Bab Seratus Enam Puluh: Masa Lalu

Tindakan Liu Feng membuat para pria berpakaian hitam yang berdiri di belakangnya tertegun sejenak. Selama beberapa bulan terakhir, kerja keras Liu Feng disaksikan oleh semua orang, meskipun tidak ada yang tahu mengapa dia bekerja begitu keras! Namun, bahkan ketika menghadapi kesulitan yang paling pelik sekalipun, dia tidak pernah menyerah. Tapi sekarang!

"Tuan Liu!" Pria berpakaian hitam yang memimpin memanggil Liu Feng yang berbalik hendak pergi. Langkah Liu Feng terhenti sejenak, wajahnya dipenuhi dengan kepahitan!

Dia selalu berharap bisa menjadi benteng pertahanan yang kokoh bagi Ling'er, tetapi tidak pernah menyangka bahwa "luka" di punggung Ling'er justru disebabkan oleh keluarganya sendiri. Muka apa lagi yang dia miliki untuk mengabdi di bawah perintah Ling'er?

"Saudara-sekalian, semua rencana ke depannya akan tunduk pada perintah Long Yue, tidak seorang pun boleh membantah!" ucap Liu Feng dengan penuh wibawa.

"Tuan Liu, apakah Anda benar-benar berniat pergi begitu saja? Selama ini Anda tidak pernah mengatakan ingin mundur setiap kali kita menghadapi masalah sulit! Anda harus tahu bahwa ayah Anda adalah ayah Anda, dan Anda adalah Anda, kalian berdua adalah orang yang berbeda. Putri menunjuk Anda sebagai pemimpin kami tentu karena dia memercayai Anda!"

Benar, ayah adalah ayah, dan aku adalah aku, tetapi bagaimana hubungan darah ini bisa diputus begitu saja? Dan bagaimana mungkin aku bisa mengangkat senjata melawan ayahku sendiri? Begitu Ling'er mengeluarkan perintah, pilihan apa yang harus kuambil?

Liu Feng tidak berkata apa-apa lagi, lalu melangkah maju. Orang-orang lain menatap punggung Liu Feng dan berseru,

"Tuan Liu,"

Namun, Liu Feng tidak menoleh ke belakang. Dia berjalan dalam keheningan, seolah-olah perginya tidak akan pernah kembali.

Ha, betapa takdir mempermainkan manusia! Ayahnya sendiri berniat merebut apa yang seharusnya menjadi hak Ling'er. Seandainya ayahnya menyakiti orang yang disayangi Ling'er, wajah apa yang akan dimilikinya untuk menemui Ling'er di masa depan? Mungkin, ikatan takdir antara dirinya dan wanita itu telah berakhir, dan tidak ada lagi cara bagi mereka untuk bersatu.

Liu Feng melompat dan terbang; dia harus pergi ke istana kekaisaran untuk menghentikan ayahnya agar tidak terus berbuat salah. Orang-orang berpakaian hitam di sekitarnya memandangi kepergian Liu Feng, menghela napas tanpa daya, lalu menghilang.

Setibanya di istana kekaisaran, Liu Feng melihat para pengawal Kerajaan Hua Wei tergeletak di mana-mana dan merasa terkejut. Apakah Kaisar baik-baik saja? Bagaimana dengan Jue'er? Memikirkan hal ini, langkah kaki Liu Feng tidak lagi berhenti, dan dia terbang lurus ke arah aula utama.

Di dalam aula utama Kerajaan Hua Wei, seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah naga duduk dengan tenang di atas singgasananya. Ia menatap pria lain yang tampak penuh semangat di hadapannya, lalu berkata dengan lembut,

"Menteri Liu, sudah sekian lama kita tidak berjumpa, apa kabar? Penampilanmu jauh lebih baik!"

Sikapnya seolah-olah tidak ada hal buruk yang terjadi di luar sana, seperti percakapan antara seorang penguasa dan menterinya di masa lalu yang membahas cuaca hari ini. Hal itu membuat hati Menteri Liu merasa sedikit tegang.

Kerajaan Hua Wei telah menjadi kekuatan hegemonik di bawah kepemimpinannya, menjadi negara yang paling makmur dan paling berpengaruh di antara kelima negara. Penguasa seperti itu tentu bukanlah lawan yang mudah diremehkan!

"Hamba yang tua ini berterima kasih atas perhatian Yang Mulia! Setelah beristirahat selama lebih dari sebulan, kondisi hamba sudah hampir pulih sepenuhnya!"

"Oh? Syukurlah kalau begitu!" Penguasa Hua Wei meninggikan nada suaranya, lalu menenangkannya kembali, sambil tersenyum tipis kepada menteri yang berdiri di bawah.

Keduanya sama-sama menunggu pihak lain untuk membuka pembicaraan terlebih dahulu. Untuk sesaat, suasananya terasa agak menekan, dan aura keagungan menekan ayah Liu Feng hingga hampir kehabisan napas. Akhirnya, ayah Liu Feng angkat bicara,

"Hamba yang tua ini berharap Yang Mulia dapat turun takhta secara damai, dan mengeluarkan titah kekaisaran bahwa takhta akan diwariskan kepada hamba!" Ada nada ancaman dalam kata-katanya. Meskipun suaranya terdengar cukup tegas, jika didengarkan baik-baik, sedikit getaran dapat terdengar.

"Menteri, jika engkau tidak berbalik sekarang, tidak akan ada lagi kesempatan bagimu untuk berbalik di masa depan!" Persahabatan bertahun-tahun membuat Penguasa Hua Wei masih menyisakan sedikit belas kasihan. Seandainya Penguasa Hua Wei tahu bahwa menteri itu telah beberapa kali mencoba membunuh Ling'er, mungkin tidak akan ada lagi kata-kata lembut seperti itu!

"Sejak aku menempuh jalan ini, aku tidak pernah berniat untuk menoleh ke belakang. Katakan saja, mau menyerahkan takhta itu atau tidak?"

Karena topik telah diangkat secara terbuka, tidak ada lagi kebutuhan untuk mempedulikan etiket antara penguasa dan menteri.

"Jika aku berkata ya, apa yang akan kau lakukan? Jika aku berkata tidak! Apa pula yang akan kau lakukan?" Penguasa Hua Wei berkata dengan nada yang tampak tenang tanpa riak, seolah-olah mereka sedang mendiskusikan sepotong barang biasa.

Namun, sang menteri tampaknya telah dibutakan oleh keserakahan di hadapannya, dan sama sekali tidak merasakan kemarahan Penguasa Hua Wei. Atau mungkin, dia menyadarinya tetapi pura-pura tidak tahu!

"Li Jinglong, aku tidak punya waktu untuk bermain-main dengan permainan kata-kata ini denganmu. Katakan saja, mau menyerahkan takhta atau tidak!"

Penguasa Hua Wei tidak menjawabnya, melainkan hanya tersenyum tipis, sambil berkata dalam hatinya, meskipun aku menyerahkannya kepadamu hari ini, lalu kenapa? Bukankah takhta ini cepat atau lambat akan menjadi milik Ling'er? Hanya saja aku kebetulan tidak ingin menyerahkannya kepadamu!

Penguasa Hua Wei memberi isyarat kepada sang menteri, menyuruhnya mendekat! Bagaimanapun, Menteri Liu sudah terbiasa bersikap patuh dan penurut. Melihat isyarat dari Penguasa Hua Wei, dia langsung maju ke depan. Namun, ketika dia menyadari bahwa dirinya seharusnya tidak berdiri begitu dekat dengan orang yang duduk di singgasana naga, semuanya sudah terlambat.

"Tidak!" ucap Penguasa Hua Wei dengan lembut.

"Baiklah, kalau begitu, jangan salahkan aku yang tidak kenal ampun! Tidak, jika bukan karena kekejamanmu, aku tidak akan mendambakan hal-hal semu ini. Karena kau telah merebut apa yang paling kucintai, maka aku tidak keberatan menggunakan ini untuk mengisi kekosongan hatiku!"

Baru pada saat itulah alis Penguasa Hua Wei sedikit berkedut mendengar kata-kata tersebut. Tatapannya menjadi dingin saat menatap mantan sahabatnya yang telah berubah menjadi iblis itu!

"Sebaiknya kau tidak menyeretnya ke dalam masalah ini, atau kau tidak akan tahu bagaimana cara kematianmu!" ucap Penguasa Hua Wei dengan dingin.

Para pengawal rahasia yang tersembunyi dalam kegelapan merasakan niat membunuh tipis yang terpancar dari tubuh kaisar. Mereka sempat muncul sekejap, tetapi setelah melihat tidak ada hal besar yang terjadi, mereka kembali melanjutkan peran sebagai bayangan tak kasat mata!

"Jika saat itu kau tidak merebutnya dariku, bagaimana mungkin aku sekarang menyeretnya ke dalam masalah ini?" Menteri Liu tersenyum sinis, lalu tiba-tiba menepuk tangan ke udara.

Seorang wanita yang mengenakan pakaian permaisuri dengan kemegahan tertinggi digiring masuk oleh sekelompok prajurit. Ketika Penguasa Hua Wei melihat wanita itu, kilatan rasa sakit hati melintas di matanya. Dia memerintahkan para prajurit itu untuk melepaskan tangan mereka dari tubuh wanita tersebut, tetapi para prajurit itu seolah-olah tidak mendengarnya!

Menteri Liu berjalan ke sisi wanita itu, menatap wajah cantiknya, dan berkata dengan lembut,

"Yujie, aku tidak menyangka setelah lebih dari dua puluh tahun berlalu, kau masih begitu cantik!"

Mendengar kata-kata pria itu, sang wanita memalingkan wajahnya dengan ekspresi jijik. Tangan pria yang hendak terulur untuk membelai wanita itu terhenti dengan canggung di udara. Pria itu menatap tangannya yang kosong, merasakan sedikit kekecewaan di dalam hatinya, tetapi lebih dari itu, yang ada adalah kebencian!

"Tidakkah kau merasa terkejut melihat mantan kekasihmu dan kekasihmu saat ini berdiri saling berhadapan? Tidakkah kau merasa bangga karena diperebutkan oleh dua orang pria seperti ini? Sangat sombong, bukan? Hahaha, tenang saja, suatu hari nanti saat aku naik takhta, kau akan tetap menjadi Permaisuri Kerajaan Hua Wei."

"Bermimpi!" Ekspresi marah di wajah wanita itu justru membuat pria tersebut merasa gembira, dan dia tertawa terbahak-bahak.

"Li Jinglong, jika kau berani maju selangkah lagi, aku akan membuatmu melihat bagaimana wanita ini lenyap di tanganku!"

Penguasa Hua Wei, yang tadinya perlahan mendekati wanita itu, tidak berani melakukan gerakan apa pun lagi. Dia mengangkat pandangannya menatap pria itu, sama sekali tidak lagi setenang sebelumnya!

"Kenapa? Bukankah kau selalu bersikap acuh tak acuh terhadap segala hal? Aku tidak menyangka kau begitu peduli pada istri dari saudara baikmu sendiri!"

"Liu琦 (Liu Qi), dialah yang membuangku hari ini! Jika bukan karena Jinglong, aku sudah lama mati membusuk di alam liar. Beraninya kau bersikap kurang ajar di sini!" Mendengar kata-kata Liu Qi, sang wanita melontarkan protes keras atas berbagai kejahatan Liu Qi.

Liu Qi tertegun sejenak mendengar kata-kata wanita itu, lalu berkata,

"Jika kalian berdua tidak saling memandang penuh kasih sejak awal, bagaimana mungkin aku melakukan hal itu! Kaulah yang pertama kali berkhianat saat melihatnya yang masih muda, berkuasa, dan berkedudukan tinggi!" seru pria itu dengan suara nyaring.

"Benarkah? Siapa di antara kita berdua yang pertama kali berpaling hati kepada orang lain? Siapa yang memukulku hingga jatuh ke tanah demi wanita lain? Apakah kau mencintaiku? Haha, cintamu benar-benar luar biasa unik!"

Penguasa Hua Wei menatap wajah lelah wanita itu, lalu menatap sang pria dan berkata,

"Liu Qi, sebelum saat ini, aku selalu merasa berutang budi kepadamu. Tetapi sekarang, kaulah yang menghancurkan segala sesuatu yang kau miliki sendiri. Jika kau berani menyentuh sehelai rambut pun darinya, kau tidak akan bisa melangkah keluar dari pintu ini, aku bersumpah!"

"Benarkah? Tidakkah kau melihat bahwa dia sekarang berada di tanganku! Majulah kalau berani!" Liu Qi menantang Penguasa Hua Wei dengan sikap pamer, lalu mengalihkan pandangannya kembali kepada wanita itu dan berkata,

"Cepat, suruh suami kesayanganmu itu untuk mengambil kepalaku!"

Wanita itu menatap pria yang telah kehilangan akal sehat itu, sementara di dalam matanya terpancar kerapuhan yang tak mampu disembunyikan. Pria yang sedang berbicara melihat kerapuhan di mata wanita itu, dan hatinya pun bergetar.

Liu Qi tiba-tiba menjadi sangat lembut. Dia mendongak dan menatap wanita itu dengan penuh kelembutan, lalu berkata,

"Yujie, tahukah kau betapa aku sangat mencintaimu? Sejak kau bersama dengannya, tidak ada satu hari pun aku tidak merindukanmu! Belakangan aku baru tahu bahwa aku telah salah paham kepadamu! Tetapi itu semua karena aku terlalu mencintaimu, makanya aku melakukan hal semacam itu."

"Kau sangat mencintaiku? Kau sangat mencintaiku tetapi tidak memercayaiku? Malah membiarkan wanita lain merundungku? Apakah seperti ini caramu mencintai? Atau cintamu memang sengaja digunakan untuk menyiksaku hingga babak belur, lalu baru memberitahuku bahwa kau telah berbuat salah?"

Penguasa Hua Wei memberi isyarat tangan kepada para pengawal rahasia di belakangnya. Para pengawal di belakang segera menerima perintah dan meneruskan informasi tersebut kepada lebih banyak orang yang bersembunyi dalam kegelapan.

Yujie berada di tangannya, aku tidak boleh membuat kesalahan apa pun. Namun, ini tidak berarti aku akan tinggal diam dan menunggu takdir!

Liu Qi menatap Permaisuri Kerajaan Hua Wei, memandangi aura keibuan yang terpancar dari seluruh tubuhnya serta energi spiritual yang mengalir dari dirinya. Dia menyesali mengapa dirinya membuat pilihan yang salah di masa lalu, mengapa dia mempercayai perkataan wanita itu?

Ya, itu semua karena Li Jinglong bisa mendekati Yujie, sehingga menimbulkan keraguan di dalam hatinya dan membuatnya mencurigai Yujie. Pria itu menegaskan hal tersebut di dalam hatinya, dan selama bertahun-tahun itulah yang selalu dia katakan pada dirinya sendiri.

"Yujie, dengarkan aku, semua ini karena dia! Jika bukan karena dia, aku tidak akan meragukanmu! Yujie, sebentar lagi dia akan menjadi tahanan, dan hubungan kita tidak akan lagi terpengaruh olehnya. Di masa depan kita bisa hidup bersama dengan bahagia," ucap pria itu penuh harap kepada sang wanita.

"Betul, jika bukan karena dia, kau sekarang tidak akan memiliki kemampuan untuk berdiri di sini dan merebut hal-hal yang bukan milikmu darinya! Jika bukan karena dia, kau pikir kau masih bisa hidup sampai sekarang? Sejak hari ketika kau membocorkan rahasia musuh, kau sudah lama dieksekusi mati. Orang yang seharusnya kau benci adalah dirimu sendiri, bukan orang lain!" bentak wanita itu dengan nada keras dan tegas kepada sang pria.

Sebuah hawa dingin menyelimuti dirinya. Liu Qi tersadar seketika, tetapi semuanya sudah terlambat. Sebuah pedang tajam telah terhunus tanpa suara di lehernya, sementara para pengawal rahasia yang telah dilatihnya di sekitar tempat itu juga telah berhasil dikendalikan.