Bab 158: Kehidupan Lampau

"Yange..."

Pekarangan begitu dalam. Dari balik rumpun bunga, muncullah sebuah kepala kecil berbulu yang mengintip ke arah sumber suara, lalu dengan jinjit-jinjit bersembunyi di balik akuarium ikan di sebelah batu buatan.

"Yange... Lu Yange, kau lari ke mana? Lihat, Kakak Kedua sepulang sekolah hari ini membawakanmu manisan buah bertusuk bambu dan kincir angin lho."

Seiring suara yang semakin dekat, sosok seorang remaja yang ramping muncul di ujung jalan.

Lu Henan berjalan di tengah rona dedaunan bunga, satu tangan memegang manisan buah bertusuk bambu dan tangan lainnya memegang kincir angin, sambil memanggil nama adik bungsunya dengan suara pelan.

Lu Yange sangat usil, gemar bermain petak umpet di halaman dan menyuruh kakak-kakaknya mencari.

Usianya masih kecil, tempat-tempat persembunyian yang disukainya tidak lain hanya itu-itu saja.

Di balik batu buatan, di balik akuarium tempat memelihara ikan mas koki merah, atau kalau tidak ya di bawah meja ruang kerja Ayah.

Batu buatan di Perkampungan Keluarga Lu tidak tinggi, tidak ada paviliun untuk berteduh di atasnya, dan tidak ada gua yang berkelok-kelok di bawahnya.

Hanya beberapa batu berbentuk aneh yang ditumpuk bersama-sama. Batu-batu ini bahkan dikirim oleh Lu Yuanshan untuk digali dari Gunung Dayun.

Menurut perkataan Lu Yuanshan, batu tetaplah batu, dan yang ini tidak menghabiskan banyak biaya.

Di celah bawah batu buatan ditanam sebuah pohon delima. Usianya sudah agak tua, batangnya jauh lebih tebal daripada kaki kecil Lu Yange yang gempal.

Di bawah pohon delima, lantai bata hitam ditata dengan rapi, di atasnya diletakkan sebuah akuarium bermulut lebar, di dalamnya terdapat beberapa lembar daun teratai, serta dua ekor ikan mas merah berbadan gemuk yang berenang kian kemari.

Kedua ekor ikan mas merah ini ditangkap sendiri dari Danau Honghu oleh kakek buyut Lu Yange, kakek dari Lu Yuanshan.

Saat dibawa ke sini, panjangnya tidak lebih dari seukuran telapak tangan anak kecil.

Setelah dipelihara selama sekian tahun, ukuran tubuh bagian tengahnya menjadi tebal dan tampak agak menakutkan.

Anak cucu mereka dipelihara oleh Keluarga Lu di kolam teratai di dalam halaman.

Anak beranak cucu, cucu beranak cicit, ikan mas merah di kolam teratai Keluarga Lu jumlahnya tak terhitung. Kakek yang setiap hari bertugas memberi makan ikan harus memikul dedak gandum, ampas kedelai, dan barang-barang lainnya menggunakan pikulan untuk memberi makan mereka.

Lalu, ke manakah ikan-ikan mas merah itu pergi?

Lu Yange memeras otaknya untuk mengingat, tetapi bagaimanapun juga ia tidak dapat mengingatnya.

Mungkin, dalam kebakaran besar itu, ikan-ikan mas merah tersebut berubah menjadi ikan panggang.

Atau, karena mereka berada di dalam air sehingga tidak tersambar oleh api dahsyat, lalu kemudian ditangkap oleh orang lain, entah diberikan kepada orang, disembelih, atau dipelihara di suatu kolam tertentu.

"Xiao Si, Xiao Si, bangunlah."

Dalam keadaan setengah sadar, sepertinya seseorang sedang menepuk bahunya dengan penuh tenaga.

Lu Yange berjuang keras ingin mendorong orang yang menepuknya itu menjauh. Menggunakan tenaga sebesar itu, ia menepuk bahunya sampai hampir terkilir.

Ia berontak beberapa kali tetapi tidak bisa bergerak, orang yang menepuk itu seolah-olah ditarik menjauh.

Bahunya tidak terasa sakit lagi, Lu Yange merasa lega, dan kesadarannya kembali tenggelam ke dalam mimpi buruk.

Kali ini, masih malam yang sama ketika api mengamuk hebat.

Seorang pemuda menunggang kuda hitam membawa panah berbulu, saat merentangkan busur, sudut bibirnya terkatup rapat, memancarkan aura dingin yang menolak kedatangan siapa pun dari jarak ribuan mil.

Apakah itu dia?

Pasti itu dia, bukan?

Dialah yang menembakkan panah menembus jantung dan merenggut nyawa kecil Yange, hingga membuat papan arwah Xiao Yange muncul di aula leluhur Keluarga Lu, lalu dicuri oleh Lu Quan untuk dibawa kembali ke Perkampungan Xiaoxin.

Ayah dan Ibu menyembunyikan papan arwah Xiao Yange di dapur, pastinya berniat membuangnya ke dalam tungku dan membakarnya sekalian saat menyalakan api memasak.

Namun ia tidak mau.

Plakat arwah berwarna hitam ini adalah satu-satunya hal di dunia ini yang dapat membuat orang mengenang Xiao Yange.

Jika ia bahkan membiarkan pasangan Lu Quan membakar plakat arwah Xiao Yange, maka di dunia ini tidak akan ada lagi orang yang bisa mengenangnya.

Mereka yang tahu bahwa ia masih hidup tidak akan merindukan Xiao Yange.

Mereka yang mengira Xiao Yange telah mati, bahkan ingin menggunakan kematiannya yang terlalu dini serta selembar plakat arwah kecil untuk mengurungnya selamanya di dalam aula leluhur Keluarga Lu.

Ia tidak akan membiarkan siapa pun menghancurkan plakat arwah Xiao Yange, ia ingin menyembunyikannya, untuk mengenangnya dan mengingatnya.

Kobaran api semakin lama semakin marak, Lu Yange seolah-olah diangkat melewati kepala, lalu dilemparkan ke tengah pusaran air hitam di udara semi-kosong.

Pecahan-pecahan langit berbintang yang tak terhitung jumlahnya berkilauan di depan mata, ia berjalan terhuyung-huyung di malam yang gelap, tidak tahu di mana ujung depan, juga tidak tahu harus pergi ke mana.

"Yange, berjalanlah, jangan menoleh ke belakang."

Itu suara Ayah, Ayah berteriak keras menyuruhnya pergi, menyuruhnya agar tidak menoleh ke belakang. Namun ia sangat ingin menoleh, ingin melihat Ayah, melihat Ibu, melihat Kakak. Setiap kali ia menghentikan langkahnya, selalu ada kekuatan magis yang mendorongnya untuk terus berjalan maju dengan terhuyung-huyung.

Entah sudah berapa lama ia berjalan, pandangannya di depan mata semakin kabur.

Lu Yange memejamkan mata, berpikir, aku akan tidur sebentar, hanya sebentar saja.

Ayah, Yange lelah, Yange hanya ingin tidur sebentar, nanti kalau sudah bangun akan langsung berjalan lagi.

Begitu ia membuka mata kembali, pemandangan di depannya adalah sebuah halaman luas yang dikelilingi tembok bata merah. Dinding batanya hanya setinggi dada, di atasnya tertancap rapat batang-batang besi yang lurus.

Melalui pagar yang terbuat dari jeruji besi itu, ia melihat belasan anak mengenakan pakaian aneh sedang bermain di halaman.

Beberapa anak laki-laki berlari mengejar bola bundar, sementara beberapa anak perempuan di sisi lain sedang bermain engklek.

Lu Yange belum pernah menendang bola bundar semacam itu, tetapi ia pernah melihat anak perempuan dari klannya bermain engklek di halaman penjemuran padi.

Ia berdiri dengan bingung di luar tembok halaman sambil memandang, sangat ingin masuk dan bermain bersama mereka, tetapi ia juga takut anak-anak ini akan lari berhamburan bagaikan burung dan binatang buas begitu melihatnya datang, seperti anak-anak dari klan keluarganya.

Tak lama kemudian, seorang perempuan lembut yang mengenakan pakaian lengan pendek dan rok panjang keluar.

"Siapa namamu?"

"Namaku Lu Yange."

"Dari mana asalmu?"

"Tandanya... tidak tahu."

"Tidak tahu ya!"

Perempuan yang berbicara itu tersenyum penuh kasih sayang, mengusap helai rambutnya yang lembut, dan berkata dengan hangat, "Aku juga bermarga Lu, kau bisa memanggilku Ibu Lu. Ini adalah panti asuhan, anak-anak di sini semuanya adalah anak-anak yang tidak memiliki ayah dan ibu atau yang ditelantarkan oleh ayah dan ibu mereka. Jika kau tidak punya tempat untuk pergi, tinggallah di sini, ya?"

"Tidak mau, aku punya ayah, ibu, dan kakak."

Lu Yange membelalakkan mata almondnya, berusaha keras mengingat, berusaha keras memikirkan ke mana arah pergi ayah, ibu, dan kakaknya, tetapi tetap tidak bisa mengingatnya.

"Kau punya ayah, ibu, and kakak, ya?"

Wajah Ibu Lu memunculkan ekspresi yang aneh saat menatap Lu Yange di hadapannya.

Sudut pandang Lu Yange bergeser, dan ia melihat dirinya sendiri yang berdiri di hadapan Ibu Lu hari itu, mengenakan gaun berwarna merah muda keunguan, dengan ujung rok lebar yang disulam pola rumit. Angin musim semi membawa harumnya bunga dengan lembut mengelilingi ujung rok gadis itu, ujung roknya sedikit terangkat, sementara hiasan penangkal langkah di pinggangnya sama sekali tidak bergerak.

Jika diamati lebih dekat, rambut hitam sang gadis bagaikan tinta, hanya diikat menjadi dua gelung menggunakan dua pita merah muda pucat, sementara sisa rambutnya terurai lurus hingga ke pinggang. Wajah kecilnya tidak dipoles bedak sama sekali, kulitnya yang putih bersih menyerupai telur yang baru dikupas, beberapa helai rambut dengan nakal jatuh di pipinya yang putih dan lembut, membuat siapapun mau tak mau menumbuhkan rasa sayang dan iba di hati. Sepasang mata almondnya seolah memuat seluruh langit berbintang, berkilau-kilau. Ia tersenyum lebar kepada orang di hadapannya, lesung pipi di pipinya samar-samar terlihat, begitu menggemaskan bagaikan bidadari.

Melihat penampilannya sendiri saat itu, Lu Yange untuk sesaat tidak bisa membedakan apakah dirinya sedang melihat wujud Xiao Yange, ataukah ia memang sebenarnya adalah Xiao Yange, yang setelah mengalami musibah besar keluarga lalu dikirim ke seribu tahun kemudian?

Suara Ibu Lu begitu hangat seperti di dalam kenangan: "Kalau begitu, apakah kau bersedia tinggal di halaman ini, dan menunggu ayah, ibu, dan kakakmu datang mencarimu, baru kemudian kau ikut kembali bersama mereka?"

"Aku bersedia."

Lu Yange melihat gadis kecil itu menganggukkan kepalanya, lalu secara proaktif menggenggam tangan Ibu Lu, "Biarkan aku tinggal di sini selama sehari atau dua hari saja, Ayahku, Ibumu, dan kedua kakakku akan segera datang mencariku."

Kemudian, kemudian ia tinggal di panti asuhan tersebut, bersekolah dan belajar bersama anak-anak tanpa ayah ibu yang ditelantarkan itu, hingga tumbuh dewasa.

Hingga, ia kembali lagi ke tempat ini.