Nasib jutaan rakyat Kalinga kini berada di pundak Pangeran ini untuk diemban.

Menteri Meng Yi menghadap, menyembah Yang Mulia.

Di Aula Chengtian, Meng Yi membungkuk dengan hormat kepada Ying Zheng yang duduk di singgasana.

Duduklah.

Ying Zheng meletakkan kuas di tangannya dan berkata kepada Meng Yi.

Dua pelayan membawa kursi kayu berkaki empat khusus dan meletakkannya di belakang Meng Yi.

Terima kasih, Yang Mulia.

Meng Yi kembali membungkuk, lalu langsung duduk.

Apa pandanganmu mengenai pembaharuan politik reformasi agraria ini?

Ying Zheng berkata tanpa ekspresi, dengan kening berkerut.

Apakah Yang Mulia bermaksud tentang kekacauan tanah pertanian?

Meng Yi merasa hatinya berat; tebasan ini, Yang Mulia akhirnya akan menjatuhkan pisaunya juga.

Sejak We menyatukan dunia, cara pemerintahan berjalan, segala produksi berjalan semestinya, semuanya memiliki aturan dan undang-undang.

Namun para pejabat lokal ini, yang memakan gaji raja, justru dengan sengaja memutarbalikkan dekrit istana dan mengabaikan hukum kekaisaran.

Niat mereka pantas dihukum, dan tindakan mereka sangat dibenci.

Setelah menaklukkan enam negara, We menganugerahkan kebijakan rahmat agar rakyat jelata dapat mendaftarkan tanah mereka sendiri.

Niat awalnya adalah untuk memelihara seluruh rakyat di dunia, agar mereka tidak lagi hidup berpindah-pindah, mendapatkan tempat tinggal yang aman, dan menikmati kedamaian.

Namun, ladang subur di berbagai wilayah sebagian besar telah dirampas oleh para bangsawan dan kaum kaya; rakyat yang memiliki tanah tidak sampai separuhnya.

Jika ini terus berlanjut, rakyat yang menggarap tanah tidak mendapatkan hasilnya, bahkan untuk mengisi perut pun susah, lalu dari mana kejayaan kekaisaran dapat dibicarakan?

Ying Zheng berwajah gelap, suaranya terdengar dingin dan menusuk tulang.

Yang Mulia, masalah tanah pertanian sudah ada sejak zaman kuno.

Rakyat jelata menggarap tanah yang tandus, itu bukan kesalahan Qin, melainkan penyakit lama dari masa lalu.

Dari zaman Yu, Xia, 商, dan Zhou, sumber daya sosial selalu dikuasai oleh para bangsawan dan kaum kaya, rakyat tidak memiliki tanah milik sendiri dan jatuh menjadi budak para bangsawan.

Yang Mulia memiliki kekuatan agung untuk mengubah dunia, menghapuskan sistem perbudakan, dan mengembalikan kebebasan kepada seluruh rakyat jelata agar tidak lagi diperbudak oleh para bangsawan.

Sejak dahulu kala, para pangeran dan kaum bangsawan serakah tanpa batas, menduduki tanah subur untuk memperkaya kekuatan pribadi mereka.

Keluarga terpandang dan pedagang besar tumbuh subur hingga menjadi tidak menghormati raja dan ayah, merampas kekayaan negara untuk memperkuat diri mereka sendiri.

Hari ini di bawah kolong langit, sumber daya tanah sangat tidak seimbang dan miring, ini sungguh penyakit menahun selama ribuan tahun.

Meng Yi melihat ketidakpuasan dan kemarahan Yang Mulia, lalu buru-buru angkat bicara.

Orang Qin memiliki tempat tinggal yang luas, makanan yang terjamin, dan menikmati zaman kemakmuran.

Kini dunia telah bersatu, dan enam penjuru berada di bawah Qin.

Rakyat dari enam negara di timur pegunungan semuanya adalah rakyat Qin.

We adalah penguasa tanah Shenzhou, yang dihormati oleh seluruh penjuru dunia.

We sama sekali tidak akan menoleransi hal yang sangat tidak masuk akal seperti ini eksis di wilayah Kekaisaran Qin.

Setiap rakyat Kekaisaran Qin selayaknya memiliki tanah untuk menghidupi keluarga mereka, mewariskan cita-cita leluhur, dan meneruskan keturunan.

Sampaikan titah We, umumkan undang-undang. Setiap rakyat yang terdaftar dalam catatan Kekaisaran memiliki hak untuk hidup yang dianugerahkan oleh kekaisaran.

Dua puluh mu tanah pertanian per rumah tangga sebagai dasar, kekaisaran menolak untuk mengakui hak sah atas kepemilikan tanah para bangsawan dan kaum kaya.

Selain tanah jasa kekaisaran, semuanya dianggap sebagai pendudukan tanah ilegal, yang akan disita menjadi milik negara dan didistribusikan secara seragam kepada rakyat.

Tiga bulan setelah perintah ini dikeluarkan, siapa pun yang menolak mematuhi perintah akan diasingkan seluruh kaum keluarganya ke perbatasan, dan harta benda mereka disita ke kas negara.

Satu tahun setelah perintah ini dikeluarkan, para pejabat di berbagai daerah harus melaporkan situasi nyata tanah pertanian di wilayah kekuasaan mereka.

Melampaui batas waktu tanpa menghukum akan dianggap bersalah bersama mereka.

Melapor secara tidak benar akan dihukum hingga tiga tingkat keluarga.

Ying Zheng memancarkan aura tekad dan darah besi, dengan nada suara yang tidak membantah.

Hamba, dengan patuh menjunjung titah suci Yang Mulia.

Meng Yi buru-buru membungkuk dan berkata, tahu bahwa niat Yang Mulia telah bulat dan bujukannya tidak akan berguna lagi.

Ying Zheng melihat Meng Yi tampak ragu-ragu untuk berbicara, lalu bertanya, Katakan saja apa pun yang ingin kau bicarakan!

Yang Mulia menganugerahkan kebijakan rahmat, ini sungguh kesejahteraan bagi seluruh umat manusia di dunia.

Namun membasmi penyakit menahun bukanlah pekerjaan dalam sehari, hamba khawatir apakah tindakan Yang Mulia ini terlalu radikal dan berisiko.

Kekaisaran saat ini terus berekspansi ke barat, sungguh tidak tepat untuk bertindak terlalu tergesa-gesa.

Mendengar pertanyaan Yang Mulia, Meng Yi tanpa ragu mengungkapkan kekhawatiran yang terpendam di dalam hatinya.

Ada daging busuk di tubuh, jika tidak segera ditahan dan dikorek habis, ia hanya akan perlahan menyebar dan membesar.

Orang-orang ini adalah daging busuk di tubuh Kekaisaran Qin, membersihkan mereka sedikit demi sedikit hanya akan membuat kekaisaran menderita kerugian yang lebih besar.

Penyakit menahun membutuhkan obat yang keras, angin sesat harus disingkirkan dengan hukum yang berat.

Ying Zheng bersikap tegas, suaranya terdengar bergema dan mantap.

Yang Mulia bijaksana, hamba patuh pada ajaran Yang Mulia.

Hamba berpendapat kita harus melakukan pencegahan sebelum terjadi; Guanzhong memiliki ratusan ribu tentara, tidak akan terjadi kekacauan besar.

Kita harus mengerahkan pasukan besar untuk memperkuat pertahanan di enam negara timur demi keselamatan yang sempurna.

Meng Yi berhenti sejenak, lalu berkata dengan ekspresi sungguh-sungguh.

Ketika enam negara masih ada, jutaan tentara pun tidak dapat menghentikan ketajaman senjata Qin.

Ketika enam negara telah musnah, sekelompok badut pelompat bagaimana berani menjadi musuh Qin?

Pasukan pertahanan kota di berbagai daerah sudah cukup untuk mengendalikan situasi, jika tidak, untuk apa istana mengeluarkan begitu banyak gaji dan makanan setiap tahunnya?

We dapat menyapu bersih enam negara sekali, bahkan jika mereka punya keberanian untuk menjadi musuh We, We tinggal memusnahkan enam negara itu sekali lagi.

Terlebih lagi, penerima manfaat terbesar dari kebijakan ini adalah seluruh rakyat jelata.

Jika mereka ingin menjadi musuh We, apakah seluruh rakyat di dunia ini juga akan menjadi musuh We?

Ying Zheng sama sekali tidak peduli, kata-katanya menyiratkan penghinaan terhadap para bangsawan enam negara.

Luar biasa!

Harus diakui, cara bertindak Yang Mulia sangat tajam dan kejam!

Tanpa menghabiskan harta dan makanan istana sedikit pun, ia menggunakan kekayaan para bangsawan enam negara untuk merebut hati rakyat di seluruh dunia.

Yang Mulia bijaksana, hamba mengerti.

Meng Yi berkata dari lubuk hatinya, di dalam hatinya ia tidak dapat menahan rasa simpati kepada para penguasa dan bangsawan enam negara.

Mengapa harus para bangsawan enam negara?

Karena sebagian besar bangsawan Negara Qin dianugerahi tanah atas jasa militer, yang termasuk tanah jasa militer dan tidak terpengaruh oleh dekrit ini.

Bahkan jika beberapa bangsawan secara pribadi membeli tanah pertanian, itu tidak akan melukai akar mereka, paling-paling hanya mengeluarkan sedikit darah untuk menjamin keselamatan mereka.

Para bangsawan dari enam negara di timur pegunungan, tanpa dukungan opini publik, sekelompok buas yang telah dicabut taringnya, gelombang apa yang bisa mereka bangkitkan?

Mereka hanyalah mangsa yang menunggu untuk disembelih!

Yang Mulia, Prefektur Sanchuan, Xiao He, memohon untuk menghadap.

Pada saat ini, Li Xi masuk dan melaporkan.

Panggil masuk.

Ying Zheng melambaikan tangannya kepada Meng Yi, lalu berkata kepada Li Xi.

Hamba undur diri.

Meng Yi kembali membungkuk, lalu pergi.

Sesuai titah.

Li Xi juga membungkuk hampir bersamaan, dan meninggalkan aula bersama Meng Yi satu demi satu.

Tidak lama kemudian, Xiao He yang mengenakan pakaian resmi berjalan masuk dengan perlahan, membungkuk kepada Ying Zheng dan berkata: Hamba Xiao He, menghadap Yang Mulia.

Menteri Xiao, singkirkanlah tata krama.

Ying Zheng menunjukkan sedikit senyuman di ekspresinya, dengan suara yang lembut.

Terima kasih, Yang Mulia.

Xiao He berkata dengan hormat, lalu berdiri di tempat, menunggu titah Yang Mulia.

Beberapa tahun tidak bertemu, Menteri Xiao sekarang tampak bersemangat dan berseri-seri!

Melihat perubahan besar pada tabiat Xiao He, Ying Zheng berkata sambil tersenyum.

Semuanya berkat didikan Yang Mulia, barulah ada Xiao He hari ini.

Xiao He juga tersenyum mendampingi, nadanya penuh dengan rasa terima kasih.

Selama beberapa tahun ini, dalam menjalankan tugas di Sanchuan, apa kesanmu?

Ying Zheng bertanya sambil lalu.

Namun di telinga Xiao He, itu memiliki makna yang lain.

Apakah Yang Mulia sedang menanyakan tentang tata kelola pemerintahan di Prefektur Sanchuan?

Menjawab Yang Mulia, sesampainya hamba di Sanchuan, hamba segera mulai memverifikasi jumlah tanah pertanian.

Menata kelola pemerintahan, mendorong rakyat, membuka lahan dan beternak, menghukum berat para preman, menyebarkan hukum Qin secara luas demi memperjelas kebajikan sang penguasa suci.

Selama beberapa tahun ini, hamba bekerja sendiri, merekrut para pengungsi di pegunungan, memimpin para pejabat cakap Sanchuan dan para pengungsi yang kehilangan tanah untuk bersama-sama membuka tanah tandus, sekitar ribuan qing tanah subur.

Tanah yang diperoleh semuanya dibagikan kepada para pengungsi, demi menunjukkan keagungan rahmat kekaisaran.

Xiao He dengan singkat menggambarkan kerja kerasnya selama beberapa tahun dengan nada ringan.

Hahahaha!

We benar-benar tidak salah pilih orang, Tuan Menteri sungguh adalah pilar negara.

Terpujilah kerja keras Tuan Menteri, hati We sangat terhibur.

Karena Tuan Menteri telah sepenuhnya menghitung tanah pertanian di Prefektur Sanchuan, We ingin tahu berapa sebenarnya jumlah penggarap tanah di Sanchuan?

Ying Zheng pertama-tama memuji Xiao He, lalu menatap Xiao He dengan sorotan tajam di matanya.

Hati Xiao He langsung terasa berat; para pejabat yang dibunuh oleh Yang Mulia di sepanjang jalan tidak sedikit jumlahnya.

Karena Yang Mulia bertanya, maka sebagai seorang abdi, tentu saja ia tidak berani menyembunyikannya.

Hanya saja ia masih harus berpikir bagaimana cara menjawab Yang Mulia dengan cerdik, jika tidak, sulit menjamin di bawah kemurkaan suci tidak akan ada mayat di mana-mana.

Sekitar setengah jam kemudian...

Setelah mendengarkan perkataan Xiao He, Ying Zheng menghela napas kecil di dalam hatinya.

Mengapa para bangsawan enam negara berani memberontak setelah kematiannya?

Kekacauan negara oleh Hu Hai dan Zhao Gao memang penting, tetapi yang lebih besar adalah sumber daya sosial yang sangat condong, dan rakyat tidak mendapatkan bagian tanah mereka.

Sebagian besar orang Qin dianugerahi tanah atas jasa militer, sehingga kelemahan tersebut belum begitu menonjol.

Di berbagai wilayah enam negara di timur pegunungan, sumber daya dan tanah pertanian sebagian besar dikuasai oleh para bangsawan.

Jika terjadi tahun bencana, ditambah dengan kelambanan pemerintah, para bangsawan yang memegang banyak sumber daya ini mulai mengaktifkan niat mereka.

Kebaikan hatinya tidak dapat menukar kedamaian dunia untuk waktu yang lama, melainkan hanya menukar ilusi sesaat.

Selama ia masih hidup, tikus-tikus ini tidak berani membuat kekacauan, karena mereka tahu betul akibat dari menjadi musuhnya hanyalah kematian.

Reformasi agraria kali ini adalah untuk menyelesaikan masalah tersebut sepenuhnya.

Kehilangan modal untuk membuat kekacauan, We ingin melihat dengan apa lagi mereka akan mengacaukan dunia?

We telah mengeluarkan dekrit, untuk para bangsawan lama dari enam negara, harta yang diperoleh secara ilegal tidak akan diakui.

Tanah pertanian, sumber daya air, dan mineral yang diduduki, semuanya disita menjadi milik negara.

Tanah subur yang diperoleh di berbagai daerah dibatasi hingga dua puluh mu per rumah tangga, dibagikan kepada rakyat jelata, menampung para pengungsi, demi merawat seluruh umat manusia dengan rahmat.

Ying Zheng menatap dengan dingin, suaranya terdengar menggelegar.

Yang Mulia bijaksana.

Setelah menerima dokumen resmi dari istana, hamba telah mulai menangani masalah ini.

Namun, ketika dekrit istana dijalankan, ada banyak sekali kesulitan dan bukanlah hal yang mudah.

Xiao He memuji terlebih dahulu, lalu berkata dengan ekspresi tanpa jalan keluar.

Jika tidak mematuhi hukum, yang harus ditangkap ya ditangkap, yang harus dibunuh ya dibunuh.

Jika pasukan penangkap tidak cukup, kerahkan pasukan pertahanan kota; jika pasukan pertahanan kota tidak cukup, We akan mengirim pasukan besar ke sini.

Membajak kembali enam negara di timur pegunungan, We tidak percaya mereka masih bisa menjungkirbalikkan langit?

Ying Zheng mengangkat alis pedangnya, berbicara dengan sangat sederhana dan kasar.

Xiao He mendengarnya dengan tertegun, lalu tersenyum dan berkata: Dengan jaminan dari Yang Mulia, hamba berani bertindak dengan leluasa.

Kau adalah Prefektur Sanchuan, di belakangmu berdiri Kekaisaran Qin.

Lakukanlah dengan berani untuk We, bahkan jika terjadi masalah besar, We yang akan menanggungnya.

Ying Zheng bersikap keras, sama sekali tidak memiliki perasaan baik terhadap para bangsawan enam negara.

Hamba menerima titah.

Kelopak mata Xiao He berkedut, ucapan Yang Mulia ini sungguh sangat berat!

Belum lama ini kau mengirimkan peringatan, memohon sendiri pemotongan gaji selama satu tahun, untuk urusan apa?

Ying Zheng menatap Xiao He dengan sorotan tajam, berkata dengan penuh makna.

Menjawab Yang Mulia, hamba memiliki sedikit persahabatan dengan Zhang Liang dari bekas negara Han.

Dia pernah datang menemui hamba dengan niat buruk, namun ditolak oleh hamba.

Mengingat persahabatan lama, hamba tidak menangkapnya, mohon agar Yang Mulia menjatuhkan hukuman.

Xiao He mengaku dengan jujur, langsung berlutut dan memohon hukuman.

Menteri Xiao dapat mengakuinya secara terus terang, hati We sangat terhibur.

Seorang pria sejati memutuskan perhubungan tanpa mengucapkan kata-kata kebencian.

Qin mendirikan negara berdasarkan hukum, jika niat jahat belum terungkap, bagaimana hukum dapat ditegakkan?

Hukum Qin menghukum tindakan, bukan menghukum niat.

Orang-orang seperti Zhang Liang tidak pantas berada di tempat terhormat, tidak layak untuk ditakuti.

Seratus Zhang Liang pun tidak sebanding dengan sehelai rambut Menteri Xiao We, cepatlah bangun.

Wajah serius Ying Zheng seketika menampilkan senyuman bagaikan angin musim semi.

Terima kasih, Yang Mulia.

Hati Xiao He merasa lega; sebelumnya ia benar-benar takut Yang Mulia akan menaruh kebencian kepadanya karena hal ini.

Sekarang tampaknya dirinyalah yang menggunakan hati seorang penjahat untuk mengukur perut seorang pria sejati.

Kau sudah berada di Prefektur Sanchuan selama beberapa tahun, apakah ada penemuan khusus?

Ying Zheng memandang Xiao He yang baru saja bangkit berdiri, berkata dengan penuh makna mendalam.

Penemuan khusus?

Penemuan apa?

Xiao He sempat tertegun sejenak, lalu bertanya dengan bingung: Maksud Yang Mulia adalah?

Orang-orang melanggar hukum yang berniat buruk dan membawa bencana bagi negara serta rakyat.

Ying Zheng mengingatkan.

Jika Yang Mulia mengatakannya, hamba justru baru teringat.

Keluarga Zhu sangat aktif di Xingyang.

Para pejabat tinggi dan rendah di kantor prefektur memiliki hubungan pribadi yang sangat dekat dengan mereka, bahkan para pesuruh dan petugas rendahan pun sangat menghormati keluarga Zhu.

Mereka telah berkali-kali mengunjungi hamba, dan kedermawanan mereka dalam memberi hadiah sangat mengejutkan.

Mendengar ucapan Yang Mulia, Xiao He semakin merasa bahwa gaya tindakan keluarga Zhu sangat aneh.

Apakah mereka keluarga Zhu, pedagang besar dari bekas negara Zhao yang terkenal di dunia karena peleburan besi?

Ying Zheng bertanya seolah-olah sudah tahu, sambil menatap Xiao He.

Menjawab Yang Mulia, benar sekali keluarga Zhu dari bekas negara Zhao.

Xiao He buru-buru menjawab.

Menyogok para pejabat Qin, apa sebenarnya niat keluarga Zhu ini?

Ying Zheng mengubah ekspresinya lebih cepat daripada membalik halaman buku, senyuman di wajahnya perlahan memudar, digantikan oleh awan mendung yang pekat.

Yang Mulia, klan Zhu menyuap para pejabat, bersekutu dengan kaum kaya, merekrut pendekar pedang, dan memelihara para tamu.

Niat mereka pantas dihukum, kita tidak boleh mengabaikannya.

Peralatan besi keluarga Zhu tersebar di seluruh dunia, meskipun ada bujukan dari keuntungan berdagang, namun hamba berpendapat mereka mungkin saja memiliki niat lain.

Xiao He berkata dengan ekspresi sungguh-sungguh, menasihati Ying Zheng.

Harta apa yang dikirim oleh keluarga Zhu kepada Menteri Xiao, biarkan We melihatnya.

Ying Zheng seolah-olah tidak mendengar perkataan Xiao He, justru mengalihkan pembicaraan.

?????

Kepala Xiao He penuh dengan tanda tanya, merasa agak sulit mengikuti ritme Yang Mulia, mengapa tiba-tiba pembicaraannya melenceng ke topik lain?

Yang Mulia, hamba semuanya menolak dan tidak menerimanya.

Xiao He tersenyum canggung, tampak sedikit malu.

Xiao He, bukan We ingin mencelamu.

Jika di kemudian hari ada orang yang mengirimimu hadiah lagi, terimalah semuanya, untuk apa kau menolaknya?

Ying Zheng berkata dengan ekspresi sangat serius, memberikan pelajaran hidup kepada Xiao He.

Ah?

Xiao He tampak sedikit terpaku; bukankah Yang Mulia selalu sangat membenci pejabat korup?

Terkejut?

Jika kau tidak menerimanya, mereka akan memberikannya kepada orang lain.

Sejak dahulu kala, kekayaan menggerakkan hati manusia, tidak semua orang mampu menolak godaan.

Manusia itu masing-masing memiliki kesukaannya sendiri, selama kau melayani kesukaan mereka, kau pasti akan mendapatkan sesuatu.

Membunuh satu orang bisa memberi contoh bagi seratus orang, tetapi apakah hati yang serakah di dunia ini hanya berjumlah ribuan?

Bahkan jika semua orang serakah di dunia ini dibunuh, akan tetap ada orang yang terus terjerumus dan tidak mampu menolak godaan, mereka tidak akan pernah habis dibunuh dan dimusnahkan.

Nada bicara Ying Zheng cukup menarik untuk direnungkan, memaparkan konsep yang sama sekali berbeda kepada Xiao He.

Apakah Yang Mulia sedang mengujiku?

Hati Xiao He merasa sedikit gelisah, setelah berpikir panjang dan mempertimbangkannya berulang kali, ia berkata: Yang Mulia, jika hukum tidak tegas, maka para pejabat tidak akan jelas; jika para pejabat tidak jelas, bagaimana rakyat bisa hidup tenang?

Hukum lahir dari hati, dan hati lahir dari manusia.

Jika ingin menertibkan dunia, kita harus menjernihkan hati terlebih dahulu; jika ingin menjernihkan hati, kita harus meluruskan diri sendiri.

Keinginan dan keserakahan adalah tabiat buruk manusia, dari zaman kuno hingga sekarang, ada begitu banyak makhluk hidup.

Siapa yang benar-benar dapat hidup tanpa keinginan dan tuntutan, serta menjadikan penyelamatan umat manusia di dunia sebagai tanggung jawabnya sendiri?

Ying Zheng tersenyum tipis, lalu berbalik bertanya.

Yang Mulia bijaksana, hamba tidak mampu menyamainya.

Xiao He membungkuk, lalu berkata dengan hormat.

Menjadi pejabat harus mengutamakan kebajikan terlebih dahulu, itulah sebabnya We mendirikan sekolah untuk mendidik seluruh rakyat.

Undang-undang hanyalah sebilah pedang tajam yang tergantung di kepala para pelaku kejahatan, yang selalu mengingatkan mereka.

Jika ingin membersihkan masalah hingga ke akarnya, kita masih harus mulai dari sumbernya; hanya orang-orang yang penuh dengan cita-cita luhur yang memiliki hati peziarah.

Ying Zheng berkata kepada Xiao He dengan penuh semangat.

Xiao He mendengarnya dengan samar-samar, namun mau tak mau ia tetap berkata: Kata-kata Yang Mulia penuh dengan misteri, hamba bodoh.

We telah menyiapkan jamuan makan untuk menyambut kepulangan Tuan Menteri, kembalilah dulu ke kediamanmu! Malam nanti bawalah keluargamu untuk bersama-sama memasuki istana menghadiri jamuan.

Ying Zheng tersenyum, tidak berniat melanjutkan pembicaraan tersebut, melainkan mengubah pembicaraannya.

Hamba menjunjung titah, undur diri.

Xiao He dipenuhi dengan keraguan, ia hanya bisa dengan patuh membungkuk, lalu pergi meninggalkan aula istana dengan kepala dipenuhi berbagai pertanyaan.

Pangeran Dean, Baginda ingin menjadi musuh Qin, itu sungguh tindakan yang tidak bijaksana, Pangeran hendaknya membuat pertimbangan secepatnya.

Melihat Pangeran Dean yang duduk di atas rumput sambil memandangkan pandangannya ke langit biru di kejauhan, Li Shi Ji berkata dengan ekspresi sungguh-sungguh.

Setelah sekian lama, Pangeran Dean baru membalikkan tubuhnya, menatap Li Shi Ji dengan tatapan dingin dan berkata: Tuan Li, Kalinga mungkin tidak bisa mengalahkan orang Qin. Tetapi apakah kerajaan boneka Magadha yang didukung oleh orang Qin juga tidak bisa dikalahkan oleh Kalinga?

Li Shi Ji menghela napas, Putra Mahkota Jiang Lü bukanlah penguasa yang bijaksana, beberapa tahun lalu ia telah meninggalkannya.

Kemudian, karena merasa putus asa dan kebetulan kekaisaran sedang gencar mendukung penjelajahan laut, ia meninggalkan Negara Qin bersama rombongan pedagang untuk menjelajahi negeri-negeri asing.

Sesampainya di Kalinga, berkat penghargaan dari Pangeran Dean, ia menjadi penasihat bagi calon raja Kalinga masa depan ini.

Kalinga dapat melepaskan diri dari kendali Kekaisaran Maurya dan mengalahkan tentara Maurya adalah berkat siasat yang ia sumbangkan.

Putra Mahkota, bukan Li Mo berbicara sembarangan, melainkan orang Qin memiliki kekuatan yang menggetarkan dunia dan menyapu bersih delapan penjuru, ini sama sekali bukan sekadar keberuntungan sesaat.

Suatu pasukan, jika memenangkan satu atau dua kemenangan besar, masih dicurigai sebagai kebetulan.

Tetapi pasukan berdarah besi ini, sejak Pembaharuan Shang Yang, selama ratusan tahun telah bertempur ke timur dan barat, berperang ke selatan dan utara, menggetarkan penjuru dengan nama yang ganas.

Sejak Kaisar Qin Ying Zheng naik takhta, pasukan ini bahkan selalu menang dalam setiap pertempuran dan menaklukkan setiap sasaran, tak terkalahkan serta ditakuti oleh seluruh dunia.

Magadha telah dilatih dengan cermat oleh tentara Qin dan dilengkapi dengan persenjataan yang unggul, harapan Kalinga untuk menang sangatlah tipis.

Jika prediksi Li Mo salah, hamba rela mempersembahkan kepala di leher hamba untuk meminta maaf kepada Pangeran Dean.

Magadha pasti menang, dan Baginda akan kalah dengan mengenaskan.

Li Shi Ji memasang ekspresi penuh keyakinan, kata-katanya sangat tajam dan tegas.

Omong kosong apa yang Tuan Li ucapkan ini?

Dean bodoh, jika ada hal dari Dean yang kurang berkenan di hati Tuan, mohon Tuan berkenan memaafkannya.

Mohon Tuan ajari Dean, selamatkanlah Kalinga!

Wajah Dean seketika memasang senyuman palsu, berkata dengan nada hormat.

Bukankah Putra Mahkota selalu memiliki cita-cita besar?

Ini adalah kesempatan yang dianugerahkan oleh langit, jika tidak diambil, pada akhirnya ia akan mendatangkan bencana.

Suara Li Shi Ji seolah-olah dipenuhi dengan kekuatan sihir yang tak terbatas, berbicara kepada Pangeran Dean dengan penuh makna.

Mata Pangeran Dean memancarkan cahaya penuh harapan, berkedip-kedip tanpa henti, setelah terdiam lama, ia pura-pura tidak mengerti dan berkata: Mohon Tuan berbicara terus terang.

Baginda pergi ke perbatasan untuk menyambut pasukan Magadha, saat ini seluruh negeri hanya memiliki tiga puluh ribu pasukan untuk berjaga-jaga terhadap musuh lainnya.

Baginda juga berada di ambang bahaya, berita kekalahan militer akan segera bergema di seluruh Kalinga.

Sebagai pewaris takhta Kerajaan Kalinga, Pangeran Dean selayaknya bangkit dan maju ke depan.

Membalikkan keadaan di saat bangunan hampir runtuh, dan menopang gedung yang hampir ambruk.

Menguasai tiga puluh ribu pasukan, merekrut pemuda yang kuat, mengumpulkan kekuasaan militer, dan memimpin pasukan untuk bersiap memberikan bantuan kapan saja.

Begitu Baginda kalah dan tewas dalam pertempuran, beban masa depan Kerajaan Kalinga ini hanya bisa dipikul oleh Pangeran Dean.

Setelah selesai berbicara, Li Shi Ji perlahan-lahan melihat ke langit di kejauhan, seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri: Jika ragu untuk bertindak, kita justru akan mendarat dalam kekacauan.

Mata Dean sedikit menyipit, ambisi besar bagaikan kayu bakar yang disulut api di dalam hatinya, terus-menerus menggerogoti jiwa pemberontaknya.

Jika Ayah Baginda beruntung menang, lalu bagaimana?

Dean juga menatap langit biru, berkata dengan suara dalam.

Apakah Putra Mahkota tahu tentang burung Xiao?

Li Shi Ji mengubah pembicaraannya dan menjawab di luar konteks.

????

Mohon Tuan sudi memberikan pencerahan.

Pangeran Dean merasa sangat bingung dan tidak dapat mengikuti alur berpikirnya.

Itu adalah nama sejenis burung, burung Xiao setelah melahirkan anaknya, akan membiarkan anak burung Xiao memakan dirinya sendiri untuk tumbuh besar.

Burung Xiao saja tahu bagaimana mengorbankan dirinya demi menyempurnakan keturunannya.

Dengan kebijaksanaan Baginda, beliau tentu tidak akan kalah dari seekor burung Xiao.

Pangeran Dean memiliki cita-cita yang menjulang tinggi, alasan yang begitu dangkal ini tentu tidak perlu diperbanyak oleh saya.

Li Shi Ji berkata penuh makna.

Tatapan Pangeran Dean menjadi semakin tajam, ia membungkuk kepada Li Shi Ji dan berkata: Mendengar ucapan Tuan, membuat Dean tiba-tiba menjadi paham.

Ayahanda yang bodoh dan keras kepala itu pada akhirnya tidak mampu memikul masa depan Kalinga!

Nasib jutaan rakyat Kalinga, harus dipikul oleh Pangeran ini...