Bab Empat Puluh Tujuh: Aku Pasti Akan Memimpin Kekaisaran Qin Menaklukkan Lautan Bintang

"Baginda, jangan!"

"Baginda, tenangkanlah amarah."

"Baginda, utusan ini tidak boleh dibunuh..."

Para bangsawan, pembesar, dan menteri Kerajaan Dian langsung kehilangan ketenangan dan buru-buru membujuk.

Begitu utusan Negara Qin dibunuh, tidak akan ada lagi ruang untuk bernegosiasi.

Menyerah dan menyerahkan wilayah, meskipun mungkin tidak dapat mempertahankan kekuasaan saat ini, setidaknya masih bisa menjaga kemakmuran dan kekayaan.

Zhuang Xing menghela napas dalam-dalam, lalu melambaikan tangannya kepada para algojo.

Sekumpulan algojo itu segera mundur keluar, membuat Liu Ji merasa lega.

Melihat sebagian besar bangsawan dan menteri maju untuk memohon ampun, perasaan Zhuang Xing menjadi campur aduk.

Ia sebenarnya tidak berniat membunuh Liu Ji, melainkan ingin menguji apakah para bangsawan dan menteri Dian memiliki tekad untuk bersama-sama melawan orang-orang Qin.

Hasil pengujian ini justru membuatnya merasa putus asa dan tawar hati.

Kerajaan Dian tidak seperti Negara Qin di mana kaisar memiliki kekuasaan mutlak; dirinya sebagai Raja Dian hanyalah penguasa dari kelompok bangsawan terbesar di tanah Dian.

Kekuatan yang berada di tangan para bangsawan lainnya justru merupakan kekuatan yang paling perkasa di tanah Dian.

Jika rakyat Dian bisa bersatu padu, masih ada sedikit harapan untuk melawan orang-orang Qin.

Namun, bagaimana mungkin melawan jika mereka tercerai-berai seperti pasir lepas?

Jika ia bertindak gegabah sendirian, dikhawatirkan sebelum orang-orang Qin datang menyerang, para bangsawan ini sudah berani melengserkannya sebagai Raja Dian demi mencari jasa kepada Raja Qin.

"Mohon Raja Dian mendengarkan..."

Sebelum Liu Ji sempat menyelesaikan perkataannya, ia sudah dipotong.

"Utusan Qin, silakan kembali beristirahat di rumah singgah terlebih dahulu. Wejangan ingin berdiskusi dengan para bangsawan dan menteri Kerajaan Dian."

Raja Dian Zhuang Xing menatap Liu Ji dengan pandangan yang menyiratkan makna mendalam.

"Hamba mohon diri."

Liu Ji tahu bahwa urusan ini tidak bisa terburu-buru, sehingga ia hanya bisa menjawab dengan patuh.

Raja Dian menatap punggung rombongan Liu Ji yang semakin menjauh, dengan tatapan yang memancarkan kilatan aneh.

Setelah bayangan kedua orang itu benar-benar lenyap, Raja Dian kembali ke singgasananya dan langsung menjungkirbalikkan meja kayu yang ada di hadapannya.

Bruk...

Bambu-bambu catatan, kuas tulis, perkakas, serta surat resmi Negara Qin yang ada di atas meja berserakan di lantai.

"Mohon Baginda meredakan amarah," seru seluruh menteri Kerajaan Dian secara serentak.

"Aku tidak bisa tidak marah! Kalian sudah ketakutan sebelum berperang, membuatku kehilangan seluruh harga diri di hadapan orang-orang Qin."

Zhuang Xing menatap para menterinya dengan gigi gemeretak dan kemerahan karena murka.

"Baginda, orang-orang Qin terlalu kuat! Bukan karena kami pengecut, melainkan kami memang tidak memiliki daya untuk menandingi mereka!"

"Negara Qin telah melahap enam negara, menaklukkan Baiyue, mencaplok Yelang, menertibkan empat penjuru barbar, dan mengguncang seluruh dunia. Berbagai suku dan negeri vasal di segala penjuru tiada yang tidak merasa gentar saat memandang Qin!"

"Kerajaan Dian kita dikepung oleh musuh dari segala penjuru, sungguh sudah tidak ada jalan keluar."

Para menteri bersahut-sahutan, dan dari setiap perkataan mereka jelas terpancar rasa gentar dan takut terhadap Qin.

Zhuang Xing merasa geram atas kelemahan mereka dan meratapi keputusasaan itu seraya berkata, "Apakah kalian benar-benar mengira setelah menyerah, orang-orang Qin akan melepaskan kalian? Tidakkah kalian melihat akhir nasib dari para bangsawan dan keluarga kerajaan di timur pegunungan?"

"Baginda, keadaannya berbeda! Para penguasa enam negara di timur pegunungan dahulu memberontak dan bertindak di luar kemampuan mereka, bukankah itu harus dijadikan peringatan?"

"Selama kita tunduk dengan tulus, Raja Qin pasti tidak akan mempersulit kita. Kudengar kehidupan orang-orang Yue semakin hari semakin baik; jika rakyat Dian meniru mereka, kita pasti akan mendapat perlakuan baik dari Raja Qin!"

"Sekumpulan pengecut yang takut mati! Orang-orang Qin telah memusnahkan Negara Chu kita, mana mungkin kita bersekutu dengan mereka? Sekalipun Raja Qin berhati lapang, seratus tahun kemudian di alam baka, dengan muka apa kita akan menemui para leluhur?"

"Berbicara memang mudah, lalu apa yang bisa dilakukan jika tidak menyerah? Sekalipun kita melakukan perlawanan putus asa seperti orang-orang Yue yang keras kepala itu, bukankah pada akhirnya diri kita dan seluruh klan akan dibantai? Lebih baik menyerah lebih awal, setidaknya bisa menghindarkan rakyat Dian dari bencana pertumpahan darah."

"Jika seluruh keluarga dan klan kita dibantai, barulah saat itu kita tidak punya muka untuk menemui para leluhur."

"Jika kalian tidak takut mati, pergilah berperang melawan Qin sana! Jangan biarkan orang-orang Qin menginjakkan kaki di tanah Dian!"

"Hanya bisa bicara di mulut, siapa yang tidak bisa? Tapi begitu orang-orang Qin menyerang, Kerajaan Dian pasti akan berubah menjadi reruntuhan."

"Hasil terbaik tidak lain adalah kemenangan pahit bagi Qin dengan kehancuran negara dan kepunahan klan kita. Hasil terburuk tetaplah kehancuran negara dan kepunahan klan kita, sementara orang-orang Qin meraih kemenangan besar."

"Sama saja mati dari sisi mana pun, untuk apa mencari jalan kematian sendiri? Jika kalian ingin mati, silakan, tidak ada yang menahan kalian. Tapi kami tidak ingin mati, dan berbagai suku di tanah Dian juga tidak ingin mengembara ke negeri lain lalu dimusnahkan oleh orang-orang Qin."

Seketika itu pula, aula utama Istana Jincheng menjadi tempat perdebatan yang sangat sengit.

Begitu ada menteri yang menyatakan lebih baik mati daripada menyerah, ia pasti akan langsung dikeroyok oleh yang lain.

Raja Dian memandangi pemandangan tersebut dengan wajah kelam tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Setelah melihat perdebatannya sudah cukup mereda, ia membentak dengan suara lantang, "Sudah cukupkah kalian bertengkar? Apakah kalian menganggap aula istanaku ini sebagai pasar malam?"

Seketika itu juga, melihat Raja Dian murka, para menteri istana menghentikan pertengkaran mereka, lalu kompak menundukkan kepala dan kembali ke tempat masing-masing.

Raja Dian juga merasa tak berdaya; meskipun orang-orang ini secara resmi adalah bawahannya, mereka semua adalah kaum bangsawan yang menguasai wilayah masing-masing, dan banyak di antara mereka yang merupakan pemimpin klan.

Mereka hanya bisa dimarahi tapi tidak bisa dibunuh, jika tidak, tanah Dian pasti akan jatuh ke dalam kekacauan besar.

Melihat sang perdana menteri yang daritadi diam saja, Raja Dian memaksakan secercah senyum di wajahnya dan bertanya, "Entah apa pandangan Perdana Menteri?"

"Baginda, Andalah penguasa sejati Kerajaan Dian. Takdir Kerajaan Dian seharusnya diputuskan oleh Baginda sendiri. Hamba akan selamanya menjadi tangan kanan Baginda dan mendukung segala keputusan Baginda."

Perdana Menteri yang sudah sepuh itu berjalan dengan langkah terhuyung-huyung, rambutnya telah memutih seluruhnya, dan perjalanan waktu telah menorehkan jejak kepedihan yang tak berkesudahan di wajah tuanya.

"Lihatlah kalian semua, Perdana Menteri inilah pilar dan tulang punggung sejati Kerajaan Dian."

"Coba lihat diri kalian, pantaskah perilaku seperti itu?"

Zhuang Xing melontarkan sindiran ganda, memandang para menterinya dengan rasa sangat tidak puas.

"Kami tahu diri dan merasa bersalah, mohon Baginda meredakan amarah."

Para menteri itu semuanya adalah orang-orang licin yang berpengalaman; dengan ekspresi tenang, mereka berseru serentak.

Jaringan kekuatan di Kerajaan Dian begitu rumit dan saling terkait erat sehingga menggerakkan satu bagian akan mempengaruhi keseluruhan. Raja Dian sama sekali tidak berdaya menghadapi para bangsawan ini dan hanya bisa melambaikan tangan seraya berkata, "Undur kalian semua! Aku ingin merenungkan hal ini dengan matang."

Setelah mengucapkan kalimat itu, Raja Dian Zhuang Xing mengibaskan lengan jubahnya dan berlalu pergi dengan langkah lebar.

"Kami mengantar kepulangan Baginda."

Semua orang segera membungkuk dalam-dalam, lalu dengan ekspresi tergesa-gesa membubarkan diri menuju tempat masing-masing.

Istana Xianyang...

Fusu melangkah masuk dari luar aula utama, menghampiri Ying Zheng, lalu langsung berlutut seraya berkata, "Hamba menghadap Ayahanda."

Ying Zheng berdiri, memapah Fusu untuk bangkit, lalu mengamamatinya dan berkata, "Urusan Departemen Perdagangan dan Militer sangatlah penting dan menyita banyak urusan pemerintahan, pasti engkau telah menderita banyak kesusahan, bukan?"

"Ayahanda, hamba tidak takut menderita. Berdedikasi demi kekaisaran adalah suatu kehormatan bagi hamba," jawab Fusu dengan tatapan jernih dan sangat tenang.

"Baguslah kalau begitu. Ada urusan apa sehingga engkau masuk istana hari ini?" tanya Ying Zheng sambil menepuk pundak putranya dengan ekspresi ramah.

"Hamba ingin berlayar ke seberang lautan, hamba tidak ingin tinggal di Xianyang," ucap Fusu dengan tatapan penuh ketegasan.

"Berlayar ke seberang lautan?"

"Ada apa? Apakah engkau tidak menyukai urusan kedinasan di Departemen Perdagangan dan Militer?" tanya Ying Zheng dengan nada tertegun dan serius.

Fusu tersenyum getir seraya menjawab, "Bukan begitu, Ayahanda. Hamba hanya ingin pergi keluar untuk melihat-lihat dunia luar. Departemen Perdagangan dan Militer telah berjalan pada jalur yang benar dalam beberapa tahun terakhir, dan hamba tidak ingin menyia-nyiakan masa muda di sini."

"Untuk apa pergi berlayar ke seberang lautan?"

Ying Zheng merasa sedikit pusing; anak muda ini sejak kecil selalu keras kepala dan memegang teguh prinsipnya sendiri.

"Ayahanda, hamba ingin berlayar ke seberang lautan untuk membawa peradaban bagi kaum pribumi yang masih hidup liar."

Fusu bertutur dengan nada tegas.

"Apakah engkau tahu betapa besarnya bahaya di lautan luas?"

"Aku adalah seorang penguasa, tetapi bagaimanapun juga aku juga seorang ayah. Seorang penguasa boleh tidak memiliki penyesalan, namun seorang ayah tidak boleh meninggalkan duka."

"Aku hanya ingin kalian hidup dengan selamat dan tenteram. Apakah ini semua karena masalah putra mahkota?" tanya Ying Zheng dengan ekspresi masygul sembari menghela napas.

"Hamba senantiasa membuat Ayahanda kecewa. Hamba menyadari bahwa di dalam hati Ayahanda, hamba bukanlah seorang pewaris takhta yang memenuhi kualifikasi."

"Namun hamba akan menjadi seorang putra yang berbakti, dan juga seorang abdi yang setia. Hamba tidak akan pernah berkhianat kepada Qin, dan tidak akan pernah menentang Ayahanda."

"Ayahanda pernah bersabda bahwa wilayah seberang lautan adalah strategi seratus tahun ke depan bagi Kekaisaran Qin yang tidak boleh gagal."

"Hamba bukanlah seorang putra mahkota dan tidak memikul tanggung jawab besar sebagai pewaris takhta. Sebagai putra sulung Kekaisaran Qin, hamba memiliki misi tersendiri."

"Tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih cocok daripada hamba untuk memimpin armada berlayar jauh ke seberang lautan, kecuali jika Ayahanda sudah tidak mempercayai hamba."

Fusu bersikeras dengan penuh keyakinan, menyampaikan argumennya dengan gigih bahkan hingga berani membantah Ying Zheng demi mempertahankan pendiriannya.

Melihat Fusu yang tampak begitu emosional, Ying Zheng tersenyum kecut seraya berkata, "Aku jadi merindukan masa kecilmu. Engkau sangat mirip dengan ibumu; sama-sama keras kepala dan pantang menyerah sampai mati."

Berbicara sampai di situ, ekspresi Ying Zheng berubah menjadi redup.

Di telinganya seakan-akan kembali terdengar alunan merdu lagu yang terus berputar di dalam benaknya dan tak kunjung lenyap.

Melihat sang ayah menutup mata rapat-rapat dengan ekspresi penuh kedukaan, Fusu juga merasakan suasana hati yang amat berat.

Sejak kecil hingga dewasa, sang ayah sangat menyayanginya dan melindunginya dengan penuh perhatian.

"Ayahanda, hamba hanya ingin menyumbangkan tenaga bagi kekaisaran," ucap Fusu dengan perasaan berat dan sedikit gamang.

"Alasan mengapa aku memberimu nama Fusu adalah karena ibumu sangat pandai menyanyikan lagu daerah Chu berjudul *Gunung Memiliki Fusu*, yang begitu menyentuh hati dan meninggalkan gema yang membuatku takkan pernah melupakannya seumur hidup."

"Selama bertahun-tahun ini, aku selalu menaruh harapan besar kepadamu dengan harapan bisa mendidikmu menjadi pewaris Kekaisaran Qin."

"Sayangnya takdir berkata lain; meskipun aku berkedudukan sebagai penguasa tertinggi di dunia, aku tetap tidak dapat mengubah dirimu."

Jarang sekali Ying Zheng membuka isi hatinya dan berbicara dari hati ke hati dengan putranya.

Fusu seketika berlutut di hadapan Ying Zheng dan berujar lirih, "Hamba tidak becus dan telah mengecewakan niat luhur Ayahanda."

"Tidak, aku selalu tidak bisa memahaminya dahulu, hingga kemudian aku menyadari bahwa semua ini bukanlah salahmu. Ini karena sifat dasarmu yang baik hati, persis seperti ibumu."

"Aku ingin mengubah sifat dasarmu dan membebanimu dengan terlalu banyak tekanan; akulah yang bersalah."

"Seharusnya aku tidak memaksamu, itulah sebabnya aku memilih Ziying."

"Meskipun Ziying cerdas sejak kecil, ia bagaimanapun masih terlalu muda. Begitu terjadi sesuatu yang tidak terduga pada diriku, istana pasti akan dikuasai oleh para penjilat dan orang-orang sesat."

"Semenjak masa Raja Xian, Kekaisaran Qin tidak pernah lagi dipimpin oleh penguasa yang bodoh. Generasi demi generasi dipimpin oleh penguasa yang bijaksana, selalu mendahulukan kepentingan dunia dan melanjutkan hegemoni."

"Pikiran dan mentalku sudah sangat terkuras, setiap hari aku hidup dalam kekhawatiran. Meskipun aku memiliki lebih dari dua puluh orang putra, tidak seorang pun dari mereka yang mampu memikul beban berat dunia ini untukku."

"Aku hanya bisa menyandarkan harapan pada ramuan keabadian yang semu, dan mencari para ahli alkimia di seluruh penjuru negeri untuk meracik obat."

"Aku adalah penguasa dunia, tetapi siapakah yang bisa mengerti? Menghadapi kematian, aku—penguasa tertinggi dunia yang tidak memiliki pewaris ini—juga akan merasa takut dan tersiksa siang dan malam."

"Aku sangat takut Kekaisaran Qin berakhir pada generasi kedua, dan setelah mati nanti, muka apa yang akan aku miliki untuk menemui para leluhur Kekaisaran Qin."

"Aku tidak bisa mati, dan aku tidak berani mati. Dapatkah engkau memahami keputusaan dan ketakutan yang tersembunyi di lubuk hatiku yang paling dalam?"

Suara Ying Zheng terdengar tenang, namun nada bicaranya sama sekali tidak menyembunyikan ejekan diri dan ketidakberdayaan.

Pada saat itu, ia hanyalah seorang ayah penyayang yang membuka isi hatinya untuk berbincang dengan sang putra.

Meskipun sisa-sisa kekuatan enam negara hampir berhasil ia sapu bersih, dan sekiranya masih tersisa beberapa orang yang lolos, hal itu tidak akan merusak situasi secara keseluruhan.

Bahkan jika tidak ada tokoh-tokoh seperti Liu Ji atau Xiang Yu...

Selama penguasa Kekaisaran Qin bodoh dan tidak kompeten, akan tetap ada pihak-pihak di kemudian hari yang mengancam kelangsungan kekuasaan Kekaisaran Qin.

Segera Kekaisaran Qin akan memasuki Era Uap, dan aku pasti akan memimpin Kekaisaran Qin untuk menaklukkan lautan bintang...