelah pusaran tersebut.

Ketika kekuatan ini akhirnya terisi penuh, Zheng Haotian mendengar suara gemuruh yang menggelegar di dalam otaknya.

Rasanya seolah-olah kepalanya baru saja meledak, membuat kesadarannya mengalami kebingungan yang hebat untuk beberapa saat.

Perlahan-lahan, seolah-olah telah melewati rentang waktu selama seabad, kesadaran spiritualnya akhirnya kembali menyatu dengan raganya. Sementara itu, perubahan yang mengguncang langit dan bumi telah terjadi di dalam wilayah otaknya.

Semula, di dalam wilayah otaknya hanya terdapat sebuah pusaran tunggal.

Namun, pada detik ini, pusaran tersebut telah membelah diri.

Satu, dua, tiga... delapan, sembilan, sepuluh!

Terdapat tepat sepuluh pusaran di sana.

Dengan satu pusaran sebagai titik pusatnya, kesembilan pusaran lainnya mengelilingi dan menjaganya bagaikan satelit-satelit.

Semua pusaran itu berputar tanpa henti. Kecepatan putaran mereka bervariasi, ada yang cepat dan ada pula yang lambat. Namun, satu hal yang pasti adalah kesembilan pusaran tersebut berpusat pada pusaran inti, memancarkan kesan samar seolah-olah sedang menunduk memberi hormat.

Mereka saling menarik, saling bergantung, namun di saat yang sama juga saling menolak.

Berbagai macam perasaan yang saling bertentangan secara ekstrem ini membuat kepala Zheng Haotian terasa pusing dan berat pada saat itu.

Ia menarik napas dalam-dalam, menyadari bahwa misteri yang terkandung di dalam pusaran-pusaran itu sangatlah tak terbatas dan jauh melampaui apa yang dapat ia pahami maupun duga pada saat ini. Kecuali ia mampu naik ke tingkat yang lebih tinggi, menguasai atau meraba rahasia mendasar mengenai Guru Qi ini hanyalah angan-angan belaka.

Sesaat kemudian, ketika kondisi hatinya telah sepenuhnya tenang, ia perlahan membuka kedua matanya.

Pada saat itulah, ia mendengar suara Qiu Tanggu.

"Keponakan, berapa banyak pusaran yang berhasil kau belah?"

Pandangan Zheng Haotian bergeser, dan ia langsung melihat ekspresi penuh rasa penasaran di dalam mata Qiu Xingyu.

Ia menarik sudut bibirnya, tersenyum tipis, lalu berkata, "Tidak banyak."

Qiu Tanggu merasa geli di dalam hati, namun ia memasang senyum ramah dan bertanya dengan penuh minat, "Tidak banyak itu berapa?"

"Hanya sepuluh."

"Hanya... sepuluh!"

Senyuman di wajah Qiu Tanggu sedikit kaku, namun sepasang matanya tiba-tiba memancarkan kilau yang terang.

Qiu Xingyu menarik napas panjang, melirik tajam ke arah Zheng Haotian, lalu berkata dengan nada bermanja-manja, "Bukankah sepuluh pusaran itu sudah sangat banyak? Bahkan lebih banyak satu dariku."

Zheng Haotian terkekeh pelan. Apa yang dikatakannya bukanlah bentuk kesombongan yang membabi buta.

Melainkan karena ia memiliki firasat samar bahwa pembelahan pusaran di dalam dirinya sepertinya masih belum mencapai batas maksimal, dan tampaknya masih ada ruang untuk terus berkembang.

Namun, ia juga tahu bahwa pemikiran semacam ini terlalu mencengangkan, sehingga ia terpaksa menyimpannya dalam-dalam di lubuk hatinya yang paling palung tanpa memberitahukannya kepada siapa pun.

Qiu Tanggu merenung sejenak, lalu akhirnya berkata, "Keponakan, tidak disangka kau tidak hanya memiliki kemampuan transformasi wujud iblis tingkat super, tetapi juga bakat bawaan sebagai seorang Guru Qi yang berada di tingkat super. Heh, sepuluh pusaran, entah sudah berapa tahun lamanya aku tidak pernah mendengar hal seperti ini."

Guru Qi dan pendekar pemurni iblis, keduanya terbagi menjadi sepuluh tingkat dan lima mutu.

Pendekar pemurni iblis dikategorikan mutunya berdasarkan tingkat transformasi wujud iblis yang telah dicapai, sedangkan Guru Qi dikategorikan berdasarkan jumlah pusaran yang berhasil dibelah.

Pembelahan pusaran berkaitan erat dengan bakat bawaan serta teknik rahasia kultivasi yang dipelajari oleh seorang Guru Qi.

Semakin tinggi bakat bawaannya dan semakin kuat teknik rahasia yang dikultivasikan, maka pencapaian mereka akan semakin tinggi pula, dan pusaran yang berhasil dibelah pun akan semakin banyak.

Begitu pusaran mulai membelah, jumlah minimal yang akan muncul adalah tiga buah.

Tiga hingga empat pusaran disebut sebagai Guru Qi mutu rendah. Meskipun dikatakan bermutu rendah, status mereka jauh berada di atas para pendekar pemurni iblis dari tingkat dan mutu yang sama. Bahkan para pendekar pemurni iblis yang berada satu mutu di atas mereka pun tidak berani menyinggung mereka dengan sembarangan.

Lima hingga enam pusaran disebut sebagai Guru Qi mutu menengah. Mereka telah menjadi kekuatan inti di kalangan Guru Qi, dan status setiap individu dari mereka sangatlah penting. Ke manapun mereka bergabung, baik ke dalam sekte maupun keluarga besar, mereka pasti akan mendapatkan perhatian yang luar biasa besar.

Tujuh hingga delapan pusaran sudah merupakan kekuatan puncak di kalangan Guru Qi. Mereka dijuluki sebagai Guru Qi mutu tinggi. Para pembuat Talisman, alkemis, pemurni artefak, dan ahli formasi teratas pada dasarnya berasal dari golongan mutu tinggi ini.

Adapun sembilan pusaran seperti halnya Qiu Xingyu, mereka telah menjadi anak-anak kesayangan langit yang diidam-idamkan oleh setiap sekte.

Sembilan adalah angka penutup yang ekstrem. Begitu Guru Qi bermutu istimewa seperti ini muncul, hal itu sering kali menjadi saat di mana seluruh sekte menjadi tergila-gila demi memperebutkan mereka. Sebab, potensi perkembangan mereka tidak tertandingi, bahkan pendekar pemurni iblis dari mutu yang sama pun jauh tertinggal di belakang mereka.

Sedangkan untuk mutu super dengan sepuluh pusaran...

Meskipun di kalangan Guru Qi memang terdapat pembagian mutu tersebut, namun sejak zaman dahulu kala, para jenius semacam ini tampaknya sangat langka.

Bahkan di dalam legenda sekalipun, hanya sedikit orang yang pernah menyebutkan keberadaan Guru Qi mutu super.

Ini sama seperti pendekar pemurni iblis mutu super yang mampu melakukan transformasi wujud iblis secara utuh; mereka semua adalah figur yang hanya ada di dalam mitos belaka.

Qiu Tanggu menatap Zheng Haotian, dan hatinya sudah dipenuhi oleh kepuasan yang tidak bisa digambarkan lagi dengan kata-kata.

Zheng Haotian memiliki dua macam fisik bermutu super sekaligus. Ke manapun arah pengembangan yang ia pilih di masa depan, atau bahkan jika ia mengembangkan keduanya secara bersamaan, masa depannya tidak akan terukur batasnya.

Pandangannya melirik sejenak ke arah putrinya, dan rasa bangga diam-diam membuncah di dalam hatinya.

Memang benar ia adalah putrinya; ketajaman penglihatan semacam ini bahkan melampaui dirinya sendiri sekian tingkat.

Zheng Haotian menggaruk-garuk kulit kepalanya, sebuah kebiasaan yang telah ia pelajari sejak kecil. Setiap kali ia merasa malu karena dipuji atau menghadapi situasi yang membuatnya canggung, ia pasti akan menggaruk kepalanya secara spontan.

"Paman, Anda terlalu memuji."

Qiu Tanggu menggelengkan kepalanya berulang-ulang dan berkata, "Orang tua ini tidak pernah berbicara sembarangan seumur hidupnya. Pencapaian Keponakan di masa depan pasti akan sangat mencengangkan dunia, dan keluarga Qiu kami justru harus bergantung dan menumpang wibawa kepadamu."

Zheng Haotian tertawa kecil dan berkata, "Paman, kedua keluarga kita pada dasarnya adalah satu keluarga yang tidak terpisahkan, Anda terlalu sungkan."

Wajah Qiu Xingyu merona merah, ia mendengus pelan dan berkata, "Siapa yang sekeluarga denganmu."

Qiu Tanggu tertawa terbahak-bahak. Sesaat kemudian, ekspresinya tiba-tiba berubah serius dan ia berkata, "Keponakan, jika kau mempercayai orang tua ini, maka kelak jika ada orang yang bertanya, kau sama sekali tidak boleh menyombongkan diri bahwa kau memiliki pusaran mutu super." Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Kau cukup katakan bahwa kau memiliki sembilan pusaran mutu istimewa. Itu sudah lebih dari cukup untuk membuatmu mendapatkan sumber daya dan lingkungan kultivasi terbaik."

Zheng Haotian mengangguk dengan ekspresi serius dan berkata, "Paman tenang saja, keponakan akan mengingatnya."

Sejak ia naik menjadi pemburu tingkat awal di usia dua belas tahun, situasi seperti ini bukanlah yang pertama atau kedua kalinya ia hadapi. Sekalipun Qiu Tanggu tidak mengingatkannya, ia tidak akan pernah membeberkan hal tersebut ke mana-mana.

Mata indah Qiu Xingyu berputar sejenak, seolah-olah ia akhirnya telah mengambil suatu keputusan tertentu. Ia berkata dengan suara tertahan, "Ayah, aku ingin membawa Haotian untuk menemui Ibu."

Qiu Tanggu tertegun sejenak. Ia terdiam sesaat, lalu menghela napas panjang dan berkata, "Sudah saatnya memang bagi Keponakan Zheng untuk menemui Ibumu." Ia menoleh, lalu berkata dengan suara perlahan, "Keponakan Zheng, setelah kau menemui ibunya Xingyu, sudilah kiranya untuk tinggal sebentar. Orang tua ini memiliki beberapa hal yang ingin kusebarkan kepadamu."

Zheng Haotian memberikan jawaban dengan penuh rasa hormat.

Qiu Tanggu berbalik dan pergi. Pada detik itu, bayangan punggungnya tampak menyiratkan secercah rasa sepi yang tak terlukiskan.

Hati Zheng Haotian diliputi oleh sedikit rasa cemas. Tentu saja ia tidak merasa takut pada pasangan suami istri Qiu Tanggu, tetapi ini adalah kunjungan pertamanya untuk menemui calon ibu mertuanya, sehingga wajar jika siapa pun akan merasa gelisah di dalam hati.

Terlebih lagi, ekspresi pasangan ayah dan anak keluarga Qiu terlalu aneh, bahkan Zheng Haotian pun mampu melihat adanya suatu kejanggalan.

"Kakak Xingyu, Yang Mulia... Bibi, apa hal yang paling disukai oleh beliau sehari-hari?" Zheng Haotian bertanya dengan hati-hati.

Qiu Xingyu menggelengkan perlahan, lalu berkata, "Kau tidak perlu mempersiapkan apa pun untuk saat ini. Tapi... jika kau benar-benar ingin mempersembahkan hadiah, tingkatkanlah kekuatanmu sesegera mungkin dan usahakan agar dalam waktu dekat kau bisa meracik Talisman Maha Terang."

Zheng Haotian tertegun sejenak dan bertanya, "Sebenarnya Talisman macam apakah Talisman Maha Terang itu?"

Jumlah Talisman yang ia ketahui sudah terhitung sangat banyak. Selain Talisman Kehidupan dan Talisman Penyucian, berbagai macam Talisman di dalam kitab pusaka keluarganya juga beraneka ragam bentuknya. Namun, ia sama sekali belum pernah melihat catatan mengenai Talisman Maha Terang.

Qiu Xingyu menghela napas tipis dan berkata, "Ikutlah denganku."

Ia memimpin jalan di depan, membawa Zheng Haotian menuju halaman belakang kediaman keluarga Qiu.

Setelah melalui beberapa belokan, ia tiba di sebuah lorong yang sepi dan remang-remang. Ia mendorong daun pintu dengan perlahan, lalu menuntunnya masuk ke dalam sebuah terowongan yang mengarah ke bawah tanah.

Kecurigaan di dalam hati Zheng Haotian semakin mendalam. Mungkinkah nyonya dari kediaman keluarga Qiu yang terhormat, yang tak lain adalah ibu kandungnya, justru tinggal di dalam sebuah ruang bawah tanah yang gelap gulita tanpa melihat matahari?