Bab Empat Puluh Tiga: Menyegel Serigala di Julukan Juxu, Mengukir Batu di Gunung Yanran

Malam telah tiba dan segala suara di bumi terhening senyap, namun Istana Xianyang justru bermandikan cahaya terang benderang.

Di dalam Aula Chengtian yang begitu luas, Ying Zheng yang mengenakan jubah kekaisaran berwarna hitam memandang dengan tatapan tenang ke arah Yin Tong yang mengenakan pakaian tahanan di bawah sana.

Yin Tong berlutut di bawah singgasana dengan rona ketakutan terpancar di wajahnya.

"Baginda, Anda akhirnya mengingat hamba."

"Selama bertahun-tahun ini, hamba selalu merasa gentar dan berjalan di atas es tipis demi mengabdi mengurus Kabupaten Kuaiji untuk Baginda."

"Hamba melayani Baginda dengan kesetiaan penuh, namun di mata Baginda, Yin Tong ini hanyalah seekor anjing yang bisa dibuang kapan saja."

"Sejak runtuhnya Chu, klan Yin adalah rumpun keluarga besar Chu pertama yang menyatakan tunduk kepada Negara Qin."

"Baginda berada di singgasana tertinggi, sepatah kata dari Baginda dapat menentukan pasang surut dunia. Kesetiaan klan Yin, di mata Baginda, sama sekali tidak ada artinya."

"Kesalahan apa yang telah diperbuat klan Yin terhadap kekaisaran? Dan kesalahan apa pula terhadap Baginda?"

"Bahkan jika klan Yin ingin berkembang dan merajut cita-cita dengan penuh perhitungan, di mana letak kesalahannya?"

"Lagi pula, siapa yang tidak mendambakan kekuasaan!"

Yin Tong berlutut di hadapan Ying Zheng dengan sikap yang tampak gila namun tenang, memancarkan ekspresi yang dipenuhi oleh ketidakadilan yang mendalam.

"Meskipun Hukum Qin tidak menghukum niat seseorang, tetapi jika Aku berkata engkau bersalah, siapa di dunia ini yang berani menyatakan engkau tidak bersalah?"

Yin Zheng menatap Yin Tong yang bertingkah gila dengan ekspresi acuh tak acuh. Alih-alih marah, ia berkata dengan datar.

"Apa yang Baginda katakan memang benar, hamba yang berdosa ini telah dibutakan oleh iblis."

"Jujur dari lubuk hati hamba, orang yang paling hamba kagumi seumur hidup ini adalah Baginda."

Seberkas kilatan pemujaan melintas di mata Yin Tong, suaranya bergetar tipis saat ia berkata.

"Katakanlah, Aku ingin mendengarnya."

Yin Zheng memandang Yin Tong dengan sedikit rasa terkejut.

"Baginda, perjalanan hidup Anda dipenuhi dengan legenda, mungkin Baginda sendiri bahkan tidak menyadarinya."

"Sesungguhnya Anda adalah panutan bagi setiap pria di dunia ini. Sebagai seorang pria sejati yang berpijak di bumi, sudah sepatutnya ia menjadi seperti Baginda."

"Mengayunkan pasukan berbaju zirah untuk menyapu bersih enam negeri, mengendalikan pegunungan serta sungai demi menjunjung tinggi dunia."

Yin Tong menatap Ying Zheng, raut wajahnya dipenuhi dengan rasa hormat dan kerinduan yang mendalam.

"Tahu kah engkau mengapa Aku memecatmu?"

Yin Zheng tiba-tiba berbalik bertanya.

Yin Tong baru saja hendak membuka mulut untuk bertanya mengapa, namun ucapannya langsung dipotong.

"Seseorang yang memiliki ambisi bukanlah hal yang menakutkan, yang menakutkan adalah ketika ambisinya jauh melampaui kemampuannya sendiri."

"Ibarat engkau hanya mampu menghabiskan semangkuk nasi, namun engkau serakah dan bersikeras ingin melahap seluruh nasi dalam satu kuali."

"Hasil yang konyol dari perbuatan semacam itu pada akhirnya hanyalah nasib di mana nasinya habis, dan engkau sendiri mati kekenyangan."

"Tanpa ketegasan dan kelihaian untuk mendominasi dunia, sekalipun engkau memeras akal untuk merangkak naik, itu hanya akan membawa bencana bagi negara dan rakyat, serta mendatangkan malapetaka bagi diri sendiri."

Sebelum Yin Tong sempat bersuara, ia sudah mendengar rentetan kalimat penuh cemoohan dari Ying Zheng.

Seketika itu pula ia memahami segalanya; niat licik dan tersembunyinya telah lama dibaca tembus oleh Baginda.

Namun, jika ada kesempatan, siapa yang tidak ingin menjadi penguasa tertinggi di dunia?

Apakah kesetiaan bisa dimakan?

"Jika tidak mencoba, bagaimana kita tahu itu tidak akan berhasil?"

"Leluhur Baginda juga tidak dilahirkan langsung menjadi raja atau kaisar."

"Di dunia ini, tidak ada seorang pun yang terlahir mulia. Adalah karena kalian para pihak yang diuntungkan inilah yang telah menutup seluruh jalur bagi para pendatang baru."

"Membuat garis pemisah antara yang terhormat dan yang rendah, membedakan status mulia dan hina, barulah ketidakadilan tercipta di dunia ini."

Yin Tong sudah menyadari bahwa setelah dikurung selama bertahun-tahun ini, dirinya jelas tidak akan mendapatkan akhir yang baik, maka ia pun nekat dan berteriak dengan nada histeris.

"Apa yang dimaksud dengan keadilan?"

"Jika tidak ada orang kuat yang menetapkan aturan, kaum lemah hanya akan menderita lebih mengenaskan."

"Yang bisa Kulakukan adalah memastikan orang-orang yang berkemampuan dapat hidup dengan baik."

"Serta membiarkan orang-orang biasa menjalani kehidupan yang tenteram dan damai, tanpa harus diintimidasi dan diinjak-injak semena-mena oleh orang lain."

"Jika tidak ada orang kuat yang menetapkan hukum untuk menbatasi para tiran dan kaum bangsawan, dunia ini hanya akan dipenuhi dengan pertumpahan darah dan kebuasan. Orang-orang biasa akan dicabik-cabik hidup-hidup oleh serigala lapar, tanpa memiliki kualifikasi sedikit pun untuk bertahan hidup."

"Keadilan yang kau bicarakan itu, di mata Ku, murni hanyalah khayalan kekanak-kanakan."

"Binatang buas di alam liar saja yang tidak memiliki aturan, sebab mereka menganut hukum rimba di mana yang kuat memangsa yang lemah."

"Jika Aku memilih untuk bersikap medioker, Aku sepenuhnya bisa menutup wilayah dari empat penjuru demi menikmati kemakmuran dalam ketenteraman, serta menolak suku-suku asing demi memanjakan diri dalam kesenangan duniawi."

"Namun, Aku tidak berniat untuk hidup bermewah-mewahan dan berpuas diri di sudut yang sempit."

"Aku tidak ingin ribuan tahun kemudian, orang-orang mengutukku sebagai raja lalim yang tidak kompeten, yang mendambakan kenyamanan dan tenggelam dalam kenikmatan."

"Menguasai daratan Sembilan Provinsi, Aku sepenuhnya bisa menjadi seorang penguasa tertinggi yang bebas dan bahagia."

"Meringankan kerja wajib, mengurangi pajak, demi merengkuh pujian harum untuk ribuan generasi."

"Namun Aku tidak melakukan hal itu, sebab Aku tahu bahwa sebuah negara betapapun besar, jika gemar berperang pasti akan runtuh; dunia yang telah lama aman, jika melupakan perang pasti akan berada dalam bahaya."

"Selama ribuan tahun, berbagai suku asing berulang kali mengganggu tanah Tionghoa, dan ini adalah penyakit kronis bangsa Tionghoa."

"Setiap tahun, puluhan ribu rakyat di wilayah perbatasan mati mengenaskan di tangan suku-suku asing."

"Selama suku-suku asing itu belum musnah, tanah Tionghoa tidak akan pernah mengenal ketenangan."

"Menaklukkan Baiyue di selatan, memukul mundur Xiongnu di utara, mengusir Yuezhi di barat, dan menyerang kaum Hu di timur, harus ada seseorang yang melakukannya."

"Lalu bagaimana jika harus menanggung hujatan ribuan generasi?"

"Negara Qin boleh musnah, tetapi peradaban Tionghoa tidak boleh dinodai."

Yin Tong menatap Ying Zheng dengan tatapan bagaikan obor, memancarkan aura dominan yang tiada tandingannya.

"Baginda memiliki keluasan dada yang jauh menjangkau ke depan serta cita-cita yang agung, hamba yang berdosa ini tidak akan pernah mampu menyamainya seumur hidup!"

Yin Tong menghela napas panjang, menatap lurus ke arah Ying Zheng dengan kilatan cahaya aneh di matanya.

"Sebagai sesama penguasa dan abdi sekali ini, Aku akan memberimu jasad yang utuh, akhiri hidupmu sendiri!"

Ucap Ying Zheng dengan nada yang tidak membantah, seraya melemparkan sebilah belati yang menancap tepat di atas lempengan batu di hadapan Yin Tong.

"Hamba mati pun tidak akan cukup untuk menghapus dosa, namun hamba memohon kepada Baginda agar mengingat jasa klan Yin yang telah bertahun-tahun mengurus Kuaiji untuk Baginda. Sekalipun tiada jasa besar, setidaknya ada cucuran peluh keringat, maka ampunilah seluruh anggota klan Yin dari hukuman mati."

Yin Tong mencabut belati yang menancap di lempengan batu tersebut, lalu membungkuk memberi hormat kepada Ying Zheng.

"Mengingat hubungan antara penguasa dan abdi, hanya engkau seorang yang akan dihukum mati, sementara seluruh anggota klannja akan diasingkan ke daerah perbatasan untuk menjadi penjaga perbatasan demi menebus dosa negara."

Ucap Ying Zheng dengan nada tegas dan tanpa ampun.

Diasingkan?

Apa bedanya dengan kematian?

Namun, setidaknya jika masih hidup masih ada harapan, setidaknya garis keturunan klan Yin masih bisa dilanjutkan.

Di dalam lubuk hatinya, Yin Tong dipenuhi dengan rasa duka yang mendalam. Ia membungkuk memberi hormat kepada Ying Zheng seraya berkata, "Hamba berterima kasih atas karunia agung Baginda."

Usai berkata demikian, ia mengangkat belati tersebut dan langsung menggores pembuluh darah di lehernya. Matanya dipenuhi dengan kerinduan yang tak terbatas terhadap dunia ini, sebelum akhirnya tubuhnya roboh dengan penuh penyesalan di dalam genangan darah.

"Jika ada kehidupan lain, bertobatlah dan lakukanlah kebajikan."

Yin Zheng melirik sejenak ke arah mayat Yin Tong, lalu bergumam pelan pada dirinya sendiri.

"Baginda."

Li Xi berlari kecil memasuki aula utama. Ketika melihat Yin Tong yang tewas mengenaskan di tempat, hatinya turut merasa berdebar-debar tidak menentu.

"Ada apa?"

Tanya Ying Zheng dengan ekspresi setenang air sumur kuno, menatap ke arah Li Xi.

"Jenderal Besar Han Xin telah kembali dengan pasukannya, ia berhasil menangkap hidup-hidup Raja Xiongnu Maodun dan hendak mempersembahkannya kepada Baginda."

Barulah Li Xi tersenyum tipis seraya menyampaikan kabar baik tersebut.

"Menancapkan prasasti kemenangan di Gunung Langjuxu dan Pegunungan Yanran, membiarkan kuda-kuda minum air di Laut Utara, dan memperluas wilayah hingga ke ujung timur negeri."

"Wilayah utara Da Qin, sejak saat itu tidak akan pernah lagi menghadapi ancaman perbatasan."

Raut wajah Ying Zheng akhirnya melunak, teringat akan pencapaian agung yang dilihatnya dari catatan sejarah generasi masa depan.

Namun, ini barulah permulaan bagi Da Qin, dan sama sekali bukanlah akhirnya.

Suatu hari nanti, di atas planet biru ini, hanya akan ada satu bahasa dan satu kehendak saja, dan itulah pencapaian agung yang sejati milik Kekaisaran Da Qin.

"Selamat kepada Baginda, Dirgahayu Baginda."

"Pencapaian semacam ini, sejak dahulu kala hingga sekarang, hanyalah Baginda, seorang penguasa suci laksana dewa, yang mampu mencapai ketinggian sedemikian rupa."

"Etnis Hua Xia, selama ribuan generasi dan masa yang tak terhingga, akan senantiasa memuji jasa agung Baginda yang tak tertandingi."

Li Xi yang sangat cerdik itu segera menyanjung tanpa terlihat mencolok.

"Kirimkan titah kepada para pejabat istana untuk menyambut Marquis Huaiyin, Han Xin, sejauh tiga puluh li di luar Xianyang."

"Perintahkan Putra Mahkota Ziyin dari istana timur untuk secara pribadi mengendarai kereta kekaisaran berenam kuda, demi menampilkan kehormatannya serta mengukuhkan wibawanya."

"Umumkan kepada seluruh negeri, jabarkan selengkapnya jasa-jasanya, agar setiap pemuda kekaisaran menjadikan Marquis Huaiyin sebagai panutan dalam menorehkan prestasi di medan perang serta memperluas batas wilayah negara."

Yin Zheng merenung sejenak, lalu bertutur dengan penuh makna.

"Hamba mematuhi titah."

Kelopak mata Li Xi sedikit berkedut. Kemuliaan dan anugerah semacam ini, bahkan para jenderal tua sekalipun tidak akan memiliki kehormatan setinggi itu, bukan?

Yin Zheng melirik sekilas ke arah mayat Yin Tong, lalu beranjak pergi tanpa menoleh ke belakang.

Melihat punggung Baginda yang berlalu, Li Xi kemudian beralih memandangi mayat Yin Tong.

Ia lantas memberi instruksi kepada para pelayan istana untuk membersihkan tempat kejadian, sebelum akhirnya turut beranjak pergi.

"Tuan?"

Sekembalinya ke kamar istana di Aula Qitian, Ying Zheng mulai memanggil Zeng Hao, berniat untuk mengklaim hadiah dari sistem.

Tidak ada pilihan lain, ia tadinya hampir melupakan Yin Tong, tetapi misi sementara dari sistem adalah untuk menghabisi Yin Tong, jadi anggap saja nasib pria itu sedang buruk!