Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Perubahan Besar di Negara Huawei 2

Penguasa Huawei menatap para prajurit yang terus merangsek masuk dari luar, lalu tersenyum dingin dalam hati. Kau benar-benar tidak sabar untuk bertindak rupanya! Seharusnya aku tidak membiarkanmu hidup sejak dulu! Sungguh perbuatan bodoh yang membawa malapetaka bagi diri sendiri!

Penguasa Huawei berkata kepada sosok berjubah hitam yang berdiri di belakangnya:

"Long He, pastikan keselamatan Juer dan permaisuri. Lindungi mereka sekarang juga. Apa pun yang terjadi di luar, jangan biarkan mereka keluar!"

Baru saja Penguasa Huawei menyelesaikan ucapannya, seorang wanita yang anggun dan bijaksana berjalan masuk dengan langkah cepat.

"Yang Mulia, selirmu ini ingin menemanimu! Untuk menebus kesalahan di masa lalu!"

"Yujie, aku tidak pernah menyalahkanmu! Saat aku memutuskan untuk menyelamatkannya, aku sudah siap menanggung risiko kehilanganmu. Namun, dia tidak melakukannya, hal itu membuatku merasa sangat bersyukur sekaligus diliputi rasa bersalah!"

"Jinglong, jika bukan karena aku di masa lalu, keadaan tidak akan berkembang menjadi seperti sekarang ini! Bagaimanapun juga, kali ini aku harus berdiri di sisimu untuk menjaga benteng terakhir bagi putri kita."

"Baiklah, apa pun yang kau inginkan!"

Ketika menyebut nama Linger, sebersit kelembutan terpancar di mata Penguasa Huawei.

Penguasa Huawei memeluk wanita itu erat-erat dan berbisik lembut kepadanya:

"Permaisuri, aku tahu ketulusan hatimu! Tetapi, mana sanggup aku membiarkanmu menyaksikan orang-orang tak berdosa ini mati bersama kami."

Wanita itu merasa ada kejanggalan, tetapi sudah terlambat. Penguasa Huawei dengan lembut menotok titik tidur di tubuh sang permaisuri, membuat wanita itu menutup matanya dengan enggan.

"Bawa permaisuri pergi, dan lindungi Juer!"

"Baik," jawab sosok berjubah hitam itu dengan hormat. Ia lalu melangkah maju, memapah wanita itu dari pelukan Penguasa Huawei, dan membawanya pergi keluar. Penguasa Huawei menatap wajah wanita itu, hatinya dipenuhi kehangatan.

"Pengawal,"

Seorang kasim masuk dengan tergesa-gesa dan bertanya penuh cemas:

"Yang Mulia, apakah kita hanya akan berdiam diri menyaksikan mereka bertindak sesuka hati? Yang Mulia telah memberikan toleransi terbesar kepadanya, apakah kita harus terus mengalah?"

"Keluarkan perintahku, titahkan Jenderal Lei Peng untuk berjaga di luar gerbang istana guna mencegat para pemberontak! Perintahkan para jenderal lainnya untuk menjaga setiap gerbang istana, siapa pun yang melawan, basmi tanpa ampun!"

"Hamba akan segera laksanakan!"

"Tunggu," Penguasa Huawei memanggil Kasim Li yang hendak berbalik dan berlari keluar. Ia membisikkan sesuatu di telinga Kasim Li, membuat mata sang kasim langsung berbinar cerah.

"Hamba akan segera melakukannya, pastikan mereka tidak akan bisa kembali hidup-hidup!"

Sementara di luar, sepasukan prajurit tiba-tiba menerobos masuk dan langsung melancarkan serangan membabi buta kepada para pemberontak. Tak lama kemudian, mereka saling bertukar senyuman, melemparkan pedang di tangan mereka, lalu mengoleskan darah dari tubuh pemberontak di dekat mereka sebelum merebahkan diri kaku di atas tanah.

Di atas tanah itu, ada yang benar-benar telah mati, tetapi ada pula yang hanya berpura-pura mati. Ini adalah tindakan berjaga-jaga untuk antisipasi. Jika mereka beruntung berhasil menyusup ke dalam istana, maka sebuah perjamuan maut telah menanti mereka.

Dari sini dapat dipahami dengan jelas bahwa seseorang mungkin memilih untuk tidak bergerak, tetapi sekali bergerak, kekuatannya akan bagai petir menyambar. Dan mereka yang bertindak gegabah, sudah ditakdirkan berakhir dengan kegagalan.

Petugas pengintai yang dikirim oleh Liu Qi dengan hati-hati memeriksa napas orang-orang yang tergeletak itu. Setelah melakukan beberapa pemeriksaan, mereka saling mengangguk lalu menghilang ke dalam istana.

Liu Qi sangat memahami siapa lawannya, oleh karena itu ia sangat berhati-hati dalam segala hal. Bahkan kemungkinan tindakan pencegahan yang akan diambil oleh Penguasa Huawei telah ia tebak secara akurat. Jelas sekali, pemahaman Liu Qi tentang Penguasa Huawei sama sekali bukan hal sepele.

Berbanding terbalik dengan ketenangan di dalam istana saat ini, situasi di luar sudah gempar. Para warga melihat para prajurit siaga yang mondar-mandir di jalanan, dan semuanya berspekulasi tentang apa yang telah terjadi.

"Kalian bilang, sebenarnya apa yang sedang terjadi? Mengapa ada begitu banyak prajurit?"

"Kudengar mereka akan menumpas para pemberontak."

"Siapa yang begitu berani! Beraninya mereka melakukan pemberontakan?"

"Sepertinya perdana menteri! Atau mungkin menteri urusan istana!"

"Jangan berdiskusi di sini lagi, cepat pulang dan kemasi barang-barang kalian, lalu bersembunyi!"

"Bersembunyi? Bukankah seharusnya kita pergi ke istana untuk mendukung kaisar kita? Jika bukan karena kaisar saat ini, dari mana kita bisa mendapatkan kehidupan yang begitu baik?"

"Benar, benar!"

"Beri jalan, beri jalan!"

Satu pasukan prajurit lainnya lewat di hadapan orang banyak. Setelah ragu-ragu berulang kali, seseorang akhirnya memberanikan diri mengikuti para prajurit itu maju! Orang-orang lainnya pun turut mengikuti langkah pemimpin tersebut.

"Bisakah kau tidak hanya memikirkan dirimu sendiri? Selain menjadi anggota keluarga ini, bukankah kita juga rakyat negara ini? Jika negara ini hancur karena kekacauan, di manakah rumah kita?"

"Lagi pula, bahkan jika negara kita tidak hancur karenanya, apakah kau bisa menjamin dia akan memerintah dengan rajin dan mencintai rakyat seperti kaisar saat ini?" seorang pria berpenampilan terpelajar berkata kepada seorang pria paruh baya.

"Pergilah kalian! Kehadiranku tidak akan menambah jumlah, dan kepergianku tidak akan mengurangi apa pun!"

"Tidakkah kau tahu bahwa bangkit runtuhnya negara adalah tanggung jawab setiap warga negara! Tidakkah kau tahu bahwa tanpa perlindungan negara ini, kau bukan siapa-siapa. Belum cukupkah kau merasakan pahitnya hidup sebagai pengungsi di negeri orang?"

Pria yang diceramahi itu mengangkat kepalanya dengan wajah penuh penyesalan dan berkata kepada pemuda terpelajar tersebut:

"Biasanya aku tidak menyadari kalau kau memiliki sisi yang begitu garang?"

"Itu karena aku biasanya jarang marah, tetapi begitu aku marah, kekuatanku tak terbendung!"

Maka, pria berpenampilan terpelajar itu menyeret pria berperawakan kasar tersebut berjalan menuju arah istana.

Tepat ketika para warga berbondong-bondong hendak menuju jalan ke istana, seorang pria yang menunggangi kuda tinggi besar datang dengan kecepatan penuh. Ketika orang-orang memperhatikan dengan seksama, bukankah itu perdana menteri mereka? Mereka pun mau tak mau segera memblokir jalan hingga tertutup rapat.

Pria paruh baya yang duduk di atas kuda tinggi besar itu berteriak dengan lantang:

"Beri jalan, beri jalan! Yang Mulia sedang dalam bahaya! Jika ada yang menghalangi penyelamatanku, aku khawatir murka baginda bukanlah sesuatu yang sanggup kalian tanggung."

Sejak dahulu kala, rakyat adalah orang-orang yang paling sederhana dan murni di suatu negara. Mereka tidak tahu banyak tentang intrik dan kelicikan di istana birokrat. Yang mereka tahu adalah perdana menteri sebelumnya tampak bagaikan saudara dengan kaisar, dan perdana menteri juga rajin serta menyayangi rakyat seperti kaisar.

Oleh karena itu, ketika mendengar ucapan sang perdana menteri, para warga di sekitar langsung membuang jauh-jauh pemikiran bahwa dia adalah seorang pemberontak. Hati mereka sedikit merasa lega. Ternyata sang perdana menteri bukanlah pemberontak. Mereka buru-buru memberi jalan. Tak seorang pun melihat senyuman licik yang sempat melintas di wajah Liu Qi. Ia memberikan isyarat kepada para prajurit di belakangnya.

Para prajurit yang berhenti di tempat itu berkata kepada para warga:

"Yang Mulia tidak ingin rakyat berkumpul di luar istana, lagi pula Perdana Menteri akan pergi menyelamatkan baginda. Mohon tenang semuanya, Yang Mulia pasti akan baik-baik saja!"

"Pemberontak itu benar-benar bukan perdana menteri?"

"Kau bodoh ya? Tidakkah kau melihat perdana menteri begitu cemas pergi untuk menyelamatkan kaisar?"

Lei Peng yang berjaga di gerbang istana menyipitkan matanya saat melihat pasukan yang mengikuti di belakang Liu Qi. Liu Qi tentu saja juga melihat Lei Peng.

Liu Qi menarik kendali kuda, membuat kapa kuda depan kudanya terangkat tinggi ke udara. Disusul suara ringkikan, kuda itu menurunkan kaki depannya. Setelah duduk dengan tegap, Liu Qi menatap Lei Peng dan berkata:

"Jenderal Lei, sudah lama tidak jumpa!"

"Liu Qi, kau tidak perlu berbasa-basi denganku. Belum terlambat bagimu untuk bertobat sekarang. Jika kau tetap bersikeras dan tersesat dalam kesesatan, aku pasti tidak akan mengampunimu!"

"Mengampuni atau tidak, bukankah itu tergantung pada apa katamu! Seharusnya kau tanyakan itu pada para prajurit di belakangku!" Seiring dengan suara Liu Qi, para prajurit di belakangnya dengan serempak mengangkat tombak panjang di tangan mereka, memancarkan aura yang cukup mengintimidasi.

Namun, semua itu tidak ada artinya bagi seorang jenderal yang sudah sering menyaksikan pemandangan semacam ini?

"Ha ha, Liu Qi, jika kemampuannya hanya sebatas ini, lebih baik kau pulang lebih awal dan makan yang kenyang sebelum datang lagi!" Para prajurit yang berdiri di atas tembok kota tinggi tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan jenderal mereka.

"Begitukah? Reputasi Jenderal Besar Lei telah lama tersohor di berbagai negeri, tetapi hari ini aku justru akan membuatmu bertekuk lutut di tanganku." Liu Qi sedikit berhenti lalu melanjutkan, "Buka gerbangnya dengan cara menabrak!"

Liu Qi memerintahkan kudanya mundur, dan para prajurit di belakang mengikuti gerakannya. Mereka menggunakan batang kayu besar yang telah disiapkan untuk menghantam gerbang istana dengan keras. Sementara Lei Peng tampak acuh tak acuh seolah tidak melihat semua itu. Ia berbalik dan duduk di dekat kursi yang telah disiapkan, lalu melahap daging dengan lahap.

Gerbang itu tetap kokoh tak bergeming melekat di dinding. Liu Qi menatap Lei Peng dengan penuh arti. Lei Peng berkata sambil tersenyum ramah:

"Perdana menteri memiliki wibawa yang hebat, tetapi bahkan sebuah gerbang pun tidak mampu kau hancurka. Sepertinya kami terlalu meremehkanmu! Perlukah kami membuka gerbang kota dan membiarkanmu masuk? Ha ha!"

Suara ejekan yang datang dari gerbang istana membuat Liu Qi benar-benar kehilangan muka.

Ia mengeluarkan sebuah benda mirip petasan dari tangannya, membuka penutupnya dengan perlahan dan lembut, sementara matanya menatap Lei Peng dengan penuh kemenangan. Lei Peng yang tadinya sedang asyik makan dengan gembira, langsung melemparkan daging di tangannya begitu melihat benda di tangan Liu Qi.

Lei Peng segera melangkah cepat menuju bagian depan gerbang istana, kedua matanya menatap ngeri saat Liu Qi melepaskan sinyal di tangannya ke udara.

Dia benar-benar mengerahkan pasukan bayangannya hanya demi sebuah gerbang kota? Tidakkah dia merasa ini bagaikan meriam untuk membunuh seekor lalat? Ataukah, dirinya telah meremehkan tekad pria itu untuk merebut tahta!

"Jenderal Lei, ini adalah hadiah indah yang aku berikan kepadamu!"

Menggunakan pasukan bayangan untuk menghadapi prajurit biasa, hasil akhirnya tentu sudah sangat jelas.

Sepeleton pasukan berpangkat hitam terbang dari kejauhan, sementara Lei Peng berteriak kepada para prajurit di atas gerbang istana:

"Kembalilah ke kamar kalian dan bersembunyilah! Apa pun yang kalian lihat, jangan keluar! Mengerti?"

Zhao Jun dan Li Long telah diangkat oleh Lei Peng sebagai tangan kanan kepercayaannya. Mereka maju satu langkah dan berteriak kepada Lei Peng:

"Jenderal, kami berdua ingin bertarung berdampingan dengan Jenderal!"

"Kalian membuat keonaran! Dengan kekuatan kalian, kalian hanya pergi untuk mencari mati!" bentak Lei Peng dengan suara lantang.

"Jenderal, kami tidak takut mati!" seru Zhao Jun dan Li Long dengan suara keras.

"Ini adalah perintah!" Lei Peng tidak ingin melihat dua prajurit paling diandalkannya mati begitu saja, nada bicaranya berubah menjadi tegas. Zhao Jun dan Li Long langsung terdiam dan tidak bersuara lagi. Hanya saja, tatapan mata mereka memancarkan kobaran semangat.

"Laksanakan perintah!" teriak Lei Peng kepada para prajurit di sekitarnya, sementara para pasukan bayangan di kejauhan semakin mendekat.

Di jalur utama yang menuju ke istana, Liu Feng berdiri dengan agak terpaku di sana, dan mereka semua sedang menantikan perintah dari Liu Feng.

Buku ini pertama kali diterbitkan oleh Xiaoxiang Shuyuan, mohon untuk tidak disalin ulang!