Bab Lima Puluh Satu: Masuknya Zhongnan ke Qin, Pedang Mengarah ke Wilayah Barat

Tahun ke-45 masa pemerintahan Kaisar Pertama...

Ying Zheng memimpin para pejabat sipil dan militer di hadapan Prasasti Kebajikan di Kota Xianyang untuk mengadakan upacara akbar memuja langit dan bumi, para dewa dan hantu, serta para pahlawan.

Ratusan ribu orang berkerumun menyaksikan dan mengambil bagian dalam upacara pengorbanan yang agung itu.

Prasasti Kebajikan yang berdiri setinggi tiga puluh tiga zhang tersebut mau tak mau membangkitkan rasa hormat yang mendalam, menumbuhkan rasa takzim dan kekaguman dalam hati setiap insan.

Bagian atas prasasti tersebut memuat pahatan padat berisi nama-nama para pahlawan berjasa yang telah menumpahkan darah dan berkorban demi Kekaisaran Qin. Nama-nama gemilang itu akan abadi selamanya, hidup berdampingan dengan negara.

Mengenakan jubah kekaisaran berwarna hitam, Ying Zheng tidak mengenal lelah dan memimpin sendiri jalannya upacara pengorbanan tersebut.

Seusai upacara yang berlangsung selama dua jam itu, Ying Zheng berdiri di atas altar yang tinggi dan berseru lantang, "Jasa para pahlawan harus senantiasa abadi di dalam hati generasi mendatang dan tidak boleh dilupakan."

"Kekuatan dan kemakmuran kekaisaran tidak dapat dipisahkan dari pengorbanan dan dedikasi mereka. Kehidupan kalian yang makmur dan tenteram hari ini juga diperoleh berkat pengorbanan merekalah semua ini dapat terwujud."

"Pahlawan negara tidak boleh dipertanyakan, apalagi dijadikan bahan olokan. Mulai hari ini, hukum Da Qin ditambah satu lagi: barangsiapa berani mencela jasa-jasa negara, hukumannya ringan adalah dipotong lidahnya, dan hukumannya berat adalah direbus sampai mati."

Suara Ying Zheng dipenuhi dengan aura pembunuh yang pekat, membuat siapa pun tidak meragukan keseriusan ucapannya.

Sebagai penguasa seluruh negeri, titahnya adalah hukum besi yang tidak seorang pun berani melanggarnya.

"Panjang umur Baginda Kaisar, panjang umur Da Qin!"

Baik para pejabat sipil dan militer, para prajurit bersenjata, maupun rakyat jelata yang hadir, semuanya bersorak serentak dengan suara lantang.

Diiringi suara tabuhan genderang perang yang berat dan tiupan sangkakala yang melengking syahdu, ratusan ribu orang secara serempak mulai bernyanyi bersama.

Siapa bilang tiada pakaian, aku berbagi jubah yang sama denganmu...

Banyak orang berlinang air mata. Mereka semua memiliki sanak saudara yang telah masa muda dan nyawa mereka bagi kekaisaran. Pada saat ini, bayangan wajah orang-orang terkasih berkelebat satu demi satu di dalam benak mereka.

Ketika tabuhan genderang dan sangkakala berhenti, nyanyian pun usai, banyak orang yang tidak mampu menahan tangis mereka.

"Hiduplah dengan baik, dan teruslah jalani hari-hari yang belum sempat mereka selesaikan."

"Hanya dengan cara inilah darah mereka tidak akan tumpah sia-sia. Kemakmuran kekaisaran dan keselamatan sanak saudara adalah wasiat terakhir mereka."

"Membela kekaisaran adalah tanggung jawab setiap orang. Negara runtuh, gunung dan sungai hancur; hanya jika Da Qin tetap berdiri tegak tanpa roboh, seluruh rakyat di bawah kolong langit baru bisa menjauh dari krisis perang dan menikmati kemakmuran serta ketenteraman di era yang makmur ini."

Ying Zheng pun menyeka sudut matanya dengan lengan baju, lalu berseru dengan suara lantang.

"Kebijaksanaan Baginda Kaisar luar biasa, semoga Da Qin abadi selamanya tanpa batas waktu."

Semua orang sangat mengamini kata-kata tersebut dan berseru bersama-sama dengan suara gemuruh.

Mereka semua telah menyaksikan zaman pergolakan dan peperangan, betapa banyak orang yang tewas di medan perang, betapa banyak keluarga yang hancur berkeping-keping, dan betapa banyak pula rakyat yang terlunta-lunta hidup menderita akibat tersiksa oleh keganasan perang.

Selama ratusan tahun, rakyat di kolong langit tanpa henti merindukan era yang makmur dan tenteram, serta mendambakan kehidupan yang damai.

Namun, sejak Dinasti Zhou hanya tinggal nama belaka, kekacauan di era Musim Semi dan Gugur serta Perang Antarnegeri berkecamuk selama ratusan tahun, hingga akhirnya Baginda Kaisar menyatukan empat lautan dan menyapu bersih enam penjuru, baru lah perpecahan dan peperangan selama berabad-abad itu resmi berakhir.

Hal itu memungkinkan rakyat jelata hidup tenteram dan bekerja dengan damai, tanpa perlu lagi merasa khawatir sewaktu-waktu kehilangan nyawa mereka.

Mereka yang mempertahankan keenam negara adalah kaum bangsawan dari keenam negara tersebut.

Bagi rakyat jelata dari keenam negeri itu, penyatuan dunia di bawah Kekaisaran Qin tidak lebih dari sekadar berganti raja dan menjadi rakyat dari Sang Kaisar Pertama.

Selama Sang Kaisar Pertama mampu membuat keluarga mereka hidup tenteram, bisa makan hingga kenyang, serta terbebas dari penindasan para pejabat dan bangsawan, itu sudah dianggap sebagai anugerah yang agung dari surga.

Jika dapat hidup tenteram dan makan dengan kenyang, siapa yang ingin kembali pada masa lalu yang penuh ketidakpastian dan ketakutan setiap hari?

Dulu mereka adalah rakyat jelata, dan sekarang pun mereka tetap rakyat jelata, tidak ada bedanya sama sekali.

Jika dikatakan ada perbedaannya, itu adalah setelah kebijakan baru kekaisaran dimulai, hal itu memberikan secercah harapan bagi mereka semua.

Jika keturunan mereka kelak memiliki bakat dan kemampuan sejati, mereka memiliki tambahan kesempatan untuk mengangkat martabat keluarga—sebuah hal yang bahkan tidak berani dibayangkan oleh nenek moyang mereka selama ribuan tahun.

Sejak masa Dinasti Xia, ketika sistem kepemilikan keluarga atas negara dimulai, para bangsawan terlahir sebagai bangsawan dan kaum rendahan selamanya menjadi kaum rendahan; perbedaan status yang tinggi dan rendah tidak boleh dilanggar.

Namun, Kaisar Pertama memecahkan kutukan yang telah membelenggu nenek moyang setiap orang dari generasi ke generasi, dan memberikan seutas garis keadilan bagi seluruh umat manusia.

Hal ini membuat mereka semua merasa sangat berterima kasih dan dengan tulus mendukung kekaisaran.

Selanjutnya, Kekaisaran Qin menarik kembali seluruh tanah di bawah kolong langit (kecuali tanah jasa militer) untuk dibagikan kepada rakyat jelata, yang semakin membuat hati seluruh rakyat semakin kuat terpaut kepada Da Qin.

Upacara pengorbanan akbar telah usai. Di tengah sorak-sorai seluruh rakyat, Ying Zheng bertolak meninggalkan tempat itu dan kembali ke Istana Xianyang.

Setelah bekerja keras selama dua jam, Ying Zheng merasa sedikit lelah, maka ia bersiap untuk beristirahat sejenak.

Berbaring di atas pembaringan, ia tetap tidak dapat memejamkan mata karena pada akhirnya ia masih belum bisa melepaskan obsesi di dalam hatinya.

Sambil tersenyum tipis penuh kepahitan, Ying Zheng bangkit kembali duduk, lalu mulai membaca dan meninjau berbagai tumpukan naskah peringatan.

Tidak berapa lama kemudian, Li Xi melangkah masuk dengan membawa gulungan naskah peringatan di tangannya, lalu berkata kepada Ying Zheng, "Selamat kepada Baginda, kabar baik dari garis depan! Jenderal Besar Cao Can telah berhasil mendobrak Ailao, memenggal puluhan ribu kepala musuh, merebut seluruh wilayah Ailao, serta berhasil menangkap hidup-hidup Raja Ailao untuk dipersembahkan kepada Baginda."

"Ha! Ha! Ha!"

"Bagus, Cao Can benar-benar tidak mengecewakan朕 (Zhen)."

Ying Zheng meletakkan naskah peringatan di tangannya dan tertawa terbahak-bahak dengan hati yang gembira.

Cao Can ini memang hebat, reputasi besar yang disandangnya ternyata tidak pernah keliru.

Menerima laporan yang diserahkan oleh Li Xi, rona wajah Ying Zheng tampak berseri-seri penuh semangat.

Apakah Adipati Dian telah tewas di medan perang? Kematian yang cukup setimpal dengan perjuangannya.

"Turunkan titah-Ku, anumerta anugerahkan gelar Penguasa Dian kepada Adipati Dian, dan makamkan ia dengan layak menggunakan tata cara pemakaman seorang raja."

Berbicara sampai di sini, rona wajah Ying Zheng menunjukkan ekspresi duka, memperlihatkan rupa yang dipenuhi rasa sayang dan penyesalan yang mendalam.

"Baginda sangat berbelas kasih kepada para bawahannya, Baginda benar-benar seorang penguasa suci yang tiada duanya."

Li Xi segera menerima perintah tersebut.

"Ambilkan peta ke hadapan-Ku."

Ying Zheng tidak berkomentar lebih lanjut, lalu mengubah topik pembicaraannya.

"Baik."

Li Xi segera melangkah menuju dinding di samping, menurunkan peta versi mini yang tergantung di sana, lalu menyerahkannya kepada Ying Zheng sambil berkata, "Baginda."

Ying Zheng menerima peta tersebut, membentangkannya di atas meja kayu di hadapannya, lalu mengamati peta wilayah selatan-tengah.

Sambil mengangkat kuas tulis, ia kemudian mengubah tulisan Kerajaan Ailao di samping Kabupaten Dian pada peta menjadi Kabupaten Ailao, lalu mengubah Kerajaan Pyu menjadi Kabupaten Pyu.

Setelah menyelesaikan semua itu, Ying Zheng memandanginya dengan perasaan puas, lalu berkata kepada Li Xi, "Di manakah posisi Pasukan Penakluk Selatan saat ini?"

"Lapor Baginda, Pasukan Penakluk Selatan telah membersihkan wilayah suku Khmer, dan sedang menata ulang wilayah suku Khmer tersebut. Diperkirakan tidak lama lagi mereka akan kembali bergerak maju ke arah barat, mengarahkan pedang ke negeri bangsa Mon."

Li Xi menunjuk ke arah rute pada peta sambil melaporkannya kepada Ying Zheng.

"Sekelompok orang pribumi, jika bukan karena wabah penyakit, setelah mengenali jalur setempat, mereka sama sekali tidak berdaya di hadapan pasukan utama Da Qin."

"Minta Jenderal Bai untuk membagi pasukan menjadi dua jalur: satu jalur menaklukkan bangsa Mon, dan satu jalur bergerak ke selatan menaklukkan bangsa Cham."

"Angkatan laut Kekaisaran Qin sudah bisa digerakkan. Berkoordinasilah dengan Pasukan Penakluk Selatan, jadikan Pulau Ma sebagai batu loncatan, dan kuasai seluruh semenanjung di seberang lautan dalam waktu satu tahun."

Ying Zheng mengarahkan pandangannya ke pulau terpencil di Teluk, dengan tatapan yang sangat dalam.

"Hamba mematuhi titah."

Li Xi menjawab dengan patuh.

"Perintahkan Cao Can untuk mempersiapkan pasukan dan bersiap berperang, melewati Sungai Lancang untuk membersihkan seluruh suku-suku Qiang Barat di sebelah utara Kunlun dan di sebelah timur Hengduan. Suku-suku yang tunduk kepada Da Qin diserap ke dalam wilayah, sementara yang melawan secara membabi buta, usir semuanya ke dataran tinggi bersalju yang tandus di sebelah barat untuk membuka lahan pertanian."

Ying Zheng langsung mengubah wilayah suku Khmer menjadi Kabupaten Khmer, lalu menggunakan Pegunungan Kunlun dan Pegunungan Hengduan sebagai garis pemisah untuk membelah Dataran Tinggi Qiang Barat menjadi dua bagian dengan menarik garis batas.

"Kebijaksanaan Baginda sungguh luar biasa."

Hati Li Xi bergetar seketika; tampak jelas bahwa tujuan Baginda bukan hanya sekadar bangsa Qiang Barat saja!

"既然Since negara-negara Wilayah Barat tidak tahu diuntung, biarkan mereka merasakan sedikit penderitaan!"

"Sampaikan titah kepada Wang Ben untuk menutup Koridor Hexi dan memutuskan segala bentuk perdagangan serta hubungan antarmanusia dengan negara-negara Wilayah Barat."

Ying Zheng menatap ke arah Koridor Hexi yang menghubungkan Wilayah Barat, dengan suara yang terasa sedingin es.

Baginda benar-benar hendak bertindak terhadap Wilayah Barat...

Di bawah naungan perlindungan sayap Da Qin, orang-orang Wilayah Barat itu telah lupa siapa sebenarnya yang telah memberikan semua ini kepada mereka.

Hati Li Xi sedikit tertegun, lalu ia menjawab dengan patuh, "Hamba akan segera pergi menyampaikan titah."