Bab Empat Puluh: Aku Adalah Kaisar dari Sepuluh Ribu Raja, Awal dari Para Dewa dan Kaisar Pertama

"Aku berjalan atas mandat Surga untuk melakukan inspeksi, terlahir di bumi luas Shenzhou, dibesarkan di antara pegunungan dan sungai yang indah. Akulah Raja dari Segala Raja, Kaisar Pertama dari Segala Dewa."

"Sudah lama kudengar bahwa Kalinga memiliki pegunungan yang berbahaya, air yang ganas, dan dipenuhi oleh rakyat yang durhaka. Aku berniat menyebarkan adab Tiongkok, agar negeri sahabat dapat mandi dalam cahaya keagungan Jalan Raja."

"Jika kabupaten menolaknya, maka Aku akan mengambilnya sendiri. Pada hari ketika pasukan tiba di bawah tembok kota, para lelaki akan diturunkan derajatnya menjadi budak, para wanita akan direndahkan menjadi pelacur, dan anak cucu kalian tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bangkit."

"Kalian sebaiknya berpikir jernih dan bertindak bijak, jangan sampai menghancurkan diri sendiri..."

Ekspresi sang wakil duta besar menjadi sangat buruk hingga mencapai puncaknya. Ia menerjemahkan maksud asli surat kenegaraan tersebut ke dalam bahasa Kalinga, dan saat membaca bagian akhir, suaranya bergetar hebat.

Sunyi...

Aula Istana Raja Kalinga menjadi sangat sunyi senyap, semua orang tercengang.

Bahkan Raja Kalinga pun tertegun, benar-benar tidak menyangka bahwa tetangga di selatan akan menulis surat kenegaraan yang begitu menghina dirinya?

Bahkan berniat memperbudak rakyatnya sendiri, menjadikan keturunan mereka budak dan pelacur turun-temurun?

Raja Kalinga merasa paru-parunya hampir meledak karena amarah, ini benar-benar keterlaluan dan menindas melampaui batas!

Apakah mereka benar-benar mengira para kesatria Kalinga terbuat dari tanah liat?

"Keparat..."

"Bangsat Qin..."

Raja Kalinga tiba-tiba mengamuk dengan murka, langsung mendorong meja singgasananya hingga terjatuh, terbakar amarah yang membara.

"Baginda Raja yang agung, bunuh mereka, bawa pasukan dan serang ke sana, biarkan orang-orang Qin yang tidak tahu tinggi rendahnya langit dan bumi ini membayar harganya dengan darah."

"Aragon bersedia memimpin pasukan untuk menegakkan keadilan bagi Kalinga."

"Bunuh..."

"Bunuh..."

"Bunuh..."

Melihat Raja Kalinga murka, para pangeran dan menteri agung pun ikut dipenuhi rasa amarah yang meluap-luap, ingin sekali mencabik-cabik kedua utusan dari Qin itu menjadi berkeping-keping.

"Pengawal, seret kedua keparat ini keluar dan cincang mereka menjadi berkeping-keping!"

Mata Raja Kalinga memerah, menatap tajam kedua utusan itu bagaikan seekor binatang buas yang terluka.

"Ayahanda, jangan!"

Tepat saat sekelompok pengawal menerobos masuk, dari luar tenda besar, seorang pemuda berusia sekitar dua puluhan melangkah masuk.

"Dean, ayahandamu dan rakyatmu telah dilecehkan, tetapi kau justru membujuk ayahandamu untuk melepaskan orang-orang Qin keparat ini?"

Raja Kalinga menatap pemuda itu, suaranya penuh dengan keraguan.

Dean tidak menjawab, melainkan berkata kepada para pengawal: "Bawa kedua utusan Qin ini keluar terlebih dahulu dan perlakukan mereka dengan baik."

Para pengawal itu tidak langsung bergerak. Bagaimanapun, Pangeran Dean adalah calon Raja Kalinga masa depan, tetapi ia belum menjadi raja saat ini, sehingga mereka mengarahkan pandangan kepada Raja Kalinga.

Meskipun Raja Kalinga diliputi amarah, di antara sekumpulan putranya, putra ini adalah yang paling cerdas dan paling cakap.

Oleh karena itu, ia tetap memilih untuk mempercayai saran putranya dan memerintahkan para pengawal untuk membawa kedua utusan itu turun.

"Jika kau tidak memberikan penjelasan yang memuaskan kepada Ayahanda, bahkan jika kau adalah pewaris takhta Kerajaan Kalinga, kau tetap harus membayar harga yang mahal."

Raja Kalinga sangat marah, berbicara dengan nada tidak ramah kepada putra kesayangannya, Pangeran Dean.

Pangeran Dean memasang senyum hormat di wajahnya dan berkata: "Ayahanda, mohon singkirkan orang-orang di sekitar, Dean memiliki hal yang sangat penting untuk didiskusikan dengan Ayahanda."

"Kalian semua mundurlah!"

Meskipun tidak senang, Raja Kalinga tetap memenuhi permintaan putranya.

"Patuhi titah, Baginda Raja yang agung."

Semua orang menaruh satu tangan di dada, membungkuk memberi hormat, lalu berbondong-bondong meninggalkan aula istana.

Menunggu di dalam aula hanya tersisa ayah dan anak itu saja, barulah Raja Kalinga membuka suara: "Sekarang sudah bisa dikatakan?"

"Ayahanda, Dean berpendapat bahwa kita tidak seharusnya bermusuhan dengan Qin, sebaliknya kita harus menundukkan kepala dan menyatakan diri sebagai vassal."

Dean tersenyum penuh sanjungan kepada Raja Kalinga.

"Apakah kau sudah gila?"

"Orang-orang Qin menghina ayahandamu, dan kau masih ingin ayahandamu pergi menundukkan kepala kepada orang-orang Qin?"

Demi Dewa Brahma yang agung, bagaimana mungkin aku memiliki seorang putra sepertimu?

Raja Kalinga sontak membelalakkan matanya selebar mata sapi, memarahi Pangeran Dean bertubi-tubi dengan amarah yang meledak-ledak.

"Ayahanda, rakyat Kalinga yang agung telah berada di ambang hidup dan mati."

"Kaisar Pertama dari Qin mempermalukan Ayahanda dan Kalinga sedemikian rupa semata-mata untuk memancing kemarahan Ayahanda."

"Selama Ayahanda membunuh utusan Qin, Dean dapat memastikan bahwa tidak lama lagi orang-orang Qin pasti akan datang menyerbu dalam skala besar."

Dean berbicara dengan sabar, menganalisis untung rugi bagi ayahandanya.

"Keparat, apakah para kesatria Kalinga-ku akan takut pada orang-orang Qin itu?"

Raja Kalinga menunjukkan ekspresi seolah kecewa pada ketidakmampuan putranya, berkata dengan nada sangat tidak terima.

Dinasti Maurya yang begitu angkuh dan tak terkalahkan saja berhasil diusir oleh kami orang-orang Kalinga, lantas dianggap apa orang-orang Qin itu?

Betapapun kuatnya mereka, basis kekuatan mereka tidak berada di sini. Menyeberangi lautan luas, berapa banyak kekuatan yang bisa mereka kirimkan?

Tanpa disadari, secercah rasa jijik melintas di mata Pangeran Dean, lalu lenyap seketika.

Ayahandanya sendiri, dalam beberapa tahun terakhir ini menjadi sedikit buta dan arogan!

Magadha yang awalnya lemah, kini telah berada di puncak kejayaannya, bertempur ke selatan dan utara dengan wilayah yang terus meluas.

Bahkan kini telah berbatasan langsung dengan Kalinga, bukankah ini hanya sebuah bentuk penjajakan?

Jika Kalinga menolak, yang akan mereka hadapi adalah serangan dari orang-orang Magadha.

Mengapa Magadha tiba-tiba berubah dari yang lemah menjadi tak terkalahkan?

Bukankah itu karena mereka berlindung di bawah orang-orang Qin dan mendapatkan dukungan penuh dari mereka, sehingga mampu memancarkan cahaya ke segala penjuru?

Jika memperlakukan orang-orang Qin sama seperti memperlakukan orang-orang Maurya, Dean dapat memastikan bahwa ayahandanya ini akan membawa Kalinga menapaki jalan tanpa jalan kembali.

Pasti akan membentur hingga babak belur dan membuat Kalinga mengalami kemunduran parah.

Kaisar Pertama dari Qin itu bukanlah orang baik-baik. Banyak suku kecil dan negara kota kecil yang menolak niat baik Qin, dan yang mereka dapatkan hanyalah kehancuran tanpa akhir.

"Ayahanda, rakyat Kalinga tentu saja tidak takut pada orang-ئن... orang Qin, tetapi kita tidak perlu melakukan pengorbanan yang sia-sia."

"Harga diri memang penting, tetapi kelangsungan hidup dan kejayaan kaum jauh lebih penting."

"Dalam beberapa tahun terakhir, Dean terus mempelajari orang-orang Qin, dan telah memperoleh banyak pemahaman tentang tetangga yang kejam di selatan ini."

"Orang-orang Magadha telah memperoleh senjata tajam dari Qin, formasi tempur mereka bahkan melampaui segala penjuru, tekad bertempur mereka tidak kenal takut mati. Di bawah pelatihan orang-orang Qin, Magadha telah menghancurkan tidak kurang dari seratus negara kota besar dan kecil."

"Kekuatan orang-orang Qin tidak boleh dianggap remeh, kedatangan mereka kali ini pun berniat buruk."

"Ayahanda, meskipun Kalinga telah menjadi jauh lebih kuat, namun dibandingkan dengan kekuatan Qin, kita masih terlalu lemah!"

"Saat ini Dinasti Maurya terpecah belah, para kaum bangsawan di berbagai tempat masing-masing memproklamirkan diri sebagai raja."

"Menjadi anjing bagi Dinasti Maurya, apa bedanya dengan menjadi anjing bagi Qin?"

"Tunduk kepada yang kuat adalah hukum bertahan hidup bagi yang lemah, jika tidak, bencana kepunahan ras dan bangsa tidak akan lama lagi."

Pangeran Dean memiliki pandangan yang sangat luas, memaparkan situasi yang sangat jelas kepada Raja Kalinga.

Setelah mendengarkan perkataan putranya, Raja Kalinga dengan wajah gelap terdiam membisu.

Apa yang dikatakan putranya menyentuh relung hatinya yang paling dalam.

Selama bertahun-tahun ini, Kalinga memang telah melepaskan diri dari perbudakan Dinasti Maurya, tetapi kini muncul lagi tetangga kejam dari lautan di timur yang mendesak langkah demi langkah.

Sialan, omong kosong apa ini?

Apakah dirinya begitu mudah ditindas?

Sungguh sangat menjengkelkan!

Namun ia harus akui, perkataan putranya ini memang sangat masuk akal.

"Maksudmu, Kaisar Pertama dari Qin itu berniat memusnahkan Kalinga?"

Raja Kalinga bertanya dengan suara berat, tatapannya menyiratkan keraguan.

"Ayahanda, ini sama sekali bukan bencana bagi Kalinga, melainkan krisis bagi seluruh Dinasti Maurya. Nafsu makan orang-orang Qin tidak akan sekecil ini; Magadha adalah langkah pertama, Kalinga adalah langkah kedua, dan ini sama sekali bukan langkah terakhir."

Pangeran Dean berkata dengan tegas, menepuk dadanya sebagai jaminan.

Mata Raja Kalinga memancarkan kilau keganasan, benarkah nafsu makan orang-orang Qin sebesar ini?

Apakah mereka tidak takut gigi mereka tanggal karena mengunyah sesuatu yang terlalu keras?

"既然秦人的目的是吞并整个孔雀王朝，你还让你的父王俯首称臣？" (Terjemahan sudah terintegrasi secara alami di atas).

Raja Kalinga merasa otaknya sedikit kesulitan mencerna keadaan, terengah-engah menatap putranya dan berkata demikian.

Pangeran Dean memasang ekspresi muram, namun di dalam hatinya ia merasakan gelombang ketidakberdayaan yang mendalam terhadap ayahandanya yang tidak kompeten ini.

Dirinya sudah mengatakan bahwa rakyat Kalinga dibandingkan dengan orang Qin dan Maurya terlalu lemah, sehingga hanya bisa bertahan hidup di celah-celah sempit.

Keberanian orang bodoh hanya akan membawa seluruh Kalinga ke jurang kehancuran tanpa jalan kembali.

Apa untungnya berperang melawan orang Qin?

Belum lagi soal bisa atau tidaknya menang, seandainya pun menang lalu apa gunanya?

Itu tetap akan melukai vitalitas mereka secara parah. Apakah kelompok-kelompok lain di sekeliling yang mengintai dengan mata lapar akan melepaskan kesempatan emas ini?

Jika kalah, rakyat Kalinga akan menghadapi malapetaka yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan Kaisar Pertama dari Qin tidak akan sekadar menggertak lewat ucapan.

"Ayahanda, Dean tidak meminta Anda untuk benar-benar menyerah kepada orang Qin, melainkan berpura-pura."

"Orang Qin memiliki banyak hal yang patut dipelajari oleh kita orang Kalinga. Seiring waktu, Kalinga pasti akan tumbuh subur dan terus menjadi besar serta kuat."

"Ketika waktunya tiba, membalaskan dendam hari ini dengan cucuran darah belumlah terlambat!"

"Selama Ayahanda bersedia menahan diri untuk sementara waktu, menunjukkan kelemahan dan niat baik kepada orang Qin, serta menyatakan ketundukan, kita bisa mengalihkan ujung tombak orang Qin kepada orang Andhra dan orang Tamralipti."

Mata Dean memancarkan kilau kebijaksanaan, membujuk ayahandanya dengan penuh kesabaran.

"Mari, datanglah ke sisi Ayahanda."

Raja Kalinga tertegun sejenak, lalu tampak tenggelam dalam pikirannya. Sesaat kemudian, ia tersenyum tipis kepada Dean dan memberi isyarat tangan.

Pangeran Dean merasa senang di dalam hatinya, tampaknya ayahandanya telah menerima strateginya?

"Plak..."

Tepat saat Pangeran Dean berjalan di hadapan Raja Kalinga, ia melihat sebuah bayangan hitam melayang mendekat dan merasa sangat terkejut. Setelah menyadari apa itu, keputusasaan dan kebencian yang tak terbatas langsung membuncah di dalam hatinya.

Ia tidak menghindar, dan sebuah tamparan keras dari Raja Kalinga mendarat telak di wajahnya.

Sudut bibirnya mengeluarkan sedikit darah, rasa sakit yang membara di wajahnya jauh tertinggal dibandingkan luka di dalam hatinya.

Mengapa?

"Kesatria Kalinga yang gagah berani, bagaimana mungkin memiliki pengecut sepertimu?"

"Apa itu berkompromi demi keselamatan?"

"Apa itu menahan diri?"

"Hanya ada orang Kalinga yang mati bertempur, tidak ada orang Kalinga yang berlutut demi bertahan hidup."

"Selama bertahun-tahun ini, kemampuan lain tidak kau pelajari, tetapi trik licik orang-orang Qin justru kau pelajari dengan sangat mahir?"

"Di hadapan kekuatan mutlak, segala trik licik akan lenyap tak bersisa."

"Jika orang Qin ingin bertempur, mari kita bertempur. Para kesatria Kalinga akan memberi mereka pelajaran yang tak terlupakan."

"Pertempuran ini pasti akan membuat orang Magadha tidak berani lagi melangkah melewati batas selangkah pun, juga tidak berani lagi bersaing dengan Kalinga."

Raja Kalinga menatap tajam Pangeran Dean, berkata dengan wibawa yang penuh.

"Baik, Ayahanda."

Pangeran Dean menaruh satu tangan di dada, membungkuk memberi hormat, tidak berani membantah lagi.

"Dua utusan Qin itu, serahkan pada dirimu untuk ditangani. Jangan mengecewakan Ayahanda lagi, jika tidak, Ayahanda akan menganggap kelemahanmu tidak layak membuatmu menjadi pewaris takhta Kalinga."

Raja Kalinga sama sekali tidak menyembunyikan kekecewaannya, berbicara dengan nada yang mendesak.

Pangeran Dean menjawab dengan hormat, sama sekali tidak berani mendurhakai.