Bab Seratus Lima Puluh Lima: Penolakan

Melihat ekspresi sedih Zhang Xiaohua, Li Jinfeng seketika tampak seperti anak kecil yang melakukan kesalahan. Sambil menggosokkan tangannya dengan canggung, dia berkata, "Begini, Xiaohua, sungguh... bagaimana aku harus mengatakannya? Aku tidak tahu di mana makam nenekmu, jadi aku tidak sempat pergi berziarah."

Mendengar itu, Zhang Xiaohua tersenyum getir seraya berkata, "Tidak apa-apa, Kakak Li. Aku hanya terlalu tidak sabar. Begitu mendengar kabar dari rumah, aku langsung ingin tahu lebih banyak."

Sesaat kemudian, dia melanjutkan dengan nada suram, "Nenek telah tiada selama setahun penuh. Rasanya hari itu baru saja berlalu kemarin. Kakak Li adalah tamu dari jauh dan tidak begitu akrab dengan keluarga kami, jadi Ayah dan Ibu tentu saja tidak akan membicarakan hal ini kepada Anda. Jika Anda benar-benar diminta untuk berziarah, itu pasti akan sangat merepotkan Anda."

Li Jinfeng menggaruk-garuk kepalanya dan berkata, "Benar juga, sepertinya aku tidak melihat ada tanda-tanda duka di rumah kalian, jadi aku tidak berpikir ke arah sana. Jika aku bisa bertemu kalian saat pulang menjelang Tahun Baru dan kalian mengingatkanku, mungkin aku bisa membantu melihatnya untuk kalian."

Lalu, dia melanjutkan, "Kakak sulungmu sepertinya mengerti kekhawatiranmu, dan memintaku untuk memberitahumu agar tidak perlu mengkhawatirkan sebidang tanah di lereng bukit itu. Dia merawatnya dengan sangat baik untukmu. Tanah itu tampak sangat subur dan sudah dipanen, hasil panennya jauh lebih banyak daripada ladang-ladang lainnya."

Mendengar ini, Zhang Xiaohua tampak sedikit gembira dan berkata, "Benarkah? Lahan itu kubuka sedikit demi sedikit dengan tanganku sendiri. Bisa mendapatkan hasil panen seindah itu tidak sia-sia atas segala kerja kerasku."

"Ngomong-ngomong, satu lagi, hasil panen keluarga kalian tahun lalu sangat berlimpah dan lebih dari cukup untuk persediaan tahun ini. Menjelang akhir tahun lalu, ayahmu bahkan pergi ke Kota Luzhen untuk menjual sebagian besar hasilnya, dan kalian sungguh mendatangkan keuntungan yang lumayan."

"Hihi," Zhang Xiaohua merasa senang di dalam hatinya mendengar kemakmuran keluarganya.

Li Jinfeng merenung sejenak, lalu berkata lagi, "Mengenai anak dari kakak sulungmu, aku tidak melihatnya. Dari penampilan kakak iparmu, sepertinya dia juga belum mengandung."

"Mereka berdua sudah menikah setahun, kenapa mereka tidak berusaha lebih keras?" Pikir Zhang Xiaohua yang sangat ingin segera menggendong keponakan kecilnya, membuatnya merasa sedikit geram.

Li Jinfeng tertawa geli mendengarnya. Dia mengetuk kepala Zhang Xiaohua dengan buku jarinya dan tersenyum, "Apa yang kau khawatirkan? Menurutku kakak dan kakak iparmu memiliki hubungan yang sangat baik, kehadiran anggota keluarga baru hanyalah masalah waktu saja."

Sambil mengusap kepalanya yang kesakitan, Zhang Xiaohua berkata dengan nada merajut iba, "Bukankah aku juga mengkhawatirkan generasi penerus keluarga Zhang? Seni bela diri harus dipelajari sejak dini, kita tidak boleh membiarkan keponakanku tertinggal di garis start. Aku hanya bersiap-siap sebelum hujan."

"Sudahlah, sebaiknya kau urus saja latihan bela dirimu sendiri dengan benar," kata Li Jinfeng tanpa bisa berkata-kata. "Bagaimana mungkin urusan mendidik anak jatuh ke tanganmu? Lagipula, bukankah di keluargamu masih ada Tua Rumah劉? Beliau adalah orang yang sangat terpelajar. Di bawah pengaruhnya, prospek masa depan di bidang sastra sepertinya akan jauh lebih cerah daripada ilmu bela dirimu yang setengah matang itu. Oh ya, Tua Rumah劉 ini benar-benar luar biasa! Peribahasa kuno memang benar: ada orang bijak yang menyepi di pegunungan dan hutan. Tadinya aku tidak percaya, tetapi setelah pergi ke rumahmu kali ini dan mengobrol dengan beliau, barulah kutahu bahwa perkataan itu tidak salah sama sekali. Pengetahuan Tua Rumah劉 tidak kalah sedikit pun dari para sarjana tua di akademi kami, sungguh membuatku sangat kagum."

"Benarkah? Baru tahukah kau sekarang?" kata Zhang Xiaohua dengan bangga. "Ayah dari kakak iparku tentu saja orang hebat. Selain itu, pengetahuan kakak iparku juga sangat luas. Dulu waktu kami bersama, waktunya terlalu singkat jadi aku belum sepenuhnya merasakannya, tetapi dalam waktu yang singkat itu, kakak ipar memberiku banyak sekali nasihat. Banyak kata-katanya yang kukuh tersimpan dalam hatiku. Sekarang, setelah membaca buku dan membandingkannya dengan perkataannya, barulah aku menyadari betapa mendalam dan bijaksananya kata-kata beliau."

Li Jinfeng diliputi perasaan kagum dan menghela napas, "Buah jatuh tidak jauh dari pohonnya, pepatah itu memang benar adanya. Sayang sekali aku tidak banyak berbicara dengan kakak iparmu dan melewatkan kesempatan untuk menyaksikan keanggunannya secara langsung. Ngomong-ngomong, apakah kakak iparmu masih memiliki saudari atau semacamnya?"

Bola mata Zhang Xiaohua berputar sejenak, lalu dia menjawab, "Kalau saudari kandung tentu saja tidak ada, tetapi beliau memiliki seorang saudari sepupu."

"Benarkah?" Mata Li Jinfeng berbinar dan dia bertanya, "Siapa namanya? Apakah sudah bertunangan?"

Zhang Xiaohua menjawab, "Namanya Liu Yueyue, tinggal di Desa Baligou. Soal pertunangan, mana mungkin aku tahu? Lain kali jika kau pulang, pergilah mencari tahu sendiri. Namun, aku harus memperingatkanmu terlebih dahulu."

Li Jinfeng tertegun dan bertanya, "Apa yang ingin kau katakan?"

Sambil tersenyum penuh misteri, Zhang Xiaohua berkata, "Kakak Yueyue sepertinya tidak secantik Kakak Qiutong. Lagipula, paman Tua Rumah Liu adalah seorang tukang sembelih babi, wataknya sangat garang terhadap orang lain."

Mendengar itu, Li Jinfeng mengedarkan pandangannya ke sekeliling, lalu berkata dengan ekspresi lurus, "Xiaohua, kau telah salah paham padaku. Bukankah aku hanya mengkhawatirkanmu dan ingin lebih memahami lingkungan tempat tinggalmu? Cantik atau tidaknya Nona Liu Yueyue, apa hubungannya denganku? Bukankah begitu? Lagipula, kakak iparmu begitu cantik, tidak mungkin saudari sepupunya kalah dari Qiutong, sungguh aneh."

Melihat tingkah Li Jinfeng, Zhang Xiaohua merasa geli, lalu kembali bertanya, "Kakak Li, jangan memikirkan hal yang bukan-bukan. Ceritakan lagi padaku tentang keadaan di rumah."

Li Jinfeng melanjutkan, "Oh ya, perak yang diberikan oleh kakak keduamu sudah kubawakan semuanya kepada ayah dan ibumu. Ketika mereka menerimanya, air mata kebahagiaan berlinang di mata mereka, dan mereka terus-menerus bergumam, 'Anak-anak sudah besar, anak-anak sudah besar.' Aku tahu di dalam uang itu juga ada bagian gajimu, jadi aku sempat mengatakannya kepada mereka. Siapa sangka, alih-alih mereda, air mata mereka justru semakin tumpah deras."

Zhang Xiaohua pun merasakan gelombang kesedihan melanda hatinya.

"Melihat mereka begitu merindukanmu, aku menceritakan kisah-kisah lucu saat kau berlatih bela diri serta bagaimana kau belajar membaca dan menulis. Berkat itu, perasaan mereka sedikit lebih tenang. Ngomong-ngomong, tentang cedera yang kau alami, aku sama sekali tidak menceritakannya. Aku berpikir, jika aku mengatakannya, mereka pasti akan langsung bergegas ke Kota Pingyang di tengah malam untuk menyeretmu pulang. Hehe, bagaimana keadaan tangan kananmu sekarang? Jangan sampai ketahuan oleh mereka saat kau pulang nanti."

Zhang Xiaohua mengangkat tangan kanannya dan melenturkan jari-jarinya dengan sangat lentur, lalu berkata, "Sudah tidak apa-apa. Setelah beberapa waktu lagi, tangan ini pasti akan pulih sepenuhnya. Aku yakin Ayah dan Ibu tidak akan bisa melihat kejanggalannya."

Li Jinfeng mengangguk dan berkata lagi, "Tua Rumah Liu juga sangat senang mendengar tentang awal mula kau belajar membaca. Mereka bahkan bertanya, '既然能够认字写字了，干嘛不写封信回家呢？' Aku hanya bisa menjawab bahwa aku pergi tergesa-gesa sehingga tidak sempat menemui kalian."

Begitu sampai di sini, Li Jinfeng mengeluarkan sebuah surat dari balik jubahnya dan menyerahkannya kepada Zhang Xiaohua dengan senyum di wajahnya, "Ini surat yang ditulis oleh kakak iparmu untukmu."

Zhang Xiaohua langsung merebut surat itu dan menegur, "Kakak Li, kenapa baru sekarang kau keluarkan?"

Li Jinfeng tertawa terkekeh-kekeh, "Hal-hal baik tentu baru akan muncul pada saat-saat krusial."

Dengan tidak sabar, Zhang Xiaohua membuka surat yang tidak disegel itu. Di atas beberapa lembar kertas penuh dengan tulisan tangan yang elok dan rapi, tersurat nada bicara Ayah dan Ibu. Rupanya itu adalah hasil karya kerajinan bersama seluruh anggota keluarga.

Surat tersebut berisi tentang urusan sepele di rumah dan desa, serta yang paling banyak adalah pesan dan rasa rindu dari ayah dan ibunya. Membaca surat itu membuat hati Zhang Xiaohua terasa hangat. Pepatah memang benar adanya: sepucuk surat dari kampung halaman bernilai ribuan keping emas.

Setelah membaca dengan teliti dari awal hingga akhir, Zhang Xiaohua dengan hati-hati menyelipkan surat itu ke dalam dadanya. Tepat saat dia hendak berbicara, Li Jinfeng mendahuluinya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Satu lagi, Zhang Xiaohua, ayah dan ibumu juga memintaku untuk menyampaikan sebuah pesan kepada kau dan kakak keduamu."

Zhang Xiaohua tertegun sejenak dan bertanya, "Pesan apa? Kenapa tidak ditulis saja di dalam surat?"

Li Jinfeng mengangguk dan berkata, "Ayah dan ibumu memintaku untuk menyampaikannya secara langsung kepada kalian: jika kalian tidak hidup dengan baik di kota dan sering ditindas orang, pulanglah ke Desa Guozhuang! Ayah dan Ibu akan selalu menunggu kalian pulang di rumah!"

Mendengar kata-kata yang begitu sederhana namun sarat makna itu, pandangan mata Zhang Xiaohua seketika mengabur. Dia mengangguk dengan penuh semangat dan berkata, "Aku mengerti, Kakak Li. Terima kasih banyak."

Setelah emosinya sedikit mereda, Zhang Xiaohua berkata dengan ceria, "Ayo, Kakak Li, mari kita pergi mencari Kakak Kedua. Dia pasti juga sangat ingin tahu kabar di rumah."

Namun, begitu berlari keluar dari gubuk kecil itu, Zhang Xiaohua tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Memang benar dia pernah sekali pergi ke Sekte Piao Miao, tetapi saat itu dia dibawa oleh Ouyan melewati pekarangan dalam Vila Huanxi. Berpikir dengan akal sehat pun sudah pasti itu adalah jalur khusus milik Ouyan, belum tentu dirinya diizinkan menggunakannya.

Lalu, bagaimana jika dia dan Li Jinfeng langsung masuk melalui gerbang depan Vila Piao Miao? Apakah para pengawal akan mengizinkan mereka masuk?

Ini benar-benar sebuah masalah.

Tiba-tiba, Zhang Xiaohua menepuk bagian belakang kepalanya sendiri dan tersenyum. Bukankah di dekat sini ada seorang murid Sekte Piao Miao? Dia tinggal bertanya saja.

Zhang Xiaohua melangkah menuju pintu kamar He Tianshu. Pintunya tidak tertutup rapat, hanya terbuka separuh. Di dalam ruangan, He Tianshu tampak sedang menopang dagunya dengan satu tangan, berlagak seolah sedang berpikir keras.

Zhang Xiaohua berjalan ke ambang pintu dan mengetuk kusen pintu, tetapi gagal menarik perhatian He Tianshu. Tiada jalan lain, Zhang Xiaohua mau tidak mau langsung melangkah masuk ke dalam.

Sampai dia berdiri tepat di hadapan He Tianshu, pemuda itu baru terkejut dan tersadar. Zhang Xiaohua mengerutkan kening dan berkata, "Kapten He, apakah seperti ini kesadaran seorang ahli bela diri dunia persilatan? Bukankah dikatakan bahwa jika ilmu bela diri telah mencapai tingkat tertentu, seseorang bisa melihat ke segala penjuru dan mendengarkan dari segala arah? Aku sudah berjalan tepat di depanmu, baru kau sadari sekarang?"

He Tianshu masih tampak kurang bersemangat dan menjawab, "Memang ada ajaran seperti itu, yaitu mampu merasakan pergerakan di sekitar dalam jarak tertentu. Namun, aku masih jauh dari tingkat pencapaian seperti itu. Lagipula, lihatlah, jurus langkah kaki ini sungguh sangat membingungkan. Aku sudah berlatih berkali-kali tetapi tetap saja tidak membuahkan hasil."

Selesai berkata, dia hendak menyerahkan jurus Langkah Piao Miao itu kepada Zhang Xiaohua, namun Zhang Xiaohua buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Kapten He, penelitian tingkat tinggi seperti ini sebaiknya Anda serahkan saja pada diri Anda sendiri. Nanti setelah Anda memahaminya, baru ajarkan kepada saya."

Mendengar itu, He Tianshu menarik kembali gulungan jurus tersebut dan bertanya dengan kebingungan, "Lalu, untuk apa kau kemari?"

Barulah saat itulah Zhang Xiaohua menceritakan niatnya yang ingin pergi ke Sekte Piao Miao untuk menemui kakak keduamu. Mendengar hal itu, He Tianshu tersenyum dan berkata, "Itu sangat mudah. Kau tidak perlu memikirkan jalan kecil di pekarangan dalam. Sepertinya Ketua Qin dari Aula Mingcui saja tidak pernah melewati jalan itu sendiri. Aku biasanya selalu masuk melalui gerbang depan. Namun, karena aku memiliki token Sekte Piao Miao, pergilah ke pos penjagaan Vila Huanxi untuk mengambil papan pinggang izin keluar. Dengan membawa benda itu, kau seharusnya bisa menggunakan pintu samping Vila Piao Miao."

"Tetapi, aku tidak pergi sendirian. Ada Kakak Li Jinfeng yang ingin ikut denganku menemui Kakak Kedua."

"Papan pinggang Vila Huanxi sepertinya hanya bisa digunakan oleh satu orang, kau tidak boleh membawa orang lain."

"Lalu bagaimana dong?" Zhang Xiaohua merasa murung. Bukankah Li Jinfeng telah datang dari jauh ke rumah mereka, mengantarkan tabungan perak milik mereka berdua, dan mengantarkan surat keluarga ke tangan mereka? Ingin menemui Zhang Xiaohuo bukanlah permintaan yang berlebihan, bukan? Apakah bahkan permintaan sesederhana ini pun tidak bisa dipenuhi untuk orang sebaik beliau?

He Tianshu bertanya, "Li Jinfeng? Bukankah dia adalah pelajar yang datang mengunjungimu bersama kakak keduamu tempo hari?"

"Betul," jawab Zhang Xiaohua jujur.

"Baiklah, aku juga sedang ingin beristirahat sejenak. Bagaimana kalau aku mengantar kalian berdua ke sana? Token yang kumiliki setidaknya diizinkan untuk membawa satu orang." Usai berkata demikian, He Tianshu meregangkan tubuhnya panjang-panjang lalu bangkit berdiri.

Mendengar itu, Zhang Xiaohua amat gembira. He Tianshu berjalan keluar dan saling memberi salam hormat dengan Li Jinfeng, lalu memimpin mereka berdua menuju Vila Piao Miao bersama-sama.

Ketiga orang itu melangkah keluar dari Vila Huanxi, dan tak lama kemudian tiba di jalan raya besar yang menghadap langsung ke Vila Piao Miao. Memandang jalan raya yang begitu luas, Zhang Xiaohua merasakan kenesian di mana segalanya telah berubah meski tempatnya tetap sama, namun dia tetap melangkah maju dengan tekad yang mantap.

Di bawah gerbang megah Vila Piao Miao, suasananya tetap khidmat seperti sedia kala. Beberapa pemuda berpakain ketat berdiri tegak di sana, dan tidak ada orang lain di jalan raya tersebut. Para pengawal sudah melihat mereka dari kejauhan, tetapi tidak bersikap waspada seperti saat pertama kali Zhang Xiaohua dan Zhang Xiaohuo datang ke tempat ini. Bagaimanapun juga, orang yang berjalan paling depan di antara ketiga orang itu adalah He Tianshu, yang sudah sering melewati gerbang utama tersebut.

Ketika mereka sudah semakin dekat, salah seorang pengawal maju untuk menghadang seperti biasa, lalu bertanya sambil tersenyum ramah, "Kapten He, apakah Anda hendak kembali ke sekte lagi?"

He Tianshu menangkupkan tangan dan berkata, "Saudara, kali ini aku membawa seorang teman kemari untuk menjenguk seorang saudara di dalam sekte."

Pria itu mengangguk dan berkata, "Boleh saja. Silakan Kapten He mengeluarkan token dan melakukan pencatatan terlebih dahulu. Hanya saja, aku ingin tahu siapa yang ingin dijenguk oleh temanmu ini, agar aku mengetahuinya."

He Tianshu tersenyum dan berkata, "Temanku ini adalah seorang pelajar dari akademi di Kota Pingyang, dia ingin menjenguk Zhang Xiaohuo. Hanya saja, aku sendiri belum tahu Zhang Xiaohuo ini berada di aula yang mana."

"Zhang Xiaohuo? Kenapa nama ini terdengar begitu akrab, sepertinya aku pernah mendengarnya di suatu tempat. Namun, Kapten He membuatku kesulitan, bagaimana bisa kau tidak tahu dia berada di aula mana? Jangan-jangan dia adalah anak kecil yang baru saja bergabung ke dalam perkumpulan?"

He Tianshu menjelaskan, "Apa yang dikatakan Saudara benar, Zhang Xiaohuo memang baru saja bergabung dengan perkumpulan, jadi aku memang tidak tahu di mana dia ditempatkan."

"Eh? Ternyata dia adalah tokoh terkenal di dunia persilatan, padahal aku sangat kurang pergaulan." Pengawal itu tampak sedikit malu.

Pada saat itu, seorang pengawal muda di sampingnya yang merasa gemas berjalan mendekat, lalu berbisik di telinga rekannya, "Kapten, Anda sedang pergi keluar beberapa waktu lalu, jadi mungkin Anda tidak tahu tentang hal ini. Zhang Xiaohuo ini adalah sosok yang sedang hangat diperbincangkan di dalam sekte. Dia adalah orang yang kami bicarakan kemarin dengan Anda: usianya hampir dua puluh tahun, kemampuan bela dirinya sangat payah, dan dia tidak masuk dengan kemampuannya sendiri, melainkan hanya mengandalkan hubungan dekat dengan Pemimpin Vila Ouyan, mendompleng hubungan orang dalam untuk bisa masuk ke sekte kita."

"Oh!" Pengawal itu mengangguk paham, lalu menatap He Tianshu dengan pandangan meremehkan seraya berkata, "Kapten He, temanmu ini sungguh luar biasa. Kau harus banyak belajar darinya. Sejujurnya, melihat bagaimana nasibmu di Aula Ramuan Obat yang begitu mengenaskan, bahkan sampai dibuang ke Vila Huanxi, katakanlah... sudah begitu lama kau tidak bisa mendekati Pemimpin Vila, sebaliknya posisimu malah diserobot orang lain, membiarkan orang lain mengambil keuntungan cuma-cuma."

Mendengar kata-kata itu, He Tianshu tertegun di tempat dan bertanya dengan kebingungan, "Saudara, apa maksud ucapanmu ini? Kita sudah cukup akrab, bisakah kau menjelaskannya dengan lebih jelas?"

Namun, pria itu justru tersenyum dan mengelak, "Kapten He, perkataan sudah sampai di sini, untuk apa dijelaskan terlalu rinci? Jika dibahas terlalu panjang, bukankah malah tidak menarik?"

He Tianshu tentu saja tidak terima. Dia menarik pria itu ke samping dan berkata, "Saudara, bukankah kau sendiri yang tadi menyuruhku untuk belajar? Lihatlah, jika kau tidak menjelaskannya dengan tuntas, bagaimana aku bisa belajar?"

Melihat dirinya tidak bisa menghindar lagi, pria itu membungkuk dan berbisik di telinga He Tianshu, "Kapten He, kau selalu tinggal di Vila Huanxi, jadi mungkin kau tidak tahu hal-hal semacam ini. Aku juga baru saja kembali dari luar, dan begitu tiba aku langsung mendengar beberapa anak buahku bergosip, mengatakan bahwa beberapa hari yang lalu ada seorang pendatang baru yang bernasib mujur masuk ke sekte kita. Berkat bantuan Pemimpin Vila Ouyan, tanpa melalui ujian apa pun, dia langsung ditunjuk secara pribadi oleh Pemimpin Besar untuk masuk ke perkumpulan dan berguru di bawah bimbingan Kakak Seperguruan Wen Wenhai. Coba kau pikirkan, Kapten He, Kakak Seperguruan Wen Wenhai adalah murid langsung Pemimpin Besar, dan beliau belum pernah menerima murid sebelumnya. Entah sudah berapa banyak murid yang mengincar posisi tersebut. Katakanlah, Zhang Xiaohuo sudah sebesar itu dan ilmu bela dirinya juga sangat payah, hanya mengandalkan hubungan dengan Pemimpin Vila Ouyan saja sudah bisa merebut keuntungan sebesar itu. Mana mungkin para murid di bawah bisa merasa rela dan puas?"

"Ah!?" He Tianshu berseru kaget. Dia menoleh ke belakang dan melihat Zhang Xiaohua yang wajahnya juga dipenuhi amarah, lalu berkata, "Saudara, bagaimana bisa ada desas-desus seperti itu? Aku tahu persis bagaimana proses masuknya Zhang Xiaohuo ke Sekte Piao Miao, sepertinya tidak seperti yang kau katakan."

"Eh? Bukan begitu?" Pria itu pun merasa heran dan berkata, "Kau benar-benar tahu situasi yang sebenarnya? Sebenarnya apa yang terjadi? Namun, sekarang meskipun kau tahu kebenaran pun percuma saja, berbagai macam rumor telah memenuhi seluruh Sekte Piao Miao. Aku sendiri bahkan tidak tahu versi mana yang benar dan mana yang palsu, mungkin apa yang kau dengar itu juga palsu?"

"Apa yang kukatakan ini seratus persen benar, aku ada di tempat kejadian saat itu," kata He Tianshu dengan tegas.

"Sudahlah, Saudara, dari gaya bicaramu saja sudah kelihatan kalau kau sedang berbohong," kata pria itu dengan nada meremehkan sambil melambaikan tangan. "Masuknya Zhang Xiaohuo ke Sekte Piao Miao diputuskan sendiri oleh Pemimpin Besar di Aula Sidang. Memangnya siapa dirimu sampai memiliki kualifikasi untuk masuk ke Aula Sidang?"

He Tianshu terdiam seribu bahasa. Apa yang dikatakan pengawal itu memang ada benarnya. Jika bukan karena dirinya ketiban untung hendak diangkat menjadi guru Zhang Xiaohua, mana mungkin dia memiliki kualifikasi untuk menginjakkan kaki di Aula Sidang? Perkara semacam ini sungguh mustahil dijelaskan kepada orang lain.

He Tianshu mau tak mau hanya bisa menepuk pundak pengawal itu dan berkata, "Saudara, fitnah keji bisa meruntuhkan kota, dan berita bohong yang diulang-ulang oleh banyak orang bisa dipercaya sebagai kebenaran. Beberapa hal tidak semudah yang kau bayangkan, dan aku tidak bisa menjelaskan situasi sebenarnya kepadamu. Mengingat kau tadi sudah berbicara jujur kepadaku, aku juga ingin memberikan satu nasihat: karena masalah ini menyangkut Pemimpin Besar, sebaiknya kau kurangi membicarakannya."

Pengawal itu mengangguk sambil berpikir. He Tianshu kemudian memimpin Zhang Xiaohua dan Li Jinfeng—yang telah selesai melakukan pencatatan—melewati gerbang utama dan berjalan menuju bagian dalam kompleks vila.

Begitu melewati gapura, Zhang Xiaohua tidak bisa menahan diri lagi dan berkata kepada He Tianshu, "Kapten He, bagaimana bisa mereka berbicara sembarangan seperti itu? Masuknya Kakak Kedua ke Sekte Piao Miao disetujui langsung oleh Pemimpin Besar Ouyan, bagaimana bisa mereka seenaknya memutarbalikkan fakta?"

Sambil tersenyum pahit, He Tianshu berkata, "Zhang Xiaohua, di mana pun ada orang, di situlah ada dunia persilatan, dan di situlah ada konflik. Pikirkan saja, posisi sebagai murid langsung Pemimpin Besar adalah posisi yang diincar oleh setiap murid Sekte Piao Miao. Zhang Xiaohuo bukanlah murid yang dibimbing oleh sekte sejak kecil, kemunculannya yang tiba-tiba tentu saja mengundang kecemburuan orang lain. Jika kakak keduamu bahkan tidak bisa mengatasi rintangan sepele ini, aku yakin Pemimpin Besar pun akan meremehkannya."